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达下去。”

祝凯前不久在南京陆军大学将官班毕业后，取道武汉回到长沙，程潜即委他为长沙绥署少将高参兼点验组长、三一四师副师长。他毅然回答：“颂公放心，我一定把你的主张传达下去，号召官兵团结一致，同心同德，跟着颂公走向和平！”当祝凯告辞后，程潜又得一喜讯：湖南各界人士经唐生智、仇鳌串联，响应湖北参议会和平呼吁，举行了座谈会，决定组织“湖南人民和平促进委员会”，号召全省人民团结自救。

唐生智，字孟潇，参加过辛亥革命，北伐时任国民革命军第八军军长兼北伐军前敌总指挥，是湖南军政界的耆宿，在湖南的旧部极多；仇鳌字亦山，早年追随黄兴，是湖南的国民党###。这两位举足轻重的人物极力赞成和平，湖南的事就好办多了！

但程潜很清楚，湖南要得到和平，还必须得到湖南地下党的赞同与支持。他深信程星龄会圆满地完成其使命。但久久未见回报，不由得有些焦急。

正好，程星龄回来了！

程潜忙把程星龄引入密室，开口询问，程星龄笑道：“我见到了中共湖南工委负责人周礼！”

“周先生有何意见？”程潜急切地问道。

“周礼对颂公愿意走和平起义的道路表示欢迎。但要我转告颂公，要有实际行动表现，如不攻击各地革命游击队，不镇压革命群众活动……”

程潜听罢，毅然答道：“可以，可以，我都答应！”

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第一章　无可奈何花落去　19（1）

1月17日，南京。

外表上温文尔雅的美驻华全权大使司徒雷登，轻车简从，又秘密地前往李宗仁在傅厚岗的官邸。李宗仁喝退了左右人员，把司徒雷登让进了他的书房。

司徒雷登显得很激动，他还没在沙发上落座，就气急败坏地说：“蒋介石先生也太不识时务了，作为一个绅士，我简直为他这种厚颜无耻的行为感到羞愧。《文告》已经发表了半个多月，可他还是赖在总统的位置上不肯滚蛋。可见他这个无赖，是一句真话也没有的。言而无信，出尔反尔！”

李宗仁深知，一位受过高等教育，并且做过多年大学校长的人使用这种颇欠文雅的字眼讲话，说明了美国政府对蒋介石恼火到何种地步。当然，他更清楚，曾支持他当选副总统的美国政府的这种态度，为自己登上国民党总统的宝座，提供了多么可贵的机会。但从大局上看，中共要接管全中国已经是确定无疑了，美国政府要放弃的，只是蒋介石，而不想放弃中国，之所以希望他上台，不过是好似赌徒，只要还有一个筹码在手的时候，总是不肯放弃捞回本钱的侥幸心理而已。他们希望在换马之后，局势能有转机，如果实在保不住国民党的政权，那么，他们逼蒋下台，也是一点本钱。他们可通过新的代理人与中共对话，维护美国在华的利益。正因如此，此刻李宗仁采取的是欲擒故纵的策略，故意显得对于此事并不十分热心。他把司徒雷登让到沙发上坐下，然后，亲自给他递上一杯西湖龙井茶，用劝慰的口吻说：“大使先生对中国的局势十分关切，这是国人所共知的。至于蒋先生的进退，也只能看局势的发展，听其自然吧！”

李宗仁这样一说，更激起了司徒雷登的怒火。他激动地说：“如果听其自然，国民党政府只是一种命运，那就是土崩瓦解。前天，我又去过蒋介石的黄埔路官邸，再一次明确地告诉他，美国政府认为，为了能促进国共和谈，给南京政府造成一个喘息的机会，他还是激流勇退为好。结果仍是对牛弹琴！”

李宗仁觉得既然司徒雷登已经把话说到这种程度，若再掩饰自己的企望，就会弄巧成拙了。蒋介石之所以不肯轻易退出舞台，盖因他在国民党内还有像CC派这样的一些顽固势力可以倚托，而他虽然也有一些支柱，但要真正摊牌，也很难说就胜券稳操，于是，他用探询的口吻对司徒雷登说：“是啊，有许多人也是心急如火，但除了听其自然之外，也别无良计可施呀！”

司徒雷登又从沙发上站了起来。他大声地说：“方才我已经说过，听其自然，就等于束手待毙。现在，要行动。你应马上去武汉，在那里公开发表主张和平的声明，我们美国政府立即表示支持……”

接着，司徒雷登对李宗仁详细地说明了他将要扮演的角色。

李宗仁听罢，苦笑道：“这样一个计划，倒不失为无计之时的一条上策，只恐难以兑现。”

司徒雷登忙问道：“为什么？”

李宗仁又苦笑了一下道：“