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蔡府书房之内，蔡京正悠然自得地坐在椅子上。笑吟吟地向对面的叶梦得解说道：“张蕴本就是京城将家子弟，李氏年轻时又是难得地美人，他自从得了佳人后。不到一年便又有了儿子，那时官职还低，索性就把她册了正。不过也多跨此，否则若是堂堂贵妃之母居然为姬妾←这一关就不好过了。如今可好，因这一层关系，他的仕途之路就要好走得多，至不济，一个节度使的虚衔是跑不掉了。”

“恩相说的是。”叶梦得微微点头，对于后宫之事，他这个局外人自然不好置评，因此顿了一顿便岔转了话题。”圣上屡屡召见西北旧将，这攻夏之举怕是就在年内或明年初了。恩相，说实话，如今西北虽然大军数十万，但要挑一位支并不容易，不知恩相心中可有定计？”

“我也确实在发愁啊！”蔡京的心思本就不在郑氏身上，此时听叶梦得说起西边军情，脸色便渐渐阴沉了下来。”平夏城有种师道，镇戎军有种师中，渭州有折可适坐镇，西安州有郭成算起来，西边是武将济济，缺地就是一个支。王处道管的是熙河兰湟路，又要平羌，绝对抽身不得，童贯一介宦官，更不可能领军，难道真的要从京城派一位统领全局的帅臣不成？”

“若真的如此，只怕”叶梦得欲言又止，确实，西北军前的状况摆在那里，要从京城调一位知兵而又肯领兵的人过去决计不易。再者，一旦战事大捷，那人功劳必定不小，回来之后是否会影响朝局还不好说。甚至可以说，倘若真的要从朝廷中枢派人，那人选便呼之欲出了。

“只怕什么，无非是派严均达过去罢了！”蔡京不以为意地微微一笑，眼中却闪过了一丝精光，“严均达的资历品级，到西北领军都是再合适不过的←通晓军略，又在枢密院多年，更曾经长时间执掌河西房北面房，对于进军路线和地图等等想必也有深刻了解，只要他想去，圣上是必定会允准地。”

叶梦得见蔡京神情笃定，忍不住疑惑地问道“恩相的意思是”

突然，他眼睛一亮，脸上立刻露出了几分喜色。对于聪明绝顶的他来说，和蔡京相处这么多时日，猜测对方地心意已经有了六七分准头，此时往深处一想，马上体会到了内中深意。

“明白了？”

“恩相神机妙算，学生自叹不如！”

“哈哈哈，什么神机妙算，我不过在宦途数十载，对人性比旁人认识得更深刻罢了！”蔡京长笑一阵，起身负手而立，整个人立时散发出一股无形的锋锐，“对于我大宋而言，对西夏的一役至关重要，这一仗少说也要两三年才能稍见成果，而要完全定下战局，则七八年也未必能够。高伯章和严均达如今互为犄角，但一旦分开数年，结果如何便再难预料。一旦严均达大胜而归，朝中和民间舆论必定会支持其拜相，那时候，他们自己纵使有心，恐怕也难以改变这个注定的命运！”

叶梦得偷眼觑看蔡京神情，背心忍不住一阵发寒。能够一步算到数年之后，谁又能担保这位当朝首相就真地会灯下黑？城府深沉如蔡京，难道真的会看不到朝中那几个拉着虎皮作大旗。背地里却暗中使坏地家伙？正在他惊疑不定的时候，头顶突然又传来了一个声音。

“少蕴，你如今还年轻。前途不可限量，切忌。宦途可上可下，但绝对没有回头路可走！一步算错满盘皆输，所以，为人处事更应当如临深渊如履薄冰，你明白么？”

听到这句似警告又似提醒的话。叶梦得忍不住打了个寒噤，连忙恭恭敬敬地低头道：“恩相教诲，学生必定铭记在心！”

对于蔡京地算计，高俅自然是一无所知。眼下，他正陪着兴致勃勃的赵佶和赵佖在夜市上闲逛。本以为赵佶是召他去福宁殿议事，谁知到了那里才发觉，一身便服地赵佶和陈王赵佖笑吟吟地等候在了那里，一开口便建议去外头逛逛。拗不过这一位官家一位亲王，他只得答应了下来，谁知两人竟一路往人最多的地方挤。

虽然前后左右有众多御前近卫班直。但是，由于高俅隐约听说最近京城治安不靖，因此心中不免有几分忐忑。一双眼睛始终在四周的人身上瞟来瞟去。

“伯章，有这么多人护卫，你就不用操心了。”赵佖伸手在高俅肩膀上一拍，然后方才转头对赵佶道。”十弟，想当初，我就羡慕你有伯章这样一个知音，如今就更羡慕了，哪像是我，这一年倒有半年多都是在病榻上过的，还不知哪天老天爷就会收了我”

抛开了君臣身份，赵佶见赵佖脸色青白，又想到其每每称病不朝，不由暗自嗟叹，此时连忙安慰道：“八哥，你如今不到三十，怎么说这种