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同窗母亲态度很倔强，无论温秀才愿意赔多少钱都不愿私了。温秀才大声喝骂小妹，让她给同窗一家磕头认错。但是小妹僵在那里无动无衷，温秀才又气又急，又想打小妹几下出气，被其他人给拉住了。

若是真进到班房，小妹这辈子便算毁了，温秀才气急攻心，脑袋发蒙之下，便要自己跪下来要给这一家磕头认错，吓了同窗母亲一跳，教习连忙把他扶住。

经过教习的一通劝说，同窗父亲也有大事化小的意思，同窗母亲总算松口，但是汤药费加上损失费二十两是不能少的。

温秀才哪敢还价，幸好出门时带了钱，赶紧把银子一文不少地给人家。

回到家中，温秀才立马把小妹关进楼上小阁楼。

听说赔了二十两银子，晚间送饭的上去的时候，二妹不免嘀咕：“大姐不在，家里已经没什么钱了。”

小妹瞪她一眼，气道：“还不是因为你！”原来二妹和华归进客栈的事情被那位男同窗看见了，男同窗当着小妹的面说些不三不四的话，侮辱二妹名节，小妹气不过，这才拿凳子砸了他。

二妹红了脸，不敢再讲话，看着小妹吃完晚饭，怕她晚上会冷，下楼抱了条棉被上来，这才关上小阁楼的门。

接济

五月末，交了小妹的束脩，家里真的捱不下去了，温秀才没办法，只能准备了些土物，套好马车，让二妹去郡城一趟。

大清早出发，过午便到郑家，二妹这才知道大妹小产了，还在床上躺着。二妹跟着仆妇走进大妹住的院子，听见郑恒未出门，在和大妹说玉。

“《礼记》有言，‘君子无故玉不去身’，玉光洁温润，谓之仁；不易折断，且断后不伤肌肤，谓之义；佩挂起来整齐有序，谓之礼；击其声清越优美，谓之乐；瑕不掩瑜，瑜不遮瑕，谓之忠。张婶求的这一块，虽然质地不是上品，雕刻也一般，不过是受到佛祖开光的，娘子要贴身带好，可保平安。”

大妹道：“既是从寺里求来，下床之后，需当还愿。”

郑恒道：“等娘子康复，为夫陪你去。寺里清幽雅静，香火也盛，咱们可以在山上住段时间。”

二妹进房，先与郑恒见了礼，丫头送上茶水。郑恒知二妹定是未吃午饭，遂吩咐仆妇让厨房准备饭菜送过来，之后带着屋子里下人离开，给大妹和二妹姐妹两人腾出地方说知心话。

听二妹说家里人都好，大妹放下心，让她去把妆台盒子里的荷包取出来，说道：“家里的银子该用得差不多了，小妹又要交学费，你把这些钱先拿回家应急，以后不够，再过来和我取。”

二妹答应下，问道：“怎么就小产了？”

大妹笑了笑，微皱起眉头：“可能是无缘吧，也是我自己不小心。”

两人在家的时候话就不多，如今也是，没说几句，便陷入沉默，大妹见二妹风尘仆仆，于是唤来丫头，带她去东边厢房梳洗。吃过中饭之后，正好苏姑夫午睡醒了，二妹便由贴身伺候大妹的丫头陪着，去给苏姑夫请安。

近傍晚，苏姑母从外头回来，二妹又出去请了一次安，苏姑母留她讲了一会儿话，让她在郑家多住几天，陪陪大妹，二妹诚惶诚恐地点头。

等到厨房开饭，因为大妹不便出门，郑恒陪她在房内吃，苏姑母担心二妹对着她们两个长辈会拘束，遂要厨房给大妹房里多送几道菜，让二妹回大妹那里去吃。

晚上就寝，抵足相眠时，大妹说了一下家里情况，郑恒代她解忧道：“该和母亲说说，定时让下人送些钱给丈人，免得小姨子们跑来跑去麻烦。”

大妹谢道：“等到两个妹妹都出嫁，家里只剩爹一人，开销就不会太大。”

“娘子不必担心父亲，家里的事情向来母亲说了算，母亲大度，我看她也很喜欢两位小姨，又疼你，咱们都是一家人，我的就是你的，不必计较。”郑恒伸出手臂，让大妹枕着自己，想了想，又提议道，“等到两位小姨都出嫁了，咱们就在这附近找处宅子，将丈人接过来安置，就近方便照顾。”

大妹打了个呵欠，抬头理理头发，拉高郑恒这边的被子，发困道：“以后的事情从长计议，先睡吧。”

然而，温秀才在家里翘首以盼，二妹不能在郑家久待，临行前，张婶遵照苏姑母嘱咐，给了二妹六匹颜色艳丽的花布，让她和小妹做衣裳穿，又给了两匹素暗的布料，是给温秀才的，还有各种补药、糕点、干货等等，把马车塞得满满当当。

送走二妹后，郑恒