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逼臣，他背后会有多嚣张，也就可想而知。”

“然而今日臣面对朝廷百官，不能不据实而言：臣实不闻魏元忠曾有此言，完全是张昌宗威逼臣做伪证！”

骤出意外，偌大一个朝堂上顿时静得落针可闻。半晌，张易之张昌宗兄弟齐声大叫道：“他胡说！张说和魏元忠同谋，都是反贼！”

武皇一怔，霍地坐直了身子，沉声道：“到底是怎么回事？”

二张你看看我，我看看你，又是激动，又是愤怒，讷讷半天说不出话来。最后还是张易之出面回答：“臣曾亲耳听到张说把魏元忠比作伊尹、周公，伊尹放太甲，周公摄王位，这不是想造反是什么？”

二张倒也聪明，知道应该出言挑起武皇对权力敏感的神经。可惜他们实在读书不多，举例不当，此言一出，场中已经有人忍不住偷笑。

张说没有笑，绷着脸一本正经地回答：“易之兄弟不过小人之辈，徒闻伊、周之语，安知伊、周之道！”

他毫不客气地把二张斥为小人，接着道：“当日魏元忠初登相位，臣前往道贺，确曾勉励他以伊尹、周公为己任，只因伊尹辅商汤，周公辅成王，皆事君至忠，古今敬仰。陛下用宰相，不学伊、周，又该学谁呢？”

朝臣们掩口而笑，二张的俊脸烧得通红，史载二张作应制诗多以宋之问等人代笔，曾有朋友认为二张毕竟是公卿子弟，断不致于如此没用，恐怕是史官刻薄，但从此例来看，二张肚里的墨水着实不多。

看到张氏兄弟受窘，一向护短的武皇心里也很不舒服，张说的语气却越发慷慨激昂，深施一礼道：“臣岂不知今日附张昌宗立可拜相，附魏元忠立致族灭！但上有青天，臣畏惧元忠冤魂不灭，不敢妄奏诬告。”

精明的武皇岂会猜不出前因后果？分明就是张说这小子不地道，拿张氏兄弟耍着玩嘛！自己视若珍宝的小情人竟被人如此欺辱嘲弄，武皇不由得心头火起，大怒道：“张说，你这个反复小人！出尔反尔，也该一起治罪！”

第二天再次廷辩，张说仍不改口。盛怒的武皇真把他当犯人收押起来，派了几个宰相和亲信武懿宗一道审理，张说横下一条心死也不肯诬陷魏元忠，仍然口口声声说就是二张威逼陷害。武皇气得不行，她现在倒也不真信魏元忠说过那话，就是咽不下那口气，但还未采取行动，朝野已经有所反应。曾经劝谏武皇少纳男宠收敛私生活的宰相硃敬则首先进言：“魏元忠素称忠正，张说所坐无名，若无故治罪，恐失天下之望，请陛下三思！”

曾要求武皇传位太子的平民苏安恒业再度上书，他本非朝官，说话更无顾忌，直指张氏兄弟无德无功却蒙受深恩，不思报效，反而豺狼成性，陷害忠良，祸乱朝纲。自从魏元忠下狱，长安城内街谈巷议，皆以陛下委任奸佞，斥逐贤良，群情汹汹。最后表示，若这次刑罚不当，“恐人心不安，别生它变”，外则四夷入侵，内着百姓举结义兵以清君侧，“争锋于朱雀门内，问鼎于大明殿前，陛下将何以谢之，何以御之？”就是说处理不当恐怕要亡国了，而他提出的解决办法是平反魏元忠，至于二张么，就算皇帝舍不得杀，那也应该夺其荣宠，剪其羽翼，不能再让他们手握大权，骄横妄为。

可以想象二张看到这份上书的反应，气得一佛涅磐、二佛升天，要杀苏安恒，幸有硃敬则等人救护，而他到底是平民，武皇也不想落人话柄，杀一个爱国心切勇敢进谏的平民，苏安恒逃得一命，魏元忠被贬为从九品下的高要校尉（今广东高要县），高戬和张说都流放岭南。

然而二张余怒未消，仍不肯罢手，借几位东宫同僚为魏元忠饯行一事再生事端，叫人化名“柴明”诬告这几人与魏元忠在商量谋反。武皇让监察御史马怀素负责审理，也不知道她是真的想让小情人开心，还是感觉厌烦想早点了结此事，特地当面嘱咐马怀素：“此案铁证如山，只要随便问几句话就可以奏报了。”只一刻工夫，已接连派了四次宦官来催促结案：“谋反情形明明一清二楚，为何拖延那么久！”

马怀素称他还需要找到原告柴明和被告对质。武皇不耐烦地道：“我怎么知道柴明在哪里？你只需要根据案情判案就可以了，何必去找原告？”

马怀素老老实实地答，找不到原告他没法子结案。接连碰壁的武皇不禁大怒：“你是不是想包庇叛逆？”

马怀素道：“臣不敢包庇叛逆。魏元忠以宰相之尊北边外放，几个朋友为他饯行，若说这就是谋反，臣实在不敢这样定案。陛下手握生杀大权，欲加之罪，圣衷独断即可，如果要臣来审理，臣不敢不说