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这时有一个太监快步走到我身边道：“张大人，太后有旨，宣你觐见。”我愣了一下，忙站起身对皇上道：“微臣告退。”铁穆耳诧异地看了太监一眼，只得点了点头。

我飞快地走下楼阁，跟着太监来到一处种满青松的宫院前，太监引着我走进院门，来到一处殿阁中，殿上坐着面容慈祥的皇太后，我忙跪下道：“微臣叩见太后，太后千岁千岁千千岁。”

太后笑道：“赐座。”太监搬来一个绣墩，我拱手道：“谢太后。”转身坐下。太后仔细打量了我一番，含笑道：“你今日献给哀家的三出戏，很合哀家心意，哀家正想着要赏赐你什么呢？”

我忙站起身跪下道：“微臣不敢求什么赏赐，只有一个请求，想请太后成全。”

皇太后有些惊讶，笑道：“你说。”

我语气伤感道：“微臣想恳请太后准许微臣辞官回乡。”

太后闻言奇道：“张大人还如此年轻，又有满腹才华，辞官回乡岂不可惜？”

我眼中含泪，叩首道：“微臣这次回乡探亲，见到了微臣在这世上唯一剩下的亲人，微臣的姨父姨母，他们年纪都已老迈，膝下又无子女，只有微臣一个外甥，微臣想回家乡，在他们膝下尽孝，求太后成全。”

太后点头道：“难得你一片孝心，只是此事你应该向皇上请旨，哀家却不好自作主张。”

我忙道：“皇上对臣恩宠有加，只想留臣在他身边，为朝廷效力。臣如今却不得不辜负皇上对臣的厚望，心中实在有愧，所以想请太后向皇上进言，请他答应臣的请求。”

皇太后沉吟许久，抬起头看着我道：“张大人可曾娶亲？”

我心道：不会又要给我做媒吧。只得道：“不曾。”

太后闻言笑道：“早闻张大人文武双全，有胆有识，又对皇上忠心耿耿，连伯颜大人都对你颇为推崇。怎得到现在还未娶亲呢？”

我忙道：“微臣曾有个未婚妻，死在叛军之手，对亲事臣早已心灰意冷，只想回乡一心侍奉两位高堂，再无娶亲之念。”

太后听了我的话，眼中露出赞许之色。良久道：“所谓男大当婚，女大当嫁，为亲人尽孝，对未婚妻钟情本无可厚非，只是切不可因此误了自己的终身。哀家倒有一门好姻缘，要为张大人牵牵线。”

我闻言大惊道：“微臣只想早些辞官回乡，从此隐居乡野，不理世事，并未想过娶妻。请太后谅解。”

太后道：“娶了妻，有了贤内助，才可尽心侍奉亲人，而且你年纪尚轻，才华横溢，就此隐居实在可惜，不如等成婚后，将你姨父一家一起接来大都居住。哀家已经与伯颜老臣商议过了，明日便叫皇上下旨，为你与伯颜之女也花赐婚。你不必再推辞。”

我听到这里，背上已起了一层冷汗，复叩首道：“微臣心中只有未婚妻，绝不敢有负于她，更不会另娶她人伤她的心。请太后体谅微臣的一片真情。辞了这门亲事吧。”

太后道：“如此便是你的不是，你的未婚妻早已死了，你可以对她念念不忘，但绝不能因此断了成亲之念，哀家闻你们汉人有句古话：不孝有三，无后为大。你也不想你的老父老母在九泉之下都不能瞑目，对吗？”

我跪在地上，半晌无语。太后挥手道：“此事就这么定了，你下去吧。”我叩了个头道：“谢太后，”站起身，缓缓退出宫门，转身走下玉阶，漫无目的地向前行了半日，到一处湖边方才停下，呆呆地望着眼前的白玉栏杆出神。

铁穆耳在御花园中静静坐了一阵，看看夜色已深，便起身出来，转过回廊，忽然看见张好古立在湖边的凉亭上，心中大喜，快步上前道：“张爱卿。”我从沉思中惊醒，回头见是皇上，赶紧跪下道：“微臣张好古拜见皇上。”铁穆耳弯腰扶我起来，一双眼深深地看着我，我忙低下头，拱手道：“时候不早，微臣先告退了。”

铁穆耳伸手拦住我道：“太后今日招张爱卿去，所为何事？”

我低声道：“启禀皇上，方才太后招微臣前去。是要为微臣许一门亲事。”

“亲事？”铁穆耳脸上不禁露出一丝笑意。

我忙跪下道：“臣如今一心为朝廷办事，无心娶妻，请皇上暂缓下旨。”

铁穆耳轻轻弯下腰，扶我起来，看着我笑道：“好吧，朕答应你。”

我躬身道：“谢皇上。”

铁穆耳笑了笑，伸手拉住我的手，柔声道：“你跟我来。”几个太监在前面提着灯笼引路，很快到了一处梅林前，沿着林间的小路向