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处理好多余的工具后，我们又准备了我们五个人——亨利爵士、古德、我、乌姆宝帕和文特沃格乐——在路上随身携带的东西。这些装备既要小，还要满足我们路上的需要，每个人的负重要控制在40磅以下。这些东西包括：

3支快步枪和200发弹药。

给乌姆宝帕和文特沃格乐使用的2支温切斯特连发步枪和200发子弹。

5只考克恩水瓶，每个容量4品脱。

5条毛毯。

25磅肉干。

10磅最好的混珠礼物。

精心挑选的药品，包括一盎司奎宁、一两小件外科手术器械。

刀子和几样生活用品，比如指南针、火柴、一个小型过滤器、烟叶、一把泥铲、一瓶白兰地，还有衣服。

这就是我们的全部装备。对于这样一场冒险来说，这些东西确实太少了，但我们不敢带太多东西。因为穿越炽热的沙漠，每增加一盎司负重对于每个人来说都是沉重的负担。但是我们不能再减少东西了。除了必需品外，我们没有带任何别的东西。

我费了好大劲儿，许诺给每人赠送一把好猎刀，才成功说服村里三个可怜的当地人和我们走第一站——20英里，他们每人帮我们背一只装满一加仑水的大葫芦。我的目标是在经过第一个晚上的行进后，把我们的水瓶装满，因为我们决定在凉爽的夜晚动身。我告诉三个当地人我们打算去猎驼鸟，因为这个沙漠富产驼鸟。他们吱吱喳喳地说了一阵，耸了耸肩，说我们疯了，这样会渴死的。实话实说，确实有这种可能。但是由于他们非常想得到那几乎未知的财富——刀子，便同意和我们前去，毕竟，我们以后的生死与他们无关。

第二天，我们都睡觉休息，太阳落山时饱餐了一顿新鲜肉排，喝了点茶。最后，古德悲伤地说，我们好久没有喝点酒了。做完最后的准备，我们躺下来等待月亮升起。后来，大约九点，月亮终于升起来了，皎洁的月光照在空旷的荒野上，给我们面前一望无际的沙漠投下了神秘的色彩。我们起身，做了几分钟的准备，然而又犹豫了一会儿。因为人类的本性总是在迈出不能取消的一步时容易举棋不定。我们三个白人站在一起，乌姆宝帕手执长矛、肩挎步枪，站在我们前面几步远的地方，一动不动地凝视着远方。雇来的三个当地人背着水葫芦和文特沃格乐聚在一起，站在后面。

“先生们，”一会儿，亨利爵士低沉地说道，“我们马上就要出发了，这可能是这个世界上前所未有的一次奇怪的旅行，不知道我们能不能成功。但是不论幸运与否，我们三人都会患难与共，坚持到最后。在出发前，让我们向决定人类命运的上帝进行祈祷吧，他会按照他的意愿给我们指明道路的。”

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第五章　挺进广袤沙漠（4）

他摘下帽子，双手捂脸，祈祷了一分钟左右。我和古德也像他一样祈祷了一番。

我得说，我不是一个很会祈祷的人，很少有猎手在这方面做得好。至于亨利爵士，之前我从来没有听他说过这样的话，只有这一次，但是我能够感觉出他内心非常地虔诚。尽管古德总是愿意诅咒，但这次也十分虔诚。总之，在我一生中，我从来不记得自己还有比这一刻的祈祷更为虔诚的时刻。不知道为什么，我感觉非常快乐。我们的未来完全是未知的，我觉得面对未知和恐惧，人们总是会更接近造物主。

“现在，”亨利爵士说，“出发！”

于是，我们就上路了。

除了远处的群山和老约西·达·西尔维斯特拉的地图外，没有任何东西为我们指路。但由于这张地图是三个世纪前由一个垂死的、处于半疯狂状态的人在一块亚麻布碎片上画的，因此，它可能并不是一件非常完美的作品。然而，我们成功的希望就寄托在它的身上。如果我们不能找到老多姆标志的位于沙漠中间、距离出发点大约60英里的臭水池，我们十有###会悲惨地渴死在沙漠中。在我看来，在布满卡罗矮树丛的茫茫沙漠中找到水池的可能性微乎其微。假如达·西尔维斯特拉标记的水池的位置正确的话，经过了这么多年，水池是不是早已被太阳晒干了，或者被动物践踏，或者被流沙覆盖了呢？

我们像幽灵一样在深夜静静地穿过茫茫的沙漠。卡罗矮树丛经常会绊住我们的脚，阻挡前进的步伐，沙子也会灌进生皮短靴和古德的猎靴，因此，每走几英里我们就必须停下来，倒一倒沙子。尽管天气阴沉，空气中还有一种黏乎乎的感觉，但由于夜里气候比较冷，我们前进得还算顺