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不舍，最终还是回到了母亲身边。

母亲问：“你碰见谁了？我怎么听着……你叫的，好像是郝梅两个字？”

王小嵩说：“是……我觉得，一个女人……那么像郝梅。”

“像归像……郝梅，不是已经……不在了么？”

“是啊……郝梅……已经不在了。”

王小嵩扶母亲上了楼，扶母亲在长椅上坐下。王小嵩还不甘心：“妈，你先在这儿坐一会儿，我……我去……”

母亲理解地说：“去吧。我也有这种时候，明明知道自己认错了人，可不当面问问人家却不死心。”王小嵩离开母亲，奔下楼去。

母亲坐在长椅上，她什么也看不见，但她曾经看到过的往事，却更加清晰地出现在头脑里。刚才王小嵩叫着郝梅，深深地触疼了她的心坎。她忆起了那个冬夜，郝梅肩扛手提着大包小包从兵团回来；穿一身兵团战士的棉袄棉裤，头戴羊剪绒的兵团战士帽，小脸冻得通红，一进门她就说爸妈都到干校去了，家里的房子也被别人占了，母亲从内心里爱悦地告诉她：今后大娘的家，就是你的家。那时的郝梅，已经出落得多么俊秀啊！她替郝梅揉搓着冰冷的双手，郝梅也为能有一个温暖的家庆幸得热泪盈眶。

走时还是个小孩子，这次回来已经是个大姑娘了，郝梅给自己的父亲、母亲、而且还给小嵩，一人织了一件毛衣。郝梅带回来多少好东西呀，木耳、黄花、蘑菇、猴头儿……在郝梅去探望在干校的父母之前，她和郝梅一同包了那么多的饺子，冻在外面，不一会儿就冻得“嘎嘎”的。她们把冻好的饺子倒在面口袋里，走时，她特意嘱咐郝梅，让郝梅告诉她父母，她这个破家，以后就是郝梅在城市的一个家。

至今，在这医院的长椅上，母亲还能清晰地看到，大雪飘飘中，渐渐远去的郝梅……

王小嵩失望地回到了母亲身边说：“妈，你等急了吧？”

母亲说：“妈没急……人和人啊，是缘分。有时候，不能不信缘分。妈和你小姨，就缺缘分。虽然认了干妹妹，却好像命里犯克。你和郝梅那孩子，看来也是没缘分的。儿子，忘了她吧！再说你已经成家了，都当爸爸了。就是她还活着，又如何呢？”王小嵩也在长椅上坐下，问：“妈，你……清楚郝梅些什么事儿吗？”

“妈怎么会清楚哇？自从她探家，在咱们家住过几天后，一回兵团就没了音讯。有年振庆探家回来，我问，才知道那孩子染上什么出血热了，已经不在了。你也是从振庆和徐克那儿知道的吧？”

王小嵩叹道：“是。振庆往大学里给我写信告诉我的。”

母亲说：“振庆那孩子可从不编瞎话，再说他没来由编瞎话骗妈骗你。干什么呢？”

“是啊，振庆不会那样的……”

母亲睁着空蒙的眼又说：“不过……你这么一问，我想起一些事儿来，心里倒也有点儿犯疑……”

“妈，什么事儿？你快说！”

母亲叹了口气：“当年的一些旧事儿，不说也罢……”

王小嵩央告着：“妈……”

母亲坚决地说：“别问，妈不想说的事，你怎么问也没用。”

王小嵩也严肃地说：“妈，有些事儿你不能瞒我，这对我很重要。”

母亲说：“比你一心想治好妈的眼睛还重要？”

《年轮　第四章》21（2）

王小嵩的目光，却被另一个背着孩子的女人所吸引，那女人穿的衣服和他刚才认为是郝梅的女人穿的衣服差不多。

他追了上去，那女人当然不是郝梅，背着的是个男孩儿。

《年轮　第四章》22（1）

王小嵩在医院里碰到的那个女人，其实正是郝梅。这个早已“死”去的人，也生活在这个城市里；她背着的那个不能走路的孩子，是她的女儿芸芸。她背着芸芸挤上公共汽车，在拥挤的车厢里站着，一个老者看不过去，给她让了座。

郝梅对老者笑笑。女儿在妈妈背上说：“爷爷，谢谢您！”

两个坐着的女青年议论着：“这女人真不像话！人家老头给她让了座儿，连声谢谢也不说。还不如她孩子有礼貌呢！”

“就是。孩子毕竟有老师多少教育点儿，到了她这种年纪谁还有义务教育她啊？”

“因为有这样些个人，所以我才偏不学那份儿雷锋呐，学了又不落好儿。”

女儿猛地朝后座扭回头，分明想声明什么，更想抢白她们什么。郝梅的一只手及时捂住了女儿的嘴