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豚上市,百年老汤,汤滚鱼肥,连当年财政部部长宋子文,
这个最考究饮食卫生的人,也要光顾尝鲜,并且不时称道赞美。可惜
抗战期间,敌机轰炸武汉时,武鸣园不幸中弹,一代名园顷刻化为灰
烬,武鸣园河豚只能令人回味了。
听李木斋世丈讲:“前清湖北是督抚不同城的,巡抚坐镇武昌,总
督驻节汉口,汉口水路交通辇毂南北,通商开埠华洋荟萃,形形色色的
茶楼酒肆,自然是争胜眩奇、鳞次栉比。而武昌是省会所在,官场酬应
迎送频繁,也很有几家院宽室明,足够大宴小酌,类似北平饭庄子一类
排场的酒楼饭馆。可是辛亥革命以后,饭食业全都集中汉口,武昌的
大饭馆生意萧条日趋没落了。”
到了民国二十年,武汉大水之后,武昌比较像样的饭馆恐怕要算
蜀珍了。蜀珍雅座四壁丹漆彩绘,挂有不少川籍名流的书画,他家小
吃相当精巧,酒席也够气派。
笔者好友汤佩煌兄最爱吃这家的肝膏汤,据蜀珍大师傅说,做一
份肝膏汤要准备鸡蛋三个,中号土鸡一只,上等猪肝十二两,葱、姜、
盐、酒、白胡椒粉、细菱粉各少许备用就够了。先把猪肝刮成细泥,鸡
蛋打碎起泡,土鸡煨成汤去油打清。先盛出一兰红碗晾凉,锅里留下
一三红碗鸡汤小火保温。葱姜切成细末,与肝泥搅和,加细盐及酒,连
同打碎的鸡蛋一齐放入已经晾凉的鸡汤里搅匀,然后把搅匀的肝泥用
纱布漏去渣滓,放在笼屉里蒸十五分钟至二十分钟。此时肝泥已经凝
而未固,用竹签试戳,竹签上不留血迹即可。肝膏蒸好,适量盛入用开
水烫过的瓷水盘或水碗里,立刻把火上滚开的清鸡汤,慢慢浇在肝膏
上。此时肝膏越细越嫩,越容易被热鸡汤冲裂破碎,那就要看个人的
手法了。一碗精致肝膏汤,汤清膏细,不但吃到嘴里滑香鲜嫩,看起来
宛如一块猪肝石放在清澄见底的笔洗里一样明澈。
笔者只有在几位讲究饮馔的川籍亲友家吃过这样的肝膏汤,在饭
馆里所吃,蜀珍算是头一份儿了。至于他家的干煸牛肉丝,外焦里嫩,
酥而不柴,最妙的是干松不油,一碟吃完碟底绝不汪油,这跟北海仿膳
的炒肉末可称南北双绝,有异曲同工之妙啦。
民国二十二年夏季,武汉多时不下雨,入晚汉口就像大蒸笼一样,
溽热无风,不到天蒙蒙亮不能入睡。武汉闻人方耀庭(本仁)先生说,
武昌黄鹤楼前,他有一所别墅,冬施棉衣,夏舍暑药,有两位老人家经
管,叫积善堂,非常凉爽。方先生约我过江小驻消夏逭暑。堂在半山,
背山面江,房宽廊阔四面通风。两老一位是从前武昌府的都司姓萧,
一位是江夏县的班头姓陶,两位久历沧桑,人都非常清蔚开爽,没事的
时候闲话当年,彼此颇为投缘。
有一天,他们买了一种酥饼请我消夜,据说这种饼是姑嫂两人研
究出来的,既无店铺又没有名号,她们只是批友给小贩串胡同叫卖,大
家叫它“姑嫂饼”,后来被附近文华中学的学生发现,大家都非常欣赏。
酥饼白色酥皮,只有烧饼一半大小,却要卖烧饼同样价钱,入口酥松微
有甘香,可惜就是太不经吃,三口两口就一只下肚。文华中学在武昌
算是教会学校里的贵族学校,学生休假回家,时常大批购送家人亲友,
于是其名大噪,姑嫂饼被叫成“文华饼”,原来的名字姑嫂饼反而其名
不彰了。文华饼的好处是松脆香腴,酥而不糜,跟山东曲阜的状元饼
极为相似,体积方面状元饼稍大、文华饼更为小巧而已。
笔者在读书时期就听舍亲蔡子壁时常慨叹说,北平样样都好,就
是吃不到像武昌谦记那样滋味浓郁的好牛肉汤,当时很想将来有机会
到武昌,尝尝谦记牛肉到底如何好法,值得鄂省同乡这样念念不忘。
等后来自己到武汉工作,因为公务匆忙,反而把这件事忘了。有一天
清早,都司老萧问吃过谦记牛肉没有,才跟他去
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