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平了。

不知道是不是为了省墨，墨色淡到几乎没有。

“劣云思别岫，好雨误时节。”

读着不像好话。

雪臣微微一哂，往剩汤里一丢。倏忽糊成了一团。

2。

集英殿里，考生皆听着发榜唱名，偌大的殿中悄无人声。

回想那日酒楼上的事，阮雪臣额上又起了一层细汗。

他恭恭谨谨垂目立着，感觉到不时落在自己脸上的几道灼灼的目光，也只能当作不知。

直到前日殿试之时，阮雪臣方才惊觉，西京看花遇见的三人，居然都是殿上之人。

那位温和有礼的玄衣人，是权御史中丞秦子荀；傲慢下流的那一个，正是端州王萧图。

而夹在这风流出色的二人中间，被阮雪臣视如空气几无印象的，乃是……当朝皇帝。

秦子荀向皇帝低道：“臣翻了翻，圣上钦点的探花原是上一科乡试的头名解元，那时才只十七岁，可惜上科省试的时候犯了一个讳字，给黜落了。这一次却又中了省元。”

赵珋向雪臣深看一眼：“是么。这般年轻俊美，才学又好，这一榜的探花郎果然名副其实了。”

萧图远远立在一侧，隔着人群似笑非笑地往这边扫了几眼。他的笑盈盈的眼睛深不见底，雪臣如同芒刺在背，脸色越发难看起来。旁人不晓得这背后的底细，还奇怪这新科探花是不是没见过世面吓破了胆子，怎么脸上皆是霜雪意。

好在只有萧图每次照面都笑得怪异，皇帝与秦子荀都不曾提起那日酒楼上的事。

阮雪臣自己也没有想到，状元榜眼都离京去当了外官，他却得了京中校书郎的职位，每日只抄些经籍，闲暇甚多。只是时常要轮值到圣前当差，又是一桩烦心事。

从前只听说今上仁厚慈和，到现在伴君左右，阮雪臣才看出他分明是温吞庸碌。

赵珋其实还不到而立之年，性子却比上了年纪还慢。雪臣给他念拟好的文书，往往念完许久都等不到一点动静。雪臣也不敢退下，默然在旁站上半晌，终于忍不住道：“圣上？”赵珋才刚醒过来似地道：“……哦，念完了？朕又走神了。阮卿再念一遍吧。”

实在苦不堪言。雪臣想，什么时候能不露痕迹地向其他人问问，是不是这皇帝总是这个样子？

这天当完值退下来，雪臣换了衣衫便往会仙楼去。

他在禁中供职才数月，同秦子荀倒是越走越近。那秦子荀是常州府人，离雪臣家乡不远，为人又温敦圆转没有架子，雪臣与他初见就印象极好，相熟之后更觉得投合。

秦子荀已经要了几盘冷菜独酌。阮雪臣一到便笑说：“秦兄秦兄，我饿死了，叫他们送个暖锅上来。”

“今日尚食局的饭菜不好吃么？”

“别提了，我根本没有吃到。”

“怎么，就这么忙？”

雪臣先塞了几片羊肝在嘴里，口齿不清地道：“不是。今天整理折子的时候，御膳送来了。官家叫我不要下去，干脆陪他一起用一点。我哪里能吃得下去，都不知道吃了些什么在肚里。”

“哦。”秦子荀眯了眼道，“是在应付问话？咱们这位一向柔和，应该不会为难你啊。”

“为难倒是没有，无非是问家乡父母，读书交游，都是些闲话。可也要打点十二分精神才能回得上。”

秦子荀笑道：“没事，你再多待上几个月，便没那么怕他了。你总还记得我们初见那次吧。”

雪臣不满道：“天家自有天家体面。为人臣子的，总该恭谨小心些。像端州王那般……”摇了摇头，呷一口汤，不再说下去。

秦子荀知道他对那无法无天的萧图极有成见，也就岔开道：“说到家乡父母，渔白，你家中怎样？你还从没说起过。”

雪臣眼中一时黯然，顿了顿，才道：“父母俱已不在，也没有兄弟姊妹。我们，我们族中，人丁本来就少得很。”

“哦，也没有妻房儿女么？”

雪臣道：“我没有父母主持，又才刚刚谋到个出身，自然还没有想到那些事……怎么，难道秦兄已经有了？”

秦子荀笑道：“渔白，我已三十有二，没有便奇怪了。”

雪臣惊讶道：“啊……我还从未听秦兄提起过家室。”

“是我年少时在家乡的结发。生产时过世了。”

“那，那孩子？”

“哦，是个大胖小子。本来一直在阳湖由我家人带着，读书实在