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雄株的再来就好了。他也不能仅凭着这小芝的着衣打扮来分辨它的雌雄，这可是攸关鹤翁性命的事情。

与鲧问：“你说话来诳我的吧。你这儿也是平的，这儿也是平的，女人有的你没有，男人有的你也没有。还敢随口讲话来唬弄我，还真是不怕死。”他想是怕这小芝也知道雌雄株的分别对于采芝者来说的忌讳，就想诳自己说它是株雌的，以来混淆视听、蒙混过去，好叫自己放了它去。它想保自己性命，也不看看眼前人是谁，与鲧就讲了最后那句有些威胁的话，想叫它张皇起来，不打自招。

这株小芝听到这人方才话中提及男与女，可之于它，它哪里晓得什么男人与女人。它只晓得这佛子岭总共五株灵芝，当中只得一株是雌的，那一株有三百来岁了，化形之后，看着与自己也差不多，还不都是这也平平、那也平平，至多就是讲话时候，声音较自己的尖细些罢了。化成了灵芝，它倒是晓得看哪株是雄株、哪株是雌株。但化成人形后的男与女，它也不懂分。

与鲧思忖了片刻，忽地忆起：也是，它们这类灵物的原形是植株，化形之后很难分男与女。因为植株本就不太分辨什么雄与雌，也只是它们修得日子久了，才有了阴阳相异的分别。到底不像是狐精与鹿精那一类，由出生起就分雌雄的，化形后也自然有男与女明显的差异。

这株小芝见这“人”紧蹙着眉头，一看就知道他不在想着什么好事儿，心里想做垂死地挣扎，可偏又动弹不得。求道：“你放了我吧，我真地是株雌的。你……”顿了一下，就讲：“你要是抓了我去，不管是泡酒还是煮汤，我都要毒死你！”

本以为这人会被自己的话吓到，哪知这人也不再讲话了，像扛一捆莆草似地把自己往他肩上一担，就由南侧这一面往山下走去。这小芝见似乎木已成舟，只得最后努力仰起了头，朝山北伸了伸手，心里头悲念着：“永别了。”

与鲧想带它下山，在这佛子岭的百米方圆内找个懂辨灵芝的人问问，再定弃与留。这灵芝都有百岁多了，原形怕也得有一个三、四岁小娃娃那般高，将它变成原形也不知要往身上哪儿揣着，襟口内塞不进，袖口里也放不下。那还不如由着它现在的人形模样，也好过是捧着一个如三、四岁小娃娃那般高的灵芝，那样的话就太过引人侧目了。

下了山去，三更已过，打更的人就在这条暗街里由身边过，边走着边敲他那更鼓。整条街无一家亮着灯火，酒肆客栈的连门头上两旁挂的灯笼都熄了，基本上人类的眼这会儿是分不清间间铺子都是做什么买卖的。过了三更天，月已离梢，下弦月，靡细的弯钩，此时还不甚明朗，有白雾绕着，就更叫人不易看清那些幌子、牌匾。

好在这些对与鲧来讲都无碍，他找了间写有客栈字样牌匾的铺子，用门环击扣木板门，深夜里头唤得人来。这间客栈的小二惺忪着睡眼跑来开门，一路穿堂跑过时是憋着一肚子火没地儿发。他来开门也不是为了放人进来入住的，纯是为了发泄一通被扰了好觉的不快，且为了止住这夜半的击门声，怕别把这一楼子的住客都吵了起来。

“你这是干什么呢？哪有人午夜过了还来敲客栈门的！”小二揉了揉眼，冲着门外嚷道。再一细看门口立着的人那一张满是怒意、还容不得他人废话多言的脸，这小二被骇住，忘了要继续讲话，也忘了动弹。

“我要住店。”与鲧只简单交待了四字。这家小二又见这身形魁伟的人肩上还担着个人，细弱骨架子，动也不动，都不知是死是活。又看了眼眼前这人，竟有种“邻人偷斧”、越看越像的错觉，怎地瞅都像是于夜半出去收买人命的江湖人。这小二想着，这人做的是什么“买卖”与自己不相干，横竖这类人也不是没见过，只是这类人他可不敢得罪、呛白，要晓得他一手就能捏碎自己两条脖颈。

小二也不再多想，再多的话也不敢讲出口了。引了人进堂里来，给简单记在薄上，就于二楼安排了间厢房，放人进去住了。还殷勤问道，可要茶要水要澡水。好在这来人也不难伺候，人说一概不用了。这小二便退了去，回他房里通铺上又睡下了。

与鲧掂了掂肩上的“负重”，见它动也不动。想必是方才下山那一溜儿，它也明白了自己已被采了来，看清了自己以后的命数，便放弃了挣扎，这会儿才得这般安分，动也不动地任由自己担着缚着、不作他想了。

先前那小二引他二人入房里来时，小心地给点上了圆台上的那盏油灯，想那灯油可能本就不多了，这会儿，残灯如豆，微弱地在晃动着光影，与鲧趁着那昏黄的光，将这株小芝的人形放置于榻上。再一细