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儿命大。冲出不多远。马儿便给炮子崩了脖子。翻倒在地。将孩儿压住。待孩儿抽出脚来起身。眼见得大队已冲过去了。直杀进硝烟中去。孩儿换了马。便见着弟兄们一片一片地往下倒。又看见一阵烟雾腾起。千户便不见了。此时。退军号角响起……”

“四王子下地令？”

“是。”

“四王子没事？他不是最爱带队冲阵么？”

“想来是给宿卫抢了回来。哪知这一声号角却是坏了大事。打仗全凭一股子劲，一听退兵，冲了半路的弟兄们猛然给抽了脊梁一般，扭头就跑。明军大举反击，加上炮火追着打，咱们根本收不住脚，军伍散了，人心也散了。千多名弟兄，跟着孩儿跑出来的便只有百来人。”

“百来人？你这只有三十多么。”扯立克一愣。

“阿爸，你不知晓，这一路孩儿是怎个逃命的。那一阵败北，我军收脚不住，陆续退过都司兔河。原本是要收束人马，哪知两翼尘烟大起，竟是明军大股骑军两翼包抄而来。此时我军人马星散，根本无力拒敌，只能再退。两翼

说上万，有些向远处包抄，有些沿途侧击截杀。弟只顾逃命，再无抵挡之力。那些明军骑兵能在马上施放火铳，虽不如弓箭精准，却射得更远，威力也更大。这一路百多里奔逃，大半弟兄便是如此死在路上。”

说到这里，巴特尔猛然想起什么，赶忙擦去泪水，“阿爸，赶紧叫上族人北撤。再迟，只怕明军要追及了。”

“往哪方退？”

“先往北行。四王子也是往正北方向退，或能在中途会合。若是遇不着，咱们便先抵套西北库布齐。四王子王帐原本驻十二连城，若是无明军当道，咱们便一路向东去寻四王子。若是此路不通们便寻机渡黄河，往巴彦淖尔。”

“嗯。这行程倒还妥当，事不宜迟，即刻召集族人收拾上路。只望小三有长生天庇佑，得脱险境。等不得了吧。”

……

太原统帅部议堂上，此时一片欢声笑语。首战大捷，将校官佐自然振奋。开战以来便守在此处的正德更是手舞足蹈。冯虞使劲咳嗽几声，方才令众人略略安静了些。待众将佐落座，冯虞冲着正德点了点头，这才开腔。

“诸位，此战能得全胜，本帅为，其因有三。一、锦衣卫南司用间得力。鞑靼四王子兵马一动，王帐内所收买暗谍便传出细致敌情战场部署一般无二，可称首功。皇上已传谕授勋厚赏。二、右翼前敌大都督陆完指挥若定，调度有序，遂成大功。三、步战三师从容迎敌求得火力最大发挥，予敌以重大杀伤举破敌。随后三军将士用命，穷追猛打，不给残敌以喘息之机。统帅部已颁记功状。皇上圣谕，此役大彰军威，自上而下，凡有功将士优叙功从厚封赏。”

议事堂内顿起一片“万岁”声。

冯虞伸手示意众人安下来，接着又道：“此役鞑子参战兵力约七万地初核，毙伤俘已近六万。此外于迂回兜剿中虏获牧民、溃兵数万，牛马羊驼不可计数陆续往南驱运，交本雅克图等蒙族处置。

如，我军正将敌残部往套内东北压迫。”

说到这里，冯提高了音量。“诸位，复套首战虽获大胜，却未及全胜。敌军能战之兵尚有万余，若是男丁尽发，或可增至三五万众，只是战力必大不如前。军咨司研判，敌军遭此重挫，必将改变战法，或待我军深入、分散，而后相机以大吃小；我若以重兵平推，敌或以主力入我军侧后，寻歼我军守备、后勤兵力，抑或围点打援。对此，统帅部决心将现已投入战场之步军回撤至都思兔河以南，后续援军跟进，以重兵集团固防，使敌无隙可乘。而后，以骑师、乘骑师加强移动火力，以大兵团铁流滚进，前出扫荡，两相呼应，寻机决战。”

说着，冯虞双拳往身前一握，“双拳出击，虚实呼应，互为应援。此外，还须防着巴尔斯博罗挥军南下。说来，留着这股鞑子打而不死，也有些妙处。若是河套大局已定，那达延汗也就用不着来了。”

众将哄堂大笑。

……

都思兔河以南，毛乌素沙地西缘，一条望不见头尾的人流逶迤南来。至近处观看，其间全是鞑靼牧民，以及赤手空拳的散兵。步行的、乘牛车的，个个一脸萎顿。两翼则是押送的明军骑兵。扯立克大叔一家子正在其中。

当日扯立克全族匆匆北逃，连赖以为生的毡帐都撇了。可这大队军民混杂的人群，走起来实在是快不到哪儿去，动静还大，烟尘蔽天。结果是未跑出数十里去，便见大队明军横在道前。

巴特尔