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去了。那些天,傅家甸每天都有七八个人死亡,拉尸首的马车,空前忙碌起来。为死者吊孝的,唯有送葬的马了。马走得热气腾腾时,身上的汗水在冷空气中凝结成了白霜,它们看上去仿佛披了孝布。
王春申觉得儿子和金兰死得冤,继宝不就是出疹子吗,医生凭什么把疹子误诊为鼠疫?不能翟役生说是,他们就跟着说是。而且,金兰去的时候好好的,不过一周,人就没了,她一定是
在那儿被传染上鼠疫的。既然进去的人,很少有活着出来的,那么花钱弄这个疫病院有什么用?王春申愤怒了!他捡了一堆石子,两个裤兜都揣得满满的,先是去疫病院砸门窗,骂医生是一群蠢猪;然后又步行十来里,去道台府,一边砸紧闭的朱红大门,一边骂里面的人只图自己享乐,不顾百姓死活!傅家甸天天死人,怎么没死一个官府的人?王春申要被气疯了。若是以往,他的这通闹腾,会引来众多的围观者。可是这个凄冷的冬季,人人都受着死亡的威胁,也就没人在意他人的不幸了。
金兰死了,翟役生的腰,就像被大雪压弯的树,又佝偻下来了。他白天时坐在院子的棺材堆前,一遍遍地说着:“怎么会,怎么会,她这一脸的麻子,除了我能相中,她去那里,谁看得上呢?怎么会,怎么会,金兰,金兰哟——”他摇着头,呼唤着金兰的名字,眼里泪光闪闪;到了晚上,他蹲在客栈的灶坑前,不停地添柴,火苗旺得快蹿出来燎他的眉毛了,可他还是打寒战。
王春申憎恨翟役生,不叫他,自己的亲生儿子就不会死在那样一个鬼地方。他还憎恨他囤积的棺材,认为它们给他带来了厄运。王春申不想再看见这个娘娘,于是有天晚上趁着翟役生出门了,他先把钱匣抱出,藏在马厩的干草堆里,然后把客栈的箱子柜子、被子褥子、桌子凳子、锅碗瓢盆、衣裳鞋帽、针头线脑,凡是能用得着的,悉数搬出,又把继英抱到马厩,然后将客栈和棺材分别淋上火油,将它们引燃。那晚北风呼呼地叫,天空飘着鹅毛大雪,草瓦板房和棺材,大约知道自己今夜将是老天赏花的对象,它们争宠似的,竞相怒放,把自己开得红红火火,蓬蓬勃勃的。
吴二家的见前院的客栈火光冲天,怕火烧连营,将自家引着,赶紧跑来,让王春申去报消防队的来救火。这个消防队,成
立还不到一年。当时招募人员时,吴芬还让王春申去试试,说是救火总比当车夫要自在些,可王春申不喜欢一个烟熏火燎的活儿。
王春申对吴二家的说:“不用报消防队了,等他们来,也烧落架了,救不住了。”
吴二家的叹口气,说:“没有女人把持家,到底是不行,连火都看不好。”她见风势不会将火延展到自家,就打着呵欠回去了。
王春申看着三铺炕客栈化为灰烬的时候没有落泪,因为他知道那不过是一朵花开败了。相反,当火舌在夜色中一簇簇地欢呼腾跃,与天空的雪花遭逢的一刻,他落泪了。因为那火舌宛如艳丽的花瓣,而被火舌映照得通体金黄的雪花,分明就是一群闻香袭来的蝴蝶。那种美,他平生首遇,实在是惊心动魄。
火着了小半宿,终于灭了。王春申回到马厩,仿佛卸下了千斤重担,睡得很沉。第二天清晨,他被哭声扰醒,是翟役生回来了。王春申太想看看这个娘娘没有归所的模样,连忙披衣起来。
雪停了,太阳也出来了。阳光把雪地照得一片橘红。翟役生的身边,竟然有个活物相伴,是金兰养的那只黄猫!王春申放火时,竟把它给遗忘了。看来猫的本事大,逃了出来。翟役生背对着王春申,左手攥着样东西,右手握着一根烧得弯曲了的炉钩子,正在白雪覆盖的废墟里找他的东西。他那口平素谁也不能碰的木箱,早烧成灰了。在王春申看来,木箱里的东西,以前是哑巴肚子里的话,谁也倒不出来。现在禁锢已无,哑巴能开口了,可话却一句也没有了。
王春申站在翟役生身后,听着他嘤嘤的哭声,快活地问:“你的宝贝,还剩几样呀?”
翟役生不吭声,只是哭,王春申便转到他面前,想看看他的
表情。翟役生见王春申站在对面了,这才将左手抬起,张开,露出手中的物件,颤抖着说:“木箱里的东西,没成灰儿的,就是它了。”
王春申凑过去一看,忍不住乐了,原来是一条泥捏的屌!这一定是翟役生央求徐义德帮他捏的“高升”。徐义德的手艺真不错,捏得惟妙惟肖。看来这场大火成了这玩意儿天然的窑炉,将它烧得细腻红润,更加活灵活现。
王春申对翟役生说:“你没吃亏呀,得着了自己最想要的
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