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的大坛子边看看，里面有德拉瓦海湾渔民捕捞到的千奇百怪的海产品。一次，他看见一只海马——一种怪怪的小海洋动物，样子长得有点像马。还有一次，他看见一只电鳗　，本杰明·富兰克林曾对此做过解释。

一天，他看见坛子里有一只乌贼和一只龙虾，目睹了发生在两只动物之间的悲剧。这让弗兰克终生难忘，他非常理智地看清了事情的本质。有游手好闲的好事者说，龙虾没有吃的，就把乌贼看作理所当然的美餐了。龙虾躺在透明玻璃坛子底部的黄沙上，一副目空一切的样子，旁人根本不知道它那对突出的黑眼珠在看哪里。但很明显，龙虾的目光从来没有离开过乌贼的身体。光滑灰白的乌贼，看上去非常像一大块猪肉，像鱼雷般游来游去，但是它的移动一点也没有逃脱敌人的视线。龙虾像弹弓一样跳到懒洋洋、正做着美梦的乌贼身边，然后惊恐的乌贼便敏捷地躲开，同时喷出一大团墨汁，消失不见了。然而这个办法并不总是奏效。乌贼的身体或尾巴经常被敌人的爪子撕去一小块。小弗兰克对这一幕非常着迷，天天都来看。

一天早上，弗兰克站在坛子前，鼻子几乎贴着玻璃。这时乌贼的身体只剩下一部分了，它的墨囊也差不多用空了。龙虾在坛子的另一角，显然做好了采取行动的准备。

这个孩子站着一动不动，残酷的斗争把他吸引住了。现在，也许一个小时之内，或一天之内，乌贼就会死亡，被龙虾杀死，被吃掉。弗兰克看着坛子角落里铜绿色的杀手，琢磨着不知什么时候会发生这最后的一幕。也许今晚！晚上他会再来看看的。

当天晚上弗兰克又来了。哇！预料之中的一幕已经上演了。坛子周围围满了人，龙虾正心满意足地呆在角落里呢，面前的乌贼被撕成了两半，有些已经被吞食掉了。

“终于吃掉它了，”有个人说，“我一小时之前就呆在这儿，龙虾一下子跳上去，抓住了它。乌贼筋疲力尽，反应不够迅速。它试图反抗，但龙虾料到了这种反应。龙虾花了很长时间策划这次行动，今天总算搞掉了它。”

弗兰克只是瞪着眼看，错过了这一幕真是可惜。他看着被杀死的乌贼，心里感到些许悲伤。然后，便凝望着胜利者。

“我猜事情必然会这样的，”他自言自语，“乌贼不够快。”弗兰克悟出了其中的道理。

“乌贼没有杀死龙虾——因为它没有武器。龙虾能够杀死乌贼——因为它全副武装。乌贼没有食物，龙虾却把乌贼当成食物。结果会是什么？结果还可能是什么？它没有任何活下来的机会。”回家的路上，弗兰克这么总结着刚才的事情。

这事给弗兰克留下了深刻的印象，并大致回答了过去一直困扰着他的一个谜 团——生命是怎么存在的。生命彼此相互蚕食，就是这么回事。龙虾捕食乌贼和其他动物。那么什么动物捕食龙虾？当然是人！一定是人，就是这样！什么捕食人类呢？弗兰克问自己。是其他人吗？野兽吃人，还有印第安人和食人兽。也有人在暴风和横祸中死亡。弗兰克不敢肯定是否真有人吃人这样的事，但人类确实经常互相残杀。比如战争、巷战、暴民寻衅闹事等。他曾见过暴民闹事。那是在他放学回家的路上，暴民袭击了《公共记录报》　大楼。爸爸还解释过这事，说跟奴隶有关。看看那些奴隶，他们也是人，最近的闹事就与此有关。一些人杀死了另一些人——黑奴。

回家的路上，弗兰克对自己的解释感到非常满意。

“妈妈，”弗兰克刚跨进门便大声喊道，“它终于搞掉它了。”

“搞掉了谁？谁搞掉了谁？”妈妈不解地问，“快去洗手。”

“嘿，龙虾搞掉了那只乌贼，前两天我告诉过你和爸爸的。”

“哦，真不幸。你怎么对这种事感兴趣？快，去洗手。”

“嗨，这样的事很难见到的，我还是第一次碰上呢。”

弗兰克走到后院，那儿有个水龙头，有根柱子支着一张小桌子，上面放着个发亮的锡盆，还有一桶水。他洗了手，又洗了脸。

“嗨，爸爸，”后来弗兰克对爸爸说，“你知道那只乌贼吗？”

“知道。”

“唉，它死啦。龙虾吃了它。”

“哦，这太糟糕了。”爸爸漠不关心地应着，眼睛始终盯着他的书。

但是，一连几天，一连几周，弗兰克都在想这事，也想自己的生活。他已经在思考自己要在世上做什么样的人，应该怎样与别人相处了。看着父亲点钱的样子，弗兰克想，自己肯定也会喜欢上银行的工作的。父亲办公所在的