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却不是太岁头上动土。”

王仙道：“我原本也不以为意，回到驿馆后却又见有人鬼鬼祟祟盯着我瞧，难道是嫌咱这乡巴佬太土气了么？”

周洛道：“四弟莫要生疑，时下北虏犯境，攻略州郡，似我们这般流落到京师的地方文武多不胜数，又有谁会在意。”

王仙道：“三哥说的也是，看来咱们这两天得寻个时候，去趟吏部，且看朝廷怎生安排。”

周洛亦道：“如此甚好，到时你随我一起去拜望拜望陈文龙大人，他是个忠臣，定能帮上些忙。”

当晚，荇儿正在周洛房中说话，忽然有人敲门，并低声问道：“里面是周相公吗？”

周洛开门一看，外面站着一位中年儒士，身材不高，满面精明之色。

周洛道：“在下正是周洛，阁下是谁，深夜前来有何见教？”

那人并不回答，忽向左右张望，见廊中无人，便突然挤进房中，沉声道：“借一步说话。”

周洛见他举止古怪，不禁心中生疑，便正色道：“阁下是谁，请快些通报姓名。”

那人一眼瞧见荇儿在房内，忽然一愣，忙作揖道：“恕罪恕罪，在下不知相公房中有女眷。”

荇儿害羞，低下了头去，周洛道：“不妨事，这位正是在下浑家，阁下到底有什么事？”

那人深施一礼道：“小人曹瑾，乃是秀王府中管家，现下贾太师已派了不少耳目在这里，恐怕欲对相公不利，千岁已为相公重新安排了去处，请相公即刻启程，车马就在门外。”

周洛有些吃惊，道：“在下与贾太师虽有些龌龊，却非什么深仇大恨，何至于此？”

曹瑾见周洛尚有犹疑，便急忙取出腰间银牌，却正刻着秀王府的字样。

周洛忙道：“在下非是对曹管家见疑，只是此事仓促，却不知有何原委。”

曹瑾道：“日后相公自会明白，现下时机紧迫，秀王已派人盯住了贾太师的眼目，却不知能撑到几时，相公还是快随在下去吧。”

周洛见他言辞恳切，自己又深知秀王为人，当下不再犹豫，便唤荇儿收拾东西，又道：“襄阳城中来临安者非我一人，其余都在隔壁房中，可否一同前往。”

曹瑾道：“这个自然。”当下周洛喊了王仙等人，一同进了曹瑾准备的大车，那马夫皮鞭连扬，马儿吃痛，即刻拉起车子便狂奔起来。

奔出不远，周洛忽然听见远远有人叫喊，似乎是‘跑了’、‘快追’之类，但很快又被几声惨呼代替，之后便寂然无声。

二更十分，那马车停在一处深宅大院的朱门前，众人下车，见四围都是山岭，似乎人迹罕至，都不禁有些惊讶。

这时门内出来几个仆厮，各提着灯笼，衣着虽谈不上华丽，却都是干净整洁，实在不是一般下人的模样。曹瑾道：“房间自会有人安排，诸位先请进去歇息，待明日王爷过来，那时再可详谈。”

王仙等虽然好奇，却又不便多问，便都进房去了。周洛却见府中仆役只给自己和荇儿安排了一间房，不禁脸色泛红，只好找到曹瑾，嚅嗫道：“在下虽有妻室，却因前方战事紧急，一直尚未完婚，只住一间房恐有怕……恐有不便。”

曹瑾见他如此惊惶，也不禁失笑，连忙告罪道：“是小人一时失察，相公恕罪。”便找来几名女侍替荇儿单独备房。

重返京华（四）

当下各人安歇，一夜无事，第二日清晨，周洛醒来，却发现屋中内饰极为华丽，床榻桌椅俱为上好红木所制，上面雕花精细，墙上又挂着苏东坡与蔡襄手迹，室内还立着一面精致无比的白玉屏风。未几，有仆人送洗脸水进来，又端上各色糕饼粥点，俱是美味，伺候也极是周到。

周洛吃饱喝足，便欲去屋外走走，一出房门，正看见秀王赵与檡陪着一位衣着华丽，气宇不凡之人走入院内。

那人头戴金色纱帽，身穿赭黄龙袍，五十左右的年纪，身材微微发福，面色红润，留着一部短须，此人虽是周身透着一股尊贵气度，神态倒颇为和蔼。

周洛一见秀王，连忙跪下行礼道：“下官周洛参见秀王千岁。”

秀王哈哈大笑道：“英华，三年不见，一向可好？”

周洛忙道：“承蒙千岁挂怀，下官身子虽然无恙，却未能守住城池，愧对国家社稷，更有负您赠剑之恩。”说到最后，已是由感而发，声音哽咽。

秀王叹道：“英华，襄阳之败，非汝之责，这个咱们一会儿再谈，你先来见过福王千岁。”