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”

席拉指了下厨房里的板凳，然后看着年轻女子，对方年纪稍长。第一次见面是在血族会测试后，但是她没有注意到对方，因为她的心思全陷在测验结果中。

艾莲诺娜面容姣好，浅蓝色双眸流转顾盼，想将屋内一切尽收眼底。她喷了香水，脸扑上白粉，两颊与唇点上红色胭脂，眉毛画得又浓又黑。

她看着锅子问：“酸白菜？”

“酸白菜与菜色丰富的大锅菜，搭配面包与酒。”席拉解释，没忽略她惊讶的眼神与不可置信的语调。“有什么不对劲吗？”

“没事。”艾莲诺娜客套地笑了笑。“我母亲平日很喜欢吃鹌鹑、塞了鱼子酱的蛋、烤鹿肉与丸子，今天正好换换口味。”

席拉叹了口气。“恐怕我们简陋的食物会不合胃口。”

艾莲诺娜将酸白菜舀进碗里，偷拿一口菜放进嘴里，嚼得津津有味。“嗯！无论如何，我已经爱上这味道了。”她笑着说。“我母亲会喜欢，席拉，别担心。大家都知道你父亲，不雇用仆人也应付得来。不过，今天应该有人帮你。”她搬起锅罐，“这要拿到哪里？”

她的愉快心情感染了席拉。“从阶梯上去。”她喜欢艾莲诺娜。

食物美味可口，大家吃得十分尽兴。餐后，女爵与卡罗想私下聊聊，因此卡罗让席拉与艾莲诺娜把餐具收到厨房去。

“艾莲诺娜，教教席拉年轻女子该怎么装扮。”丽迪亚建议道，然后轻摇折扇，送点凉风。“我们晚点过去找你们。”

两个年轻女孩收拾整理，离开粮仓上楼，把餐具拿进厨房。席拉再次压抑住作呕的感觉，酸白菜让她的胃翻搅，以前从未有过。她很快喝了杯牛奶减轻不适。

艾莲诺娜拿着包裹问道：“你的房间在哪里，席拉？”

“上面，屋顶下方。”她走在前面，两人一起上楼。房间中央用帆布当墙，隔成两边。“这边属于我，那边是父亲的。”

艾莲诺娜走到床边，拆开包装。“我要送你漂亮的东西。”拿出一件白洋装举高，“你看。”

“送我的？”席拉睁大眼看着礼物。“是丝做的！”

“领口还绣上了白珠。”艾莲诺娜把衣服反过来，背后的黑色花饰刺绣出现眼前。“一定很适合你，席拉。”她小心翼翼将洋装放在棉被上，走过来。“来，我帮你穿上。”

席拉脱掉蓝色的洋装，只穿着内衣站在艾莲诺娜面前。“那一定很贵吧？”

“非常昂贵，席拉。不过，梅杜诺娃女爵送的礼物理当如此。”笑声扬起，又是那无忧无虑、令人喜爱的笑容。“你知道吗？我很开心今天能来。”她挽起席拉的胳膊走向五斗柜，柜上有面镜子。“我很少离开母亲的城堡，像个囚犯似的过日子。”

“我也是！”她热切注视着艾莲诺娜从箱子里拿出小小的瓶罐与扁盒，排列在五斗柜上。两位年轻女子之间有了联系。

“我相信所有徒弟应该都差不多。”艾莲诺娜又拿出大小不同的刷子，然后看着席拉。“仔细听好，我们本来就很有魅力，但我要向你说明，怎么让自己更增添吸引力。”

课程持续一个多小时，席拉终能一窥化妆的奥秘，她发现，那也是一门科学。她学到了如何强调两颊，凸显双眸，强化低领的效果，以及哪个身体部位应该搭配哪种香气。

当她终于站在镜前时，几乎被自己吓了一大跳。在艾莲诺娜的巧手下，她完全转变成另一个女人，更为老练严肃。是的，严肃却也比她想象的更美丽。

“现在穿上洋装，席拉。”艾莲诺娜帮她套上衣服，绑紧马甲，强调腰身曲线。她细心刷梳席拉的黑色长发。“等你之后戴上徒弟的假发便完美无瑕了。”她鉴定道。“我都要嫉妒你了，你看起来竟如此美丽。”

“我大概是血族会里唯一没有红发的人。”她心不在焉地说，被自己镜中倒影深深吸引。

艾莲诺娜蹙起眉。“你怎么知道的？你父亲并未告诉你。”

席拉全身发热。“没有吗？也许是测试时……”只消看一眼那徒弟的脸，席拉便不再胡诌。“我偷看过一次集会。”她坦承道。

艾莲诺娜噘起嘴，绽放笑容。“母亲曾经说过你大胆无畏。她若有此体会，表示你绝对极度勇敢。”她一手放在席拉肩上，神态温柔慈爱。“如果你不愿意，我什么也不会跟她说。为了让你安心一点，我也跟你透露一个秘密……”

两个年轻女子聊开来，仿佛已相识多年。她们聊自己的实验、阅读的科学著作、在实验室里