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在茱萸湾，另在仪真建分署，与鲁保的仪真盐税总署别苗头。

鲁保征盐税。扬州最大的承办官盐十大盐商，仅家在扬州，其实栈仓皆在仪真的十二墟。

鲁保加征盐税，比往昔增两倍。高采则附征船税，运盐的大船小船商船民船，一概附征而且不开税单，两人上下其手相互争利。也经常反脸你打我杀，或派人上京告御状。

两年后，高采调福建监税，把福建搞得烈火焚天，甚至勾结东洋（日本）西洋（番舶）的东方西方海盗，劫掠往来五口（泉州为五口之一）的本国船只，激起兵变血流漂杵。

“可恶！你居然胆敢攀噬咱们督税署的人，劫掠你的行李？”沈义凶睛怒突，也冒火了：“我不知道你在说些什么，咱们怀疑你在高邮胡搞别有所图，认为你想在这里暗中挑唆暴民结帮组会，影响税务图谋不轨，所以来查你的底。你与高公公有交情，咱们不吃你那一套。他娘的，宰了灭口一了百了……”

“你少做梦。”他警觉地退了两步，扬刀戒备：“我的人潜伏在左近，高邮的公人刚离开不久，我如有三长两短，结果你心知肚明。把在仙女庙河面劫走我的船归还，万事皆休，不然，哼！我的人会到镇江找高钦差。你叫沈义，我记住了。”

“你少给我胡说八道。”沈义口气一软：“咱们真的不知道你的事。”

“你先查我的身分。”他又掏出伪造得神似的勘合路引，重施故技：“我房里还有经过仪真扬州各税站的验证与免税单，那船行李的物品全列在单上，你一定知道。我原以为是高邮地区的水贼做的案，没想到却是你们管税署的人所为。我要……”

“去你的！”沈义扫了证件一眼，烦躁地递回：“我再说一遍，本署的人与这件事无关。”

“老大。”一位留大八字胡，晃着流星锤的大汉说：“会不会是鹰扬会的人做的案？”

“不可能。”沈义肯定地说：”五狱狂鹰给了咱们不少好处，建会仅一年多一点。正在加紧招兵买马，目前只有小猫小狗十几个，天大胆也不敢开始妄动。”

“你们不要妄想找人代罪。”他咬定了对方不放。

“你不要妄想撒野。”沈义的手握住了剑靶：“我再郑重告诉你，你的事与咱们督税署的人无关，很可能是高邮湖的水贼作的案，想追回毫无希望。本署派有一组人，防范水贼打咱们运皇贡船只的主意，但也只能消极地预防，无法铲除他们一劳永逸。咱们不管你的活动，算是情至义尽了。你去找高公公也是枉然。高公公日理万机，经常至各地巡视监督，你找他谈何容易？他不也会管这种芝麻绿豆小事。不要逼咱们全力清除你们，你明白吗？”

“我的行李……”

“你自己去查，不要烦我们。总之，咱们不曾弄到你的船。如果真是咱们弄到的，不会对你如此客气。咱们留意的是：防范任何对本署有威胁的暴民，在本税区活动。识相些，阁下。”

六个人气冲冲大踏步离去，当然不可能发现他心中得意地暗笑。

转移目标，他的妙计得呈。

第三步棋已经落了，即可见到对手的反应了。是否可决定胜负，不久当可分晓。

强龙压境，情势突然失控，地头蛇大感紧张，商计团结一致对外的行动，紧锣密鼓加快进行，为了保护既有的利益，必须团结统一力量，全力以赴。

财星赌坊的东主土地神吕大风，是已经受到波及的主人，危机意识极为浓厚，因为李雄在财星赌坊大赢特赢，最后因输到胡老三掀赌桌撒泼，李雄的钱连本带利被抢光了，血本无归怎肯干休？肯定会找上门来讨公道，首当其冲将引发大风暴，所以紧急邀请各方龙蛇商量对策。

土地神吕大风，是高邮四霸天之首，具有左右大局的实力，在本地龙蛇中几乎可算司令人。由他出面召集各方龙蛇，轻而易举，谁都认定他是本地重量级大爷。

二更天，码头人迹渐稀。漕河码头南端的吕家大宅，戒备森严如临大敌。

这里是土地神吕大风的家，平时不论昼夜，皆有牛鬼蛇神走动，左邻右舍皆不敢向吕宅张望。

财星赌坊仅是他江湖行业之一，所以很少在赌坊坐镇，用不着他亲自主持，众多的爪牙稳可控制大局。

今天，局面就失去控制。

李雄显然是过江的强龙，首先向他的霸权挑战，所用的手段十分正当温和，后续的动作，可能就露出狰狞面目了。如果摆不平这桩事，使用暴力理直气壮。

内堂秘室灯火通明，院