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第三大街对弗兰克来说是世界上最干净、最迷人的大街了。

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第二章 贵人相助（1）

天生聪明，又有贵人指点，年轻的小弗兰克前途一定光明……

弗兰克·阿侬·考波伍德从小就生活在舒适、快乐的家庭环境里，十岁时一直生活在梧桐树街。这里很适合男孩子玩，街道两旁大多是两三层高的红砖房，门前有着白色大理石小台阶，前门和窗户还镶嵌着薄薄的大理石白边。两边种了很多梧桐树，枝繁叶茂。路面铺着又大又圆的鹅卵石，被雨水冲得干净明亮。人行道用红砖铺成，总是湿湿的，凉凉的。他们的房屋后面还有个院子，长满了草木，时常鲜花满园。房屋整个占地将近一百英尺　宽，前面紧靠着街道，屋后有片宽敞的空地。

考波伍德一家日子不算拮据，父母和孩子们都尽享着天伦之乐。从弗兰克出生到十岁为止，这个家庭每两三年便添一个孩子，如今已有四个子女，一大家子人了，所以他们打算把家搬到新市场街去。亨利·沃辛顿·考波伍德因为职位提高，关系也就更广了，慢慢开始变得有些地位了。他结识了不少与银行有业务往来的大商人。因为是银行职员，本职工作需要拜访其他银行，亨利就与美利坚合众国银行、德塞尔银行、爱德华银行等银行的员工混得很熟，而且口碑不错。经纪人都认为他代表着一家非常可靠的银行，尽管没有出众的才华，但绝对称得上是个可靠、可信赖的人。

父亲事业的进步确实让年少的弗兰克受益匪浅。他时常被允许星期六到银行去玩，在那里，弗兰克总是饶有兴趣地看着经纪部门熟练地交换着票据。他想弄清楚这各种各样的钱是从哪里来的，为什么有贴水　，怎么收贴水，工作人员收了这些钱又用来干什么。父亲很高兴他小小年纪就如此有兴趣，也乐意给他解释，所以弗兰克在十到十五岁时便已了解了有关国家金融状况的广泛知识——什么是州银行，什么是国家银行，经纪人干什么，股票是什么，股票价格为什么会波动。弗兰克开始懂得了钱作为交换媒介的作用，也懂得了所有资产价值是怎样按照一种基础价值——黄金的价值来计算的。他天生就是金融家，金融这一伟大艺术的所有知识在他看来最自然不过了，就像诗人对人生各种细微情感的感悟一样，这些知识与生俱来。黄金作为交换的媒介引起了弗兰克的极大兴趣。当他从父亲那里得知黄金是从矿里开采出来的以后，夜里就经常梦到自己拥有一座金矿，他真希望美梦能变成现实。弗兰克同样对股票和债券心存好奇，他知道有些股票和债券一文不值，而有些则会大大超出它们的票面价值。

“瞧，儿子，”有一天父亲对他说，“这是咱们这里很少见的东西。”父亲指的是英国东印度公司　的股票，这些股票以票面价值的三分之二在他们银行作抵押，以贷款十万美元，因为费城的一个大财主急需现金。小弗兰克好奇地看着这些股票，说：“看起来不值这么多，是不是？”

“它们现在的价值可是票面价值的四倍呢，”父亲故作聪明地说。

弗兰克又看了看股票，“英国东印度公司，”他读道，“十镑——那几乎就是五十美元啦。”

“四十八美元三十五美分。”父亲纠正道，“唉，要是我们有这样一叠股票，就不必那么辛苦了。看到没有，上面没有什么标记，说明这些股票没怎么流通，我想可能以前从没被抵押过。”

第二章 贵人相助（2）

弗兰克看了一会儿就把股票放了回去，强烈感觉到了金融的复杂。东印度公司是干什么的？做过什么？父亲一一解答了他的疑问。

弗兰克在家里也听到过很多有关金融投资和金融风险的谈话。有一次，他就听到一个关于名叫斯蒂姆伯格的古怪家伙的故事。他是弗吉尼亚的一个大牛肉投机商，当时正来费城寻求贷款。据父亲说，斯蒂姆伯格与美利坚银行的尼古拉斯·比德尔、拉德纳等人关系密切，或者至少说关系很好，能从银行得到他想要的几乎一切贷款。斯蒂姆伯格在弗吉尼亚州、俄亥俄州　以及其他州购买生牛，业务非常广泛，实际上可以说，他完全垄断了美国东部城市的牛肉供应。他身材高大，体态丰硕，听父亲说，脸有点像肥猪。头戴一顶大礼帽，身穿松松垮垮的长礼服，肚皮在礼服里乱晃悠。他曾经成功地使牛肉涨到三十美分一磅　，结果导致零售商和消费者的一致抗议，这事让他一下子声名远扬。以前，斯蒂姆伯格常到父亲所在银行经纪柜台办理业务，带着多达十万或二十万美元的十二个月期票——都是美利坚银行