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你一位沙场老将了,你如果不敢去,朝廷里还有那位爱卿敢带着军队去增援山海关?”
被慈禧哭得有些心软,又的确有些担心从没上过战场的载龄不是吴军对手,僧王爷咬了咬牙,还是点了点头,抱拳说道:“奴才遵旨,奴才这就马上回热河,带着察哈尔骑兵南下增援山海关。”
“既如此,那就有劳僧爱卿了。”
慈安大喜,赶紧把差使交托给僧王爷,好言安慰的同时,慈安又悄悄和慈禧、鬼子六交换了几个眼色,期间慈安和慈禧的目光中都有异样的光芒闪烁,鬼子六的嘴角边,则出现了些微神秘的狞笑。
第六百七十章 僧王落马
前文说过,吴军这次出兵东北十分仓促,吴超越甚至是在最后一刻才下定北伐决心,结果这一点反应到了战场上后,吴军的调遣、集结和出兵顺序就显得有些凌乱无章,再加上华北吴军为了不给清军太多备战时间增加攻坚难度,前锋队伍在进兵永平府时采取了轻装急进的策略,让吴军的进兵次序更是前后脱节严重,以至于吴军前锋都已经冲进永平府腹地了,吴超越从中原抽调北上参战的后续军队,都才刚刚只是越过直隶南部的顺德府城。
这一点固然给吴军的行军作战和后勤供应制造了许多麻烦,可也照样坑了满清朝廷和僧王爷这一边,害得僧王爷都已经匆匆赶回热河准备率军南下增援永平和山海关了,竟然都不知道吴军这次的出兵规模究竟是多少,有多少后续军队,有多少步兵和骑兵,更别说是知道吴军的武器装备情况,有多少连俄式装备都可以轻松压制的吴军精锐营。
僧王爷能知道的,还是他麾下留守热河的察哈尔骑兵自行收集到的永平军情,上面显示说吴军已经有大概八到九千人的军队在江忠济的率领下打进了永平府,另有至少五千以上的吴军在从天津押粮东进永平府的途中。此外传闻说京城吴军曾国荃部和驻扎张家口的吴军丁汝昌部也要东进增援永平和山海关战场,但什么时候出兵,出兵规模是多少,吴军究竟还有多少后援兵马,来往于天津和上海之间的吴军水师徐来所部是否也会参战,僧王爷却是完全一无所知。
“派人去和载龄联系,叫他赶紧把所有收集到的吴贼军情送来!从山海关到热河才多少路,居然到现在还没派个人来和本王联络知会军情,想叫本王骑着瞎马打仗?!”
僧王爷的脾气还是那么火暴,两句话不对就砸了桌子,对挂名直隶总督的山海关守将载龄至今没有与热河取得联系万分不满。可是姓着爱新觉罗的热河都统绵森却偏偏给僧王爷添堵,说道:“僧王爷,不能再耽搁了,我们必须尽快出兵,否则的话,如果让吴逆贼军抢先拿了喜峰口,你再想带着察哈尔骑兵增援永平和山海关,路就没那么好走了。”
“森贝勒放心,吴逆贼军来得匆忙,兵力也不是十分充裕,不太可能立即分出大队兵马北上争夺永平府的长城关口。”僧王爷颇为自信的回答,又说道:“我们还有时间,还可以等摸清楚了永平府的具体敌情再出兵。”
“可是僧王爷,如果吴逆贼军真的这么做了怎么办?”绵森很有些不自量力的和僧王爷争论军事,说道:“不能从喜峰口、龙井关和青山口这些地方进兵,你的援军就得绕到山海关那一带的关口才能进兵关内了,万一吴贼乘机大举进兵永平,你的援军可能就来不及了。”
绵森的担心虽有些杞人忧天,但也不是完全没有这个可能,所以僧王爷也多少有些动摇,绵森则又催促道:“僧王爷,要不这样,你先去喜峰口预防万一,我这边收到载制台的消息,马上用快马给你送信,这总行了吧?”
职责所在,犹豫了片刻后,僧王爷还是勉强点了点头,同意了绵森这个建议,当下僧王爷马上调兵遣将,安排了一支三千余人的察哈尔骑兵随同自己南下赶往喜峰口,准备先抢占住出兵华北平原的有利地形,然后再决定如何增援永平。余下的察哈尔骑兵则继续留驻热河,并按照慈安、慈禧的要求和满清朝廷的规矩,暂时划归绵森节制指挥。
就这样,为了自己所效忠的满清朝廷,在敌情极度不明的情况下,僧王爷回到热河的第二天就带着察哈尔骑兵南下出发了,结果也还好,正如僧王爷所料,急于拿下永平府建立前进基地的吴军果然没来得及分兵争夺长城关口,僧王爷所部只用了一天时间就赶到了喜峰口,把军队驻扎在有利于骑兵作战的喜峰口南部,然后也算是沙场老将的僧王爷马上派人探察周边动静,了解吴军最新动向。
探察到的初步结果让僧王爷十分为难,吴军的战术重心和运粮道路是在远离长城的永
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