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见着姐弟俩明显松了一口气的笑，江春愈发不是滋味……今日或许就不该来的，她的心脏还没那般强大。

姐弟俩一走，就只剩两个中年男女蹲着了。那男子先站起来，脸色黄黑，笑得小心翼翼，也不知是病了还是年纪大了，肩背佝偻得异常明显……无论是病或是老，都是主家不喜的。

果然，见了他这副样子，众人无甚兴趣，就散了些。

牙婆见这情形，使劲瞪了他一眼，骂得有些“咬牙切齿”：“收了你俩饭桶真是亏大发了！算老娘倒了血霉！”

那男子却并无半分气恼与难堪，只赔上个小心翼翼的笑。

江春倒是觉着他颇有两分眼色，瞧这年纪，定是家中突逢大难，或是原身主家败了才落到这地界来的……想必以前是能干的。

这般得用的人，这年纪了也不易有二心，只会想着安守本分终老，不争不抢无私心……用来照顾苏氏老两口，倒是正合适的。

果然，无人有意，那婆子开价也开得低，才十两银，比前头两个便宜得多……倒在江春预算内。

但她还是先与牙婆讲了半日价，从十两杀到了九两二钱。那男子又求道：“小娘子能否将我妻子也一同带走？她身子也好，还整治得一手好饭菜……”

他用了“妻子”“带走”的字眼，而不是这时代底层男子惯用的“婆娘”“买走”……江春颇有好感，又与婆子讨价还价一番，用八两银买下了他妻子。

加上立身契文书的手续费，一共花出去二十两不到的银子。

有了帮手，江春领着他二人到那杂货铺买了一堆吃用的，糖果瓜子米面肉｜豆腐……全是农家生活必须的。当然也没忘记去熟药所抓了五剂调理药，向他们将县里各处交代一番，今后就是他们来做这些事了。

那夫妻两个倒是能干，她才一指就会意。

待领着他们走上了去苏家塘的大路，几人才聊起天来。

原来这男子如契书上立的，名叫杨久德，他妻子姚嫂，两个都是贵州的，口音与金江有些接近，交流倒是不费劲。

二人本是随了先主人于汴京做买卖的，有个儿子，跟了小主人往辽东去走货，遇到辽人谋财还害了命……将要年过不惑的夫妻两个，受了这打击，一夜间就老了十几岁。

先主人也失了独子，无心经营生意，只予了他们一笔养老银子，嘱他们回乡去。哪晓得屋漏偏逢连夜雨，还没到贵州呢，在湖南就遭了劫道的，不止将他们养老银子抢了，姚嫂还吓得病了一场。

可怜他们身无分文，连衣裳鞋袜都被劫匪抢了去，哪有银钱瞧病吃药？过够了给人为奴为婢的日子，不愿卖｜身，只得在当地打了零工，盼着病瞧好了再回乡。但他们这副似五六十的相貌，病的病，丧的丧，哪有零工肯收他们？

两个只得一路乞讨，跟着那山东汉子往西边走，谁知走岔了道儿，没回得去贵州，却走来了金江。

到了金江，望着年节里家家户户欢聚一堂，愈发勾起了丧子之痛，哪敢再回那物是人非的故里？况且老家父母双亡，兄弟姊妹杳无音信，半分田地皆无……回去亦如丧家之犬。

姚嫂一路风餐露宿，已经病得不成了，杨久德无奈只得卖了自己，合着姚嫂的卖｜身钱，才抓了药来将病给治好了。

可惜他俩沦落到“老弱病残”之流，总也卖不出去，今日江春将他们买走了，也算是恩德一场了。夫妻两个对视一眼就朝着江春跪下去，哽咽道：“江小娘子，我杨久德（姚氏）感念娘子大恩，今生做牛做马也要报答，今后有何事，只管随意差遣……就是赴汤蹈火亦在所不辞。”

江春受不了这动不动就下跪的礼节，将他们扶起，温声道：“我身边却是用不上二位哩，只家中有两位老人，今后我进了京，还得麻烦二位照料一番……也不消做甚，只平日间清扫庭院，洗换衣物铺盖，造些一日三餐即可……老人病痛则帮着请医延药……我每月另予你们三百文零用可使得？”

这卖了死契的，生是人家人，死是人家鬼，不曾想还有几百文零花可用，自是意外之喜了……都忙应下，只咬定了不肯要那三百文的零用。

江春说出的话自是要做到的，也不与他们推辞。似是想起什么来，又问他们可识字。杨久德跟着主家走南闯北倒是识得几个的，江春又放心了些，日后她进了京，外公外婆甚至江家情况，都可拜托他写信联系了……倒是可以省了一番挂念。

待到了苏家塘，外婆正摸摸索索着收拾堂屋那些物件，外公搬了个草墩坐