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小家小户，哪里高攀得上刘主任！”

蔡桂花说：“茂财叔，你也不要拘礼了。谁个不知，哪个不晓，秀秀是四乡八里一枝花！况且，秀秀和刘主任还是小学同学，我看是再般配不过的。你自己琢磨琢磨吧，满意，还是不满意？我就等你一句话！”

“满意，满意，一百个满意！”茂财叔大喜过望，话说得很满，就怕过了这个村没那个店。

“茂财叔，有你满意，这桩大喜事就成功一半了！另一半呢，还要看秀秀妹子的态度。”停了停，蔡桂花用轻描淡写的口吻提起小事一桩，“听说秀秀跟一个上海知青哥来往蛮多的，你的大妹子该不会被人拐跑了吧？”

“不可能！不可能！你一百个放心！我们家秀秀又不是木头脑壳，会找那些没根没底的上海佬！”

“茂财叔，你还是要多多开导秀秀。你看，刘主任年纪轻轻的，已经是公社领导了，听说在地区和省里都挂了号呢，日后的前程呀，搭汽车、乘火车也赶不上的。”

茂财叔连连点头称是。一个地位卑微的富裕中农，能够攀上公社领导，真是前世修来的福呀。向来说话小心谨慎的茂财叔竟大包大揽的了。他说秀秀是个听话的孩子，他能保证秀秀对这门亲事也一百个满意。但是，茂财叔坚决不收刘主任的喜礼。“哎呀呀，这礼太重了，太重了！我一个小社员，哪里担当得起？大妹子，你莫折我的阳寿呀！”茂财叔一而再再而三要退回那两斤白糖。

蔡桂花当然不答应。蔡桂花说：“不行，不行！这两斤白糖是刘主任专门托人到县里拿了批条买来送你老人家的，你要叫我拿回去，不是要刷刘主任的面子吗？”

这番话有好几个的关键词：“两斤”、“县里”和“批条”，蔡桂花咬字清楚，重音突出，茂财叔一下就听出其中不同凡响的意义。那个年代，城市人口什么都凭票供应，每人每月只能领到二两糖票，农村人口又低人一等，除了出高价在黑市购买，终年也见不到一粒白糖。细妹子小郎哥实在嘴馋了，挖几节芦苇根在嘴里嚼嚼，尝到一丁半点甜味，也算一种享受。嘿，今天刘主任送来两斤白糖，是多么可观的数字？要一个城市人口整整一年的定量供应哩！不是特有能耐的角色能拿“批条”买来这么多白糖？这不仅仅是一份厚礼，而且也是一种地位和权力的象征。

蔡桂花把话说得那么恳切，不，是说得那么严重，他茂财叔哪敢违抗？他诚惶诚恐地收下喜礼，又到菜园子里采了许多苋菜和油菜，豇豆和青豆，装满一只青皮竹篮，硬是塞到蔡桂花手上。

“不行，不行！太多了，太多了！”蔡桂花连声拒绝，挽在手上的竹篮却不想放下，而且移步往院门外走去。

“有嘛咯多呀？”茂财叔说，“烂便宜的东西，大妹子，你只要吃得爽口，往后随时随刻自己到菜园子里摘吧！”

一会儿工夫，茂财叔与蔡桂花之间的距离就拉近了，亲热得像两个老朋友。

傍晚，秀秀收工回家，刚脱下笠帽，挂好田耙，听阿爸说起刘福田托蔡桂花来提亲，虽然不觉意外，还是吃惊不小，便乌着脸叫阿爸赶快把喜礼给人家退回去。

“秀，人家刘主任哪点配不上你？”茂财叔不由大怒，盯住秀秀左瞅瞅，右瞧瞧，好像要从女儿脸上找出哪一根神经出了毛病。

“配得上配不上我不管，我就是不喜欢他！”正在洗脸的秀秀把一盆脏水泼出三丈远，好像要把心中的不快也泼出去。

“秀，你太傲了，你太狂了！”茂财叔不可思议地摇着花白的脑壳，“人家刘主任是托了大媒人送了两斤喜糖来说亲的，你敢刷人家面子，你是金枝玉叶？你是仙女下凡？秀，你也二十出头了，你还挑嘛咯哟？你总不能一辈子待在家里做老妹子吧？”

秀秀小嘴一撅老高，话就说得斩钉截铁：“我就爱在家做老妹子。做老妹子也不嫁他刘福田。”

秀秀和刘福田在小学好歹同学五年，虽然说不上有多好，但也说不上有多坏。刘福田来枫树坪蹲点后，曾经想册封秀秀当团支书，又许愿让她做脱产干部，秀秀就发现此人心术不正；再后来，刘福田老是找吴希声的岔子，像训孙子一样训人，这无疑是挟嫌报复、仗势欺人。秀秀就愈加反感。

茂财叔自然摸不透秀秀的心思，只知把一切祸根归结于吴希声，就气汹汹地追问道：“秀，莫不是你和那个上海佬，还在拉拉扯扯？”

“阿爸，算给你猜对了！”一丝冷笑从秀秀脸上闪过，对于父母之命，媒妁之言的轻蔑，已经明白无误地挂在她翘微微的嘴角上，一句更具