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用拇指和食指在眼前比划出3厘米左右的距离。

“啊，果然是这样，或许放宽对这几处的要求，还是可以加工的，你是这个意思吗？”男子做出了在意料之中的表情，同时点了点头。

“好吧，我今天先把图纸拿回去，等明天改好了再给你拿来。”

前岛点了点头，把图纸交给了那个男子。

但是那个男子在接过图纸之后并没有马上离开，而是一直注视着立在墙边的储气瓶。那里存储着很多种气体。

“事实上，我还有一件事想请教你。”或许是注意到了前岛的视线，男子竖起了食指说。

前岛俯身向前认真地听。

男子说：“我的问题可能有点奇怪。使用这个放电加工机或者电路切割机曾制造出过什么特别的现象吗？”

这真是个奇怪的问题，前岛所能做的只是茫然地摇摇头。

“也就是，”男子挥动着右手说，“会不会发生等离子现象什么的？”

前岛惊讶地瞪大了眼睛。

“放电现象和等离子现象之间有密切的联系，所以我才会问你这样的问题的。”

前岛又在原来的那个工作日志本上写道：“是关于花店路的事故吗？”然后拿给那男子看。

“啊，是这样的。”男子苦笑了一下，然后把手放进了上衣的口袋里，从中掏出了一张名片。

“这是我的名片，我曾经和朋发探讨过那个案件。”

名片上显示这位男子是某名牌大学的物理学副教授。前岛感到了丝紧张。

“因此，在请人做加工的时候，顺便问了些问题，我想这也许能成为我们的一点参考吧。”

前岛点了点头，然后在工作日志本里写下了下面的话：“从来没有出现过那种东西。”

“意思是没有出现过等离子现象吗？”

前岛使劲点了点头。

“这样啊。”男子的表情略显失望。

前岛又写下了下面的文字：“果然是等离子吗？”

“我们是这么想的，但是现在缺少决定性的证据。”

前岛摇着头想，那究竟是怎么一回事呢？

“等离子具有在同一场合容易重复出现的性质，因此如果在那附近还能发生同样的现象的话，那么就肯定是它啦。”男子边说边敲着储气铺的顶部。说完向前岛说了声“打扰你工作了，真抱歉。等我重新研究一下这个加工精密度的问题之后再来”。

“恭候您的光临。”前岛怀着这样的心情低下了头。男子能够把自己当做正常人来对待令他很高兴。

大学物理学副教授举起一只手，推开了百叶窗旁边的大门，离开了。

7

从时田加工站出来的汤川，经过草薙的车之后，警觉地向四周环视了一下。在确认没有被人看见之后，他才坐在了副驾驶的位置上。

“情况怎么样？”草薙问道。

“不知道，快开车，我们赶快离开这里。”

“怎么没把握啊。”草薙一边说一边发动了汽车。如果还在这里磨蹭而被前岛发现了的话，一切都将前功尽弃了。

“人不一定都是按条理行动的。实际上，与条理相反的情况反而更多。”

“这点我明白，我想先问问你，你是怎么注意到那家工厂的？如果你发现了那个怪