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和文明古国的中国一定会在国际两河流域的文明研究和考古发掘领域中占有举足轻重的地位。

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二　古代苏美尔和阿卡德文明产生的环境背景（1）

希腊语“美索不达米亚”（Mesopotamia），意为“河流之间的土地”，是古代希腊人及其继承人罗马人对幼发拉底河和底格里斯河流域地区的称呼。这一地区包括现代伊拉克的全境和叙利亚、土耳其与其相连的部分。我国学术界一般意译为“两河流域”，或音译为美索不达米亚（建议统一使用“两河流域”一词）。发源于土耳其境内亚美尼亚高原的幼发拉底河（全长2600公里）和底格里斯河（全长1850公里），由西北流向东南的波斯湾（古时分别流入海，现汇合为*河入海）。在古代西亚，两河流经的狭长平原河谷地带成为西亚新月形文明地带的东翼（西翼是叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦和以色列）。它的西面斜边和叙利亚及*沙漠为邻，东面斜边以札格罗斯山脉为屏障分隔伊朗高原，北面的陶鲁斯山脉和亚美尼亚高原形成它与小亚细亚细亚半岛的天然边境，南面濒临波斯湾。无论在地理上和历史上，伊朗境内的卡闰河和凯尔哈河（古称乌克奴河和乌拉亚河）形成的“小两河流域”与两河流域的南部低地平原和底格里斯河下游东岸地带都有紧密的联系。从文明发展看，这古代称为 “埃兰”的地区属于两河流域文明。然而，从埃兰自己特有的地理和文化体系以及它与其身后伊朗高原上各民族的亲密关系来考虑，埃兰文明只能作为两河流域的一个兄弟文明。两河流域和埃兰最南端濒临波斯湾的地区是广阔的沼泽和苇塘地带，从古代起，被压迫的和战乱所殃及的人民就经常进入这一地区避难。

两河流域的中下游是平坦的冲积土地，巴格达与波斯湾沿岸两河入海口的海拔高度仅相差10米。缓慢流动的河水带来大量的沉淀使河床升高，河水经常漫过河堤甚至改变河道。由于干旱炎热的气候——巴格达7、8月平均气温34摄氏度（南部地区最高可达50摄氏度），　12、1月平均为11摄氏度；绝大部分地区年降雨量在250毫米以下（南部地区在200毫米以下）。土壤干而坚硬，一年中有8个月不适合农作物生长。因此，用两河的河水进行人工灌溉成为两河文明诞生的关键和发展农牧业生产的命脉。奇怪的是，公元前1万年左右在两河流域雨水丰沛的地区及其边缘多丘陵地带出现了农业生产的萌芽，但没有最终发展为文明；在自然环境恶劣但人工渠网密结的两河流域地区却开出了大规模生产的花朵并结成了它的丰硕成果——世界上最早的古代文明。然而，几千年来，由于泛滥的河水把盐分带入土壤，又没有人工将过多的盐分排泄出去，这样的恶性循环造成盐碱地不断增加。昔日繁荣的古代农业城镇绝大部分沦为了沙漠中的土丘。

在两河流域北部，幼发拉底河东岸有两条大支流——巴里赫河和哈布尔河，由北向南注入主河道。哈布尔河上游有许多小支流，形成一个三角形的河网地区，而且这一地区冬季降雨量较丰沛。巴里赫河和哈布尔河上游形成了两河流域北部二个无需人工灌溉的农业地区。哈布尔河网地区西部和东部各有—个凸出的山脉：阿波戴·吉兹（Abd–e1–Aziz）和捷别勒·辛

加尔（Jebel　Singar）。河网区的北面是陶鲁斯山脉延伸高地，其东是底格里斯河岸。虽然哈布尔河上游地区和巴里赫处于两河之间较宽的地带，*语却称这个地区为亚兹腊（El　Jazirah），意为“岛”。学术界一般则称其为两河流域北部，或把这一地区与底格里斯中游两岸的亚述城市合在一起称为亚述地区，因为这里曾是亚述帝国的中心地区。在亚述，农田和果园分布在河流、泉和并井的附近，形成星罗棋布的农业居民点，而其周围的原野在春季长满青草成为发展牧业的天然场地。巴里赫和哈布尔富饶河网地区形成了作为东方亚述中心的底格里斯上游河谷和西方叙利亚之间的“走廊”。这里数以百计的由古代城镇废墟形成的“台勒”（tell，“土丘”）表明了这里曾是繁荣之地。

二　古代苏美尔和阿卡德文明产生的环境背景（2）

北部两河流域，亚述的另一重要地区是底格里斯河东岸至库尔迪斯坦山脉之间的丘陵地带。这里年降雨量在300毫米和650毫米之间。地形由河谷平地逐步升级，直到白雪覆盖的、分隔伊拉克和伊朗两国的札格罗斯山主脉（海拔2500米至3500米）。五条河流由东北山区流经这一地带并注入底格里斯河：由北向南数是第二哈布尔河