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康熙日渐年老威重，宫中的规矩越发森严。臣子在乾清宫觐见，遇上皇帝没空，都是跪等的，连皇子们也不例外。

魏珠连忙应了，又有小太监捧上厚厚一叠字纸，正是十四所抄二百遍《孝经》。

“奴才瞧着十四爷这字写得越发好了，皇上可要过目？”

康熙只随意瞥了一眼，又问：“送去的宫女儿呢？他收用了吗？”

魏珠讪讪地笑着：“万岁爷容奴才多个嘴，奉先殿是供奉祖宗排位的地方，十四阿哥岂敢在那儿……不过两个宫女都有近身伺候，并无异常。”

康熙一怔，捏着鼻子承认自己这事做得有欠考量，火气也消了大半：“传他进来吧。”

十四使苦肉计故意趁皇帝还没起身的时候过来，大早上的冻得脸色发白，整个人瞧上去憔悴低落不少。他穿着一身朝服进来，恭恭敬敬叩头说：“恭请皇阿玛圣安，儿子知错了，特来向您请罪。”

康熙不紧不慢地拨弄盖盅，眯起眼睛打量他：“哦？说说，你有什么罪啊。”

十四到底不蠢，见他下旨苛责晋安便猜到了大半：“儿子不该跟外戚重臣来往过密，有结党营私之嫌。”他虽然极力隐藏，但是仍免不了一丝不忿之色，显然觉得皇阿玛疑心病又犯了。

康熙何等精明，当即撂下茶盅冷笑道：“结党？快别侮辱这两个字了！人家结党是振臂一呼，应者云集。你结的那叫什么党？上赶着给人家端茶倒水当儿子，到底你是党首还是他是党首？”

十四被他一激，脸色涨得通红，张口就想说我那是礼贤下士，唐太宗还给长孙无忌牵马呢！话到嘴边儿，他一面想起舅舅前途未卜，不宜再得罪康熙；一面又怕康熙一个不高兴又两百遍抄书任务砸下来；只得忍气吞声，委委屈屈地说：“皇阿玛教训得是，儿子当日年幼无知。头一次跟随将军上战场，只觉得自个儿什么都不懂，就想着放低姿态，多跟他学着点，却忘了顾及皇家体面，都是儿子的错。”

“当日年幼无知？朕看你就没长大过！你在兵部干了这么多年，朕提拔了你那么多门人下属，结果他们都对乌雅晋安推崇备至，你这个主子反倒退了一射之地。只知道施恩，不知道制衡，朕问你，如果现在他要转头支持别人，甚至造反，你可有辖制之法？”

十四不由叫屈：“明主用人，要交之以利，制之以势，这个道理儿子何尝不懂？但是并非人人适用这个道理的。对那些忠贞果毅、身负大才的人，只能交之以义。”

“交之以义？”康熙脸色神色似悲似喜诡异难测，像尊雕像一样端坐上方。不知过了多久，十四跪得膝盖骨生疼，才听他说：“外戚乱国。大清已经出过一个索额图了，难道还要再出第二个吗？”

索额图？索额图撺掇二哥谋反，被皇阿玛削职圈禁，活活饿死后还被骂做“本朝第一罪人”，连个体面的丧仪都没有。怎么忽然把舅舅跟他相提并论了？十四惊得再也顾不上掩饰，抬头跟他对视，厉声道：“皇阿玛明鉴。索额图搏命弄权是为了赫舍里全族上下几百口人的富贵。乌雅家支庶不盛，将军无妻无子，他本人尊荣已极，何苦再做这掉脑袋的事？”

康熙冷笑着反问：“是啊。他后继无人，既不为了权势，为什么还要如此卖力地教导你？”

十四显然是从来没有想过这个问题，愣了一下才呆呆地回答：“自然是因为儿子有几分聪明能干，可堪造就……”

康熙嘴角抽搐，再也忍不住脏话：“放屁！一个丧妇不肯续娶，一个拖着不肯成亲，你们在西南战场上同进同出，当朕是瞎的吗？还‘交之以义’？呸！”

他说到怒极之处，一掌击在桌上：“一个两个的都是这毛病，宫里的奴才不够，还都喜欢往母族的长辈身上摸，你们是要气死朕吗？他还有些分寸，知道挑不做官儿的；可你！竟然跟朝廷大员、朕的股肱之臣……私德不修，内围不正，岂配为君？”

一个两个？都喜欢？十四恍惚记起自己小时候听过的那些太子跟索额图之子不得不说的二三事，整个人完全傻掉了，脑子里的好比混沌初开、翻江倒海、万匹神兽践踏一般的混乱。他眨眨眼，嘴唇微启，喉结上下滚动半天，只挤出一个词：“什，什么？”

康熙咆哮过一轮，心中怒气稍减。他回复了冷峻的神色，整整衣冠，沉声道：“传旨。将靖西伯之女乌雅氏指给十四阿哥为侧福晋，令礼部择吉日尽快完婚。”

小太监“嗻”地一声，就要去传旨。

“皇阿玛，不可！”十四如梦初醒地扑上去抱住他的腿