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那笛声戈然而止，旋即如同弦断音破一般，余音退却，了无声息。蕴画再次回转过身去看时，那抹青色人影已不见，仿佛从未出现过那般。

回府后，乔姨娘曾经让绣屏请过袁青枫，谁知袁青枫竟推脱了好几次，乔姨娘无法便找到了书房去，与袁青枫起了很大的争执，书房内传出了乔姨娘的哭闹声，并且扬言要昭告天下云云，也不知袁青枫用了什么法子哄了乔姨娘，安抚她回房。

不过次日，乔姨娘却突然染病卧床不起了，张宾曾经为乔姨娘诊治过，只顺着袁老太太的话说是染了伤寒来势汹汹需要静养，袁青枫当日便将乔姨娘送去了城外袁家别院。

蕴画听说此事时，赶去乔姨娘的房中已经为时已晚。只见袁青枫瘫坐在地上，手里还握着乔姨娘未绣完的香囊，呜咽说道：“玉贞，应辰落生时就从你身边抱走，如今我又保不住应辰的命，我对不起你，你既然知道了真相，为保靖远侯府无虞，我只得这么做，你别怪我，只盼着侯府能躲过这一劫，再接你回来。”

蕴画紧紧抓住门框，迈进去的步子，又收了回来，疾步而去。

蕴画回到房间，手里抚着那幅九九消寒图，唏嘘不已，果真不出自己所料，乔姨娘的病即便来势汹汹也不该发作这么快，原来正是袁青枫的手笔，那么凌琴在宫中时对己所言便是真的了？

那日在宫中，蕴画忆起鸿沉说起对侯府“恨之入骨”的人，于是要鸿洵陪着自己去见过靖远侯府大小姐凌琴，也就是如今的琴妃。

琴妃怀有七八个月的身孕，珠圆玉润的模样，看到蕴画时有些惊异，屏退众人，独与蕴画坐在寝室内说话。

“四妹妹，你知道是谁杀了我的母亲吗？”凌琴穿着一袭素白锦缎的袍子，身上系着地披风已滑落在地，蕴画为她捡起披风之时，才发现她竟是赤着脚站在这宫殿里的冰凉青石地砖上。

“是你的父亲。”

蕴画不曾讶异，早在小周姨娘说发现庄氏与人的私情之时，她便想到了，这府里还有哪个男子可以做得了庄氏的入幕之宾？唯有袁家家主袁青枫。

只是，袁青枫会杀死庄氏，还是出乎她意料。

“你父亲杀死我母亲之时，紫玉是亲眼瞧见的，紫玉苦苦求着你父亲才饶了她，紫玉进了宫告诉我这一切后，我便对袁家死了心了，我也不再姓袁了。今番与你见过，也算是了了我对袁家最后一点念想，从此，且等着看，我会让靖远侯府付出怎样的代价……”

蕴画没有劝她，也没有再言语，或者，说什么都是徒劳，怎样的话能安慰住丧母之痛？

一个庄氏，一个乔姨娘，连同至今昏迷的林姨娘，还有那些在命运线上挣扎不得的人，不过都是命运的祭品，活着，死了，都改变不了这样一个态势。

甚至，连同蕴画，自己又能活出怎样的人生？她不知，可是在心中却自有描绘过那幅美好画面，一两孩童，三五仆从，七八牛羊，十九房舍……那才是她梦寐以求的生活，也是她可以自主掌控的生活，有安全感，不必猜疑，不必在姬妾成群的家族中求生存，运用平衡准则为人处世，安于平和并不一定就是安于平凡，舞剑，弹琴，酿梨花淡酒，种相思红豆，与他做一对安逸在红尘中却又超越红尘的神仙眷侣。

这曾是她对鸿泽说过的话，此刻，心境未变，甚至犹添期待。

鸿泽回宫的日子终是近了，宫中却发生惊天秘闻。赫连誉曾让荔枝转告蕴画，说侯府马上便要遭遇天大的祸事，要她马上跟着自己离开，蕴画说什么也不肯，可是她却不敢大意，让荔枝找来一个算命先生，说应年犯了灾星，必须出府暂避半年。

齐氏焦急不安，当即去求袁老太太和袁青枫能够答应自己带着应年出府避祸，袁老太太与袁青枫相

视一眼，各自心知肚明，却没有多言一句，只是让苏妈帮着齐氏和应年打点好一切，袁青枫亲自将齐氏和应年送出府安置妥当才回转。

在侯府，真心待自己的人，有齐氏，有应年，所以，她必须护她们周全。蕴画又修书给赫连誉，要赫连誉派人照应好齐氏和应年。

靖远侯府陷入前所未有的紧张气氛中，阖府上下惴惴不安，却不知即将会发生何事，袁老太太身边的苏妈趁夜离府，更是激起一片恐慌。

那一日，终于到来，官兵冲进靖远侯府的那一刻，蕴画刚刚绣完那幅九九消寒图，拿在手中摩挲着。

谁知，便在那一刻，有人闯进屋子，惊了蕴画一跳，待仔细看去，正是四皇子鸿沉。

“跟我走