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又引一场嬉笑。

本来有心刺探，就这样胡乱拉扯着偏了题，不复计较了。

却转回天坑洞府中，凌鸢与沈嵁比肩而坐，听着泉吟，嗅着花香，无话亦陶然。

不知过去多少时候，蓦地，凌鸢叹一句：“若能长居此处，倒也挺好的。”

沈嵁望她一眼，眸光沉静。

恰好她也转头过来，四目短暂一触，随即分开。凌鸢目光还停留在沈嵁侧颜，笑盈盈道：“那时候，你还陪我吗？”

沈嵁略一沉吟：“你不会留在这里的。”

“为什么？”

“慧鸟初蹄，羽翼渐丰，怎可折翅？这不符合你的理想。”

“莫无居士知道我的理想是什么？”

“我不知道。我只晓得，你的理想在江湖，而非水月洞天。”

凌鸢仍旧笑着，回眸又看眼前清冽的寒池，重重慨然：“啊——好地方呀！我会留下来的。”扭过脸看沈嵁，“不过不是现在。你说对了，我的理想的确不在这里，我得先实现它，然后再回来与子偕老。”

沈嵁心头震了下。

“莫无居士，我没当你是舅舅，要记得哦！”

沈嵁的心狠狠沉了下去。

凌鸢浑不在意他面上神情，反起身拍拍手，一扯他衣袖，催促：“挺久了，回去吧！”

沈嵁抬眸，定定望住她。须臾，颔首以应，便也站起来，不动声色抽回了自己的袖子。

凌鸢瞟他一眼，眉目间堆积着挑衅，双手往身后一背，昂首阔步向前去。

意外，还不得行出几步，乍闻几声诡异的嚎叫。这响声似兽似禽，又隐约仿佛孩童啼哭。凌鸢蹙眉警惕，暗忖：“是猿？”

不防备肩头一紧，自己已被沈嵁护在怀里。抬头见他眉头紧锁，表情肃然，竟有几分杀意浮现，凌鸢不由得一诧。

“怎么？”

“许是魈！”

“魈？那种书里写的山精？”

“不是山精，是真正的魈，山魈。”

“你见过？”

“听说过。”

“可——”

“嘘！”

噤声的警告方出，凌鸢直觉眼前几道黑影疾纵，自头顶掠向他们身后。她目力极好，也适应了此间暧昧的光线，约略看清黑影的面容，不由骇然。

“那究竟是人还是猴子？”

无怪凌鸢惶惑，那些通体发黑披满皮毛的动物确与人一样生四肢，分五指，却脸长鼻红，面似鬼魅。它们的獠牙突出在唇外，最可怕脸色有的白有的蓝，蹲踞黑暗中时，双瞳反射出黄褐色的微光，令人毛骨悚然。

沈嵁一手揽着凌鸢，另手攥拳，暗自运劲。他轻轻地，简短地命令凌鸢：“慢慢走！”

凌鸢下意识捏紧沈嵁衣衫，随他步子缓缓移动。二人蹑足般走得谨慎小心，尽量不让脚下踩出声响。而那些越聚越多的鬼面兽类则目光追随，一刻不停地关注着他们的动向。

这是不存在谈判可能的对峙。人与野兽无法通过语言去交流，或许肢体动作能够传达一些意图，但也未必是准确的。如何告诉对方自己并无恶意，甚至不知对方是否存在恶意，此时此刻静动之间，沈嵁选择这样的方式应对，并非是横心去赌兽心的恻隐，而是明白束手只能令己方显得胆怯。自然界的法则，退避即是不对抗。沈嵁希望这些山魈只是要夺回自己的领地，赶走闯入者。

通往石窟甬道的这段距离突然变得漫长，时间慢得凌鸢能清楚听见自己的心跳，也听见了沈嵁的心跳。猛烈而急促，仿佛有一只拳头在用力地砸击胸膛，耳膜也将要被这响声擂破。几乎是下意识的，凌鸢把手按在沈嵁心口上，努力地想叫它平复。

这是第一次，凌鸢弃战而降，也是她头一回临敌生惧！

然而天意总不爱遂人愿，宛如有无形的手将现场的布局拨弄，毫无征兆地，一道短小黑影斜刺里扑向凌鸢，前爪伸出抓向她鬓边。凌鸢应激之下挥臂就是一拳重击，直将那鬼魅打落在地。定睛看去，就见那仅仅是只幼魈，爪中捉住的是凌鸢别在发上的一枚银蝶发钿。巧饰生辉，亮了小兽的眼，忍不住来抢夺。原本予它便是，并不值得珍惜，却是情急出手，骤惹干戈。

一声嗥叫竟似狗咆，声浑厚重，一如营前的号角令三军，冲突一触即发。

沈嵁按掌推了凌鸢后腰一把，大喝：“跑！”

凌鸢顺势飞纵而去，却非本意，半空中硬团身，落地前滚拍掌翻起，