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这一日清晨，赵云与贾诩护送着蔡吉骑马穿过一片桑树林，沿着斜坡一路爬上了一处山岗。虽说斥候之前已经有过详尽的汇报，但年轻的齐侯还是想亲眼看一看敌军的状况。因为对一心想要学习兵法的蔡吉来说每一场作战都是一次难得的学习机会。

“主上，太近也。”

赵云出声警告想要继续向前的蔡吉。后者旋即拉缰勒马，转而远眺结阵于原野之上的袁军。在观察片刻后，蔡吉用贾诩教授的方法估算出了敌军的人数，“约莫一万多人。”

“大致如此。”贾诩捻须颔首肯定了蔡吉的学习成果，跟着又抬手向其指点道，“两翼是刘询带来的豪强曲部，以骑兵为主，旗色杂乱。中路是蒋义渠部，约有步骑六千。瞧，那便是蒋义渠的帅旗。”

“哦？蒋义渠也在阵中乎？”蔡吉扭头问道。她之所以会如此发问是因为这段日子以来蒋义渠的兵马给齐军带来了不小的麻烦。须知自打袁谭逃入黎阳之后，黎阳袁军便分作了两支兵马。一支由袁谭、郭图统领守卫黎阳城；一支则由蒋义渠亲自统帅游击于黎阳外围。由于黎阳地下水位上涨致使土遁旗无法挖掘隧道，蔡吉目前暂停了对黎阳城的围攻，转而就地招安豪强、屯垦田地，消化巩固之前所占据的一干河朔郡县。但这期间齐军却受到了蒋义渠部的不断滋扰。齐军虽在麴演的引领下几次三番对其进行围剿，但怎奈蒋义渠滑如泥鳅次次都能全身而退。眼见蒋义渠一派以彼之道还施彼身的作风，蔡吉在牙痒之余自然也希望能通过一场决战彻底解决这一麻烦。

此刻面对蔡吉的询问，贾诩谨慎地回答道，“实则虚之。虚则实之。袁军弱于我师，却示之以强，这不符常理。”

“文和先生言之有理。”蔡吉点头认同了贾诩的分析。确实，军事是一项充满欺诈的领域。许多事情不能光看表面。就像曹操从朝歌撤退，看似在收缩战线，实际上则是在将袁尚引入圈套。所以就算此刻亲眼看到了蒋义渠的帅旗，也不代表蒋义渠本人就在阵中。但可以肯定的是，清水之战已经打掉了袁尚的气焰。相信用不了多久钟繇也会收拾顺风顺水的郭援。无论是袁尚一派，还是袁谭一派，高昂的士气都持续不了多久。袁谭、蒋义渠想要尽快同自己决战并不令人意外。问题在于这场决战将如何打响。想到这里，蔡吉拨转马头向赵云吩咐道，“加派斥候巡查周边，一有异样立即来报。”

“喏。”

赵云抱拳领命，旋即便护着蔡吉与贾诩一同返回了黎阳城外的齐军大营。目前齐军在黎阳城外集结了四万兵马，刘询与蒋义渠的会师令齐营上下燃起了蓬勃战意。当蔡吉脚跨战马驰过营地时，周围的将士纷纷发出了一阵阵欢呼之声。蔡吉喜欢这些充满阳刚之气的欢呼声。于是下一刻，她后跟夹马。扬手朝麾下的将士挥手示意，换来了更为热烈的响应。

“主上！主上！”

“齐侯！齐侯！”

“军心可用。”贾诩跟在蔡吉身后由衷感慨道。

蔡吉听罢。扬起下巴任凭秀发迎风飘逸，露出了自傲的笑容，“那是当然。此乃孤取胜之本。”

经过六年的经营，蔡吉总算是得到了帐下将士的真心支持，不用再像从前那般借太史慈等人的武勇来控制军队。这种支持并不单纯地建立在蔡吉高贵的身份之上，而是源自她这些年来对青、徐两地的潜心治理。正因为蔡吉让其治下的百姓在乱世之中过上了安居乐业的日子，眼前这些青、徐子弟才会忠心追随于她。有了民心。方有军心。只要将士还爱戴自己，治下的百姓还爱戴自己，那蔡吉就不惧敌人任何花招。

就这样蔡吉在青、徐子弟的欢呼声中一路疾驰来到了自己的中军大帐前。早已在此等候多时的曹丕快步上前一面牵住蔡吉的战马。一面向其禀报道，“禀齐侯，有使求见。”

“何方来使？”翻身下马的蔡吉随口问道。探访崔府的政治效果似乎正在逐渐显现，这段时间从清河、平原、魏郡乃至渤海诸郡来了不少投诚之人。虽然这些土豪宗族并不显赫，但终究是为蔡吉消化河朔开了一个好头。

“巨鹿豪强。”曹丕答道。

这个答案显然出乎了蔡吉的意料。却见她骤然停下脚步，回头与贾诩交换了一下眼神，旋即下令道，“带进来。”

不多时声称是巨鹿豪强派来的特使被带到了蔡吉的面前。面对端坐于堂上的蔡吉，这个有着三尺长髯、浓眉大眼的中年男子，以谦卑的姿态躬身施礼道，“巨鹿人柴真见过齐侯。”

蔡吉却毫不客套地直接问道，“不知柴郎君来齐营有何贵干