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天暗地，不肯离去。她官人却是个把持得住她的，寥寥数语，便叫三娘子放开了容娘。

许三娘兀自抽抽噎噎，连番嘱咐：“我年前必定还来，你不许对我凶。若徐家不叫你回去，我必亲来接你。”三娘诚意，令人感动。

娥娘没有如此勇气，她腆着脸，藏藏掩掩的将几件首饰塞给容娘，迅即躲到李子夫的身后，生怕容娘来追。

容娘哭笑不得，先前被许三娘之语吊起的心，却被冲淡了许多。

守惟老实，只笑了笑便上车离去。

腊月二十三，祭灶洒扫。

腊月二十四，天晴，晒被。

腊月二十五，卫大娘开始收拾行李，小环与春雨也将房中零碎物事清点归整，以防回城之日匆忙，不及捎带。

容娘的学堂已经休学，镇日无事，不过摸一回书，练一回字，绣一回花。

在屋里也可闻到炮仗燃放之后散发的硝烟味道，来看望玩耍的小儿脸上欢欢喜喜，互相攀比家中做了甚新衣或是置办了什么好吃食。虽小雪不停，然过年的气氛已是一日浓似一日。

容娘的耳朵开始捕捉门外的声响。在徐府这么些年，她习惯了依偎在徐夫人身边，听她安排管事采购年货，打点给张教授家的拜节礼，叫人做新衣裳，与厨房婆子商议除夕晚上的席面……。那种忙碌，是喜悦的，满足的，是只有平安的日子里头才可以体会得到的可贵。

然直到腊月二十八，除许三娘外，城中未有人来。春雨每日必去路口探望，然后蔫蔫的拖沓着回来，眼泪汪汪。她与小环不同，小环是人市上买来的，家人已不知何处去了。春雨却是典来的，按徐府惯例，被典的仆人是可以轮着回去过年的。今年，本轮到她了。

卫大娘默默将行礼打开，重新归置。

小环将那对泥娃儿重又搁置在容娘枕头，妆奁取出，铜镜扶正。

小雪纷纷，越发下得紧了，密密的雪花掠过光秃秃的桃枝，又轻飘飘的坠了下来，转瞬即逝。桃树底下一蓬枯草，拢了一窝雪，鸡蛋大小，便如一颗遭母鸡遗忘的蛋，孤零零的。

容娘在窗前看了一回雪，觉得身上空荡荡的，有些寒意，便叫小环关上窗户，回头去案上练字。然容娘心里虚得厉害，手上无力，一笔一划便落不到实处，难看的紧。容娘掷了笔，拾起针线，将心里头那份虚空密密实实的缝进了每一朵花，每一片叶，每一条经纬。

到了午时，正是用饭时分，大门外却响起了车轱辘的声音。容娘心中一跳，不由看向小环。小环惊喜，正待去瞧个究竟，春杏却早已打了帘子出去了。

片刻，院子里响起脚步声，小环打了帘子，进来的正是八斤。

他如今倒是老成了许多，规规矩矩，也不再随时裂开他那张大嘴。

小环不解，忙问道：“如何是你来了，接小娘子的婆子呢？”

八斤也不急着回答，他毕恭毕敬的行了礼，垂首禀道：“小的是来给小娘子送年货的，因府中新添了小郎君和小娘子，照顾不及，夫人便叫容娘子安心在庄上过年。”

容娘听到八斤说添了小侄儿小侄女，心中欢喜非常，然下面这句却又让她不知所措，如坠深渊。她脸上的笑容缓缓收起，心中冰凉一片。她忽地忆起逃亡时节，与乳娘困在山洞中的情景，饥寒交加，彼时心中惶惶，不知大千世界，何处可以安身。

“六郎和七郎呢？”小环见容娘怔愣，便问八斤。

八斤头垂得更低了些，小声答道：“并不曾回。”

小环诧异，两只眼睛盯紧了八斤，追问道：“为何？”

容娘回过神来，她心中念头急转，不由疑惑。“少夫人如何此时节诞下了小郎君和小娘子，不是该年后么？大节令下，六郎七郎为何不归？到底出了何事，不许瞒我。”

八斤只是低头不语。

此时容娘倒将自己的事放倒了一边，她一心想着的是徐夫人一着急便心闷心痛的毛病，况许三娘说上回为了她的事还曾晕倒，如今若是有事，不知能否支撑？

然八斤似是领了嘱托，大嘴禁闭，铁了心不开口。

容娘沸腾的心绪渐渐冷静，她想了一回，抬头冷笑道：“也罢，你既不说，我便自个回城，总能问到！你怎么来的，便怎么带我回去。”言罢，容娘霍地起身，往外走去。

八斤傻了眼，不想容娘如此刚硬，眼见容娘出了门，小环两个也不阻挡，竟跟着往大门外头而去。他呆了一回，忽然大声喊道：“是大郎，大郎被关起来了！”话毕，却