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“吃的东西你们都敢做手脚！”

“亏我平时总光顾你们，你们居然这么丧尽天良？”

三个伙计被揪出来团团围住，街坊们找不到老板便把怨气都撒在他们身上，三人见这阵势，纷纷跪地求饶。一把鼻涕一把泪地说，“我们也不想干这昧良心的事儿啊，但是老板非让我们这么干。本来前年收米的时候，有些就已经受潮了，他又不把受潮的单放，结果整得别的米也发霉了。我们早就说过这米不能要了，他不干，说扔了要损失一大笔钱，还说我们要是把这事儿说出去就弄死我们。”

一场火烧得草棚没了一半，门板燎得焦黑，连匾都熏黑了半边。然而对于贺贵来说，损失才刚刚开始。

贺记粮油铺卖发霉大米的事，第二天就传遍了整个傅家店，随后八杂市儿和田家烧锅两家粮油铺的匾也被人拿石头砸了，最后连江边的仓库都让人撬开了锁。此事一出，贺记一斗米都卖不出去，连带其他生意也受了些影响。

合众商行里，林鸿文歪头看着周时英，“这回舒坦了吧？”

周时英眉开眼笑地说，“之前何穆跟我说恐怕这事儿跟贺贵有关我还半信半疑，过年这些天，我自己在家琢磨，越琢磨就越觉得恐怕确实如此。按姚顺昌这种人的作风，哪怕跟人谈不拢，也绝对不会给别人机会的。而且之前徐茂才的事，他也应该知道了红姐跟我的关系，怎么可能还把人往红姐眼皮子底下带呢？”

“如今他们这牌子算是砸了”，林鸿文慢悠悠地说道，“一千卢布换他四家粮油店，咱们一点也不亏，你就打起精神来，好好赚钱吧。”

“那是自然”，周时英笑着说。

林鸿文想了想又问道，“过年这阵子你去看红姐了么？”

周时英低着头一阵沉默，林鸿文见状叮嘱道，“这两天去看看红姐吧，她把陈兴来的事情告诉你是好心，出了事谁也不想，你不去，她会以为你怪她。”

周时英抬头看他，有些费解地说，“当初开布行的时候，我还说你不懂女人心思，这才过了几年，你想得比我都周到了。”

林鸿文笑道说，“跟谁学谁，跟着你耳濡目染，女人心思自然也能揣摩到几分了。你听我的，赶快去看看红姐，把话说清楚。”

“怎么其他东西不见你学得这么快”，周时英颇有些无奈地说，“知道了，我今天晚上就过去。”

103。

周时英下午就溜了，先是去金店挑了条项链，又去市场买了秦红最喜欢的豆沙馅的点心。到莳花楼的时候天刚擦黑，原想着上去陪秦红一起吃顿饭，却被老鸨告知秦红正在陪客人说话，周时英追问了一句是什么客人，老鸨便眉飞色舞地跟他讲，“前阵子打山西来了个刘老板，不知怎的一下就看上秦红了，这两天每晚都来，说是要娶秦红作妾呢。”

周时英听了不动声色地问道，“红姐不是只见熟客了么，怎么又冒出来个山西来的？”

“那天可是赶巧了，就是十五那天，秦红本来寻思你能过来呢，天没黑就打扮好了坐这儿等你，结果等了好几个钟头，你都没见人影儿。”老鸨白了周时英一眼继续说道，“她刚要回屋，那位刘老板就进来了，这一碰面就相中秦红了，说什么非要再见秦红一面。你也知道，做我们这行的谁会跟银子过不去，再说那刘老板人不错，也是真心实意的想娶秦红过门，秦红也不年轻了，她能有个好归宿咱也替她高兴不是？这过日子啊，还是找个实实在在的汉子好，光玉树临风模样俊有什么用，你说是吧？”

周时英瞥了她一眼，刚想说话，秦红那屋门就打开了。周时英打量着从屋里走出来的男人，那人大概四十岁上下，身材健硕，浓眉方脸，正一脸憨厚地朝秦红笑着。秦红也笑意盈盈地跟他小声说着什么，结果余光看见了周时英，这抹笑意就僵在了脸上。

周时英没说什么，只是朝她点了下头算是打招呼，秦红有些勉强地笑着回应，耐着性子说了好一番话，才送走了姓刘的商人。转过身张了张嘴，最终却只说出“你来了”这三个字。

周时英笑笑说，“我买了礼物，正好，就当贺礼了。”

“时英……”秦红一时语塞，只好岔开话题说，“陈兴来的事，是我大意了，光想着兴许能帮得上你们，也没仔细琢磨一下。”

“不是你的错，姚顺昌想算计我们，你这儿不成，他也会想别的办法”，周时英说着把项链放进她手里，“下午挑的，你看看……”

周时英本想说你看看喜不喜欢，但却把后半句咽了回去，因为秦红的脖