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间一段做了鱼片，头尾红烧，又留了些氽汤，这是我妈常说的一鱼三吃，那头尾非火工到家不可，只有请稍等一会咧。”

罗天生忙道：“不忙，不忙，这火工非到家不可，菜如不够下酒，我知道你们一定还有存货，不够什么，先拿来垫上便行。”

那丑女笑道：“偏你今天没猜对，往日我妈在家，她倒是多备一点菜，现在她这一出去，我是现做现吃，却没有什么存的，那只有由我再现做一两样对付。”

说着径去，罗天生不由笑道：“丑姑娘今天真是难得，竟这等不怕麻烦，接二连三的做出好多菜来。”

简峻笑道：“那是这位年老弟夸赞出来的，这孩子就是吃捧，你越是说好，她越是高兴，只要有东西她全肯搜罗出来供客。”

却不料那丑儿尚未远去，倏然一转身道：“我才不是为了有人夸赞咧，老实说，这是为了罗叔难得到我们这里来一趟，不得不略尽心意，却不是因为谁夸好便高兴。”

说罢又掉头而去，罗天生忙道：“本来今天的菜就做得极好，却也非这位年贤侄过誉咧。”

羹尧也笑道：“这菜不仅好而已矣，便在北京城里的名厨也做不出来，这位世妹真是一位天厨星女易牙，不然哪有这等手段。”

正说着又遥见那位丑儿在门外微露半面一笑而去，简峻却笑道：“老弟真过誉了，那是因为我这生平别无他好，只在这饮馔上留心，一汤一菜必须加以考究，她母亲为了我有这嗜好，便不惜向人多方求教，慢慢的日积月累，才渐渐知道一点烹调火候，她又是从她母亲学的，只不过因为人还黠慧，颇能青胜于蓝而已，哪会便能比得上北京城内的厨师？”

正说着，倏听那门外有人大笑道：“我离家才只几天，你又从哪里邀得稀客回来？幸而我这次还带得一点野味回来，要不然还真无以供客咧。”

羹尧再看时，只见一个白发盈巅的高大老妇人，背上背着一只牛犊子也似的老虎，肩上又搭着一只麂子及两只野兔，手中拄着一杆浑铁镖枪，那枪上又挂着一大串山鸡野鸟，不由吃了一惊，暗想这位老太太哪里来的这等神力，这一身东西，怕不有好几百斤，难为她一人怎么从山里头背回来，再细看时，只见那老妇人竟高出常人一头，眉发如银却生就一张黑漆大脸，又是暴眼睛、高鼻子、阔口、招风大耳．端的丑怪已极，那手臂上还有一层黄毛，简直和野人一样，不由心中奇怪，暗忖：这位太史公，既是少年早发，怎讨得这等一个丑妇，正想着，那老妇人放下所携各项野味和镖枪，眼光向席上一扫，又笑道：“原来是罗叔叔，你差不多已有半年没有来咧，这位小哥又是谁，我怎没有见过？”

简峻忙又笑道：“你别只管叫人家小哥，须知他却是现任的一位学政大人咧。”

说着又将羹尧来历一说，一面又向羹尧道：“这是拙荆，她是在深山之中长成的，出言粗率，还望老弟不必见怪。”

羹尧忙又出席，拜倒在地道：“既是伯母，且容小侄拜见。”

那老妇人慌忙答礼，一面架着羹尧双臂笑道：“你且起来，我倒不管什么大人小人，你既是顾肯堂的门生，又是太阳庵上香弟子，那便是自己人，要不然，只凭你是一位现任学政，我还不便延纳咧。”

说着又笑道：“你既然是一位衡文的学政大人，怎么自从出京以来，便一路和江湖朋友打交道，虽然难为你，连无戒那样凶僧也接得下来，但这来日方长，还须小心才是。”

羹尧一听，她语气忽变，竟不像个山村老妇，忙又躬身道：“说来话长，此中经过，方才罗老伯已经代陈简老前辈，少时容再禀明便了。”

说犹未完，罗天生忙道：“你为什么知道他和无戒已经交过手，这一路上又和江湖人物打过交道咧？”

那老妇人笑道：“我也说来话长。你们且先入席，我去去就来。”

说着又走了出去，取了两只黄羊，一只小鹿进来，羹尧愈加惊异，恰好那丑女已用山鸡内脏和咸菜炒了一盘出来，一见那室中堆满了野味，不由笑道：“我正愁呢，罗叔来了照例全要住上几天，不用说明天，今晚也找不出新鲜东西来待客，却想不到你老人家出去一趟，飞的走的，便带了这许多回来，这却好咧。”

说着将那盘烽肫肝放到桌上去，捏捏这个又弄弄那个，那丑妇人笑道：“你这孩子，这也用得着发愁吗？便我不回来，着你父亲进一趟城，还怕什么东西买不着，这才说得多么寒伧。”

说着又道：“我也饿咧，反正你罗叔叔和年世兄全不是外人，还不快