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次日风和日丽，全然看不出寒潮翻涌之状，何况今年柳月初，已反涌过一回，南方来的兵将恐怕料想不到这一点。

东方先生夜观天象之后，一日稳坐帷幄，镇定自若。

果不其然，一到了夜间，风忽然大涨，天气阴冷下来，阴云滚滚，遮天蔽月。

乌桕渡口，长河两畔，随着川风卷起怒涛如连天之雪。

一支冷箭贯穿大河寒雾，破空而出，尾羽带着一团赤火。

大河南侧千帐灯火昼夜不休，官海潮坐于帅帐之中，犹觉肌寒，可想而知其余人，这一下十几名副将都连夜在外跑马，跑得汗出如浆，从马背下来，风一吹，血肉都仿佛冷透，他们一股脑涌入帅帐，与官海潮烤起火来。

“主帅，帅帐里冷成这样，这战拖不下去了，必须速战速决。依照份例，我们身上寒衣有两重，可是将士们衣着单薄，我方才去环顾两圈，大家伙已经二十几个人共一条帐子了。”

“天冷，如今才正月，再拖下去，我怕将士们支撑不住。”

十几人跪在官海潮帐下请命。

官海潮焉能不知，一时烦躁起来。

“主帅，属下今日命斥候暗中渡河，打听到萧弋舟已经分兵一千往淮阳去了，想来是兵马不济，欲与咱们死磕，等他借兵回来，声势大涨，情况反于我们不利。”

官海潮拧起了墨眉，“萧弋舟善用兵，善伐谋。说不定他跟前的东方愈与咱们唱了一出空城。看似独木难支，实则诱敌深入。”

“可咱们有三万兵马。他萧泊纵是再天纵将才，以两千老弱能奈我何？”

官海潮不说话。

他沉默了少顷，似已有所松动。

寒风呼啸，一股脑卷入，吹灭了官海潮案头的一盏明灯。

帅帐里一时漆黑不见五指。

立于军帐中心的帅帐尚且如此，将士们恐怕吃不得苦头。

官海潮直起了身，手中的一条竹简按于木椟上。

“拔营，连夜奇袭。”

上万人马要渡河北上，是不可能瞒天过海的，等他们的扁舟、竹筏、舢板下了水，萧弋舟那边便得到了消息。北多陆路，况河道宽不过两里，因此陈湛的大军无法托运大船，只得采取笨法子。

不少人都以为萧弋舟的两千人马埋伏在岸上，早已备好弓箭，不料剥开寒雾，天将黎明时，露出对岸蜿蜒的轮廓，偌大莽原上空无一人。

这让官海潮吃了一惊，随即明白过来，果真是空城计！

萧弋舟身边根本没有可用之人，奇袭不成，率千余人马突围，如今节节败退，只剩老弱伤病，无法疾行，遂滞留不去，他不过是虚张声势，等着子郢回城搬救兵。

想通这一点之后的官海潮信心倍涨，气焰嚣张地率军行进，挺入山中。

*

嬴妲在佛堂求了两支签，一支问战事，一支问姻缘。

她拿起两支签，一手翻过一支，眼眸扫过去。

一支是上上签，另一支，仍是上上签。

瓜熟蒂落，水到渠成。

嬴夫人等了少顷，才从佛堂近来，嬴妲对着解签文看了许久，终于露出笑靥，“母亲。”

嬴夫人接过来，神色有些惊异，随即笑道：“好，好孩子，手运真不错。”

谁也不肯相信，一支竹签能改命，求个念想，图个安慰罢了，嬴妲双眸微微闪烁，赧然地从蒲团上起身，嬴夫人将她玉手携住，“人各有命，怨不得谁，但认准了呢，就撒手去做，不做不知道能成功。”

“母亲也觉得，他能成么。”

嬴夫人道：“我心思没那么大，皇权也好，荣耀也好，百年之后化作尘烟也散了。我求的，是我儿子能得偿所愿，此世无憾。沅陵，有一话我当着你的面不该说，却想说给你听，你父亲，并不是一个好皇帝，天下为天下人之天下，对无德之人，兵卒亦可取而代之，更迭朝代多因此故。”她的指腹在嬴妲的手背上轻轻揉捏着，语调和煦。

为人子女，不便评判父母，但嬴妲心里比任何人都明白，当时也在想着，即便大皇兄日后励精图治，改革图强，可大厦将倾，早已是回天无力，不是他一个人能挽回什么的。不破不立，只有打碎了再重铸，这个朝廷才能让天下百姓看得到希望。

“我不会阻止他的。”嬴妲眉眼黯然。

她的皇兄，好像从生来便注定了一世的悲剧，不可能风光收场。可她没想到，最后竟是那般潦倒，尸骸无存。