1. 第 1 章(第1/3 页)

午后闷热，蝉鸣嘶哑，燥气闷得人蠹虫蠢蠢，一丝云迹也无。

暑热时节，上京城的勾栏却仍作着戏曲，管弦之声嘲哳，不时撩动观者耳膜，和着戏子腔调，霹雳似的一弦响。

燥得狠了，便难顾风度。台下尽是东倒西歪的看客，就着竹桌一盏薄酒，举着一柄摇扇，衣衫半敞地消磨暑气。

这般举止无状的人群之中，却有一人端端坐在一处浓荫下，头戴帷帽，衣钗严整，金红色的刻丝褙子，一丝不苟遮着腕处袒露的玉白肌肤。

她身侧女婢为她打着绢扇。倏地一阵轻风，纬纱浮动，露出一对丹砂似的绛唇。

“没意思，”那丹唇轻启，吐出的字句婉转而刻薄，透着骄横意味，“我出嫁在即，临了却只能看这样乏味的东西。”

女婢彩菱苦笑，低声劝慰:“小姐还是莫要挑三拣四了，往后嫁去宁国公府，再想像这样出来听曲，可就难了。”

暑气在身上蒸出一身汗，戚灵玉闻言，想起自己那门亲事，心中陡地一阵烦闷，便连暑热似乎也难耐了三分。

她并未应答，只是终于困乏，以手支颐，隔着纬纱意兴阑珊望着台上。

那青衣抹着花面，荆钗布衣，风尘仆仆之态，正掩面而泣，哭得哀戚:“糟糠之妻苦受尽，患难的恩情似海深。

你上京一去无音讯，我盼你日夜倚柴门。

缘何相见不相认，你忘却旧爱恋新婚。”

这一声凄厉，终于将众人昏昏然的神智惊了回来:“这秦香莲可算是找着陈世美了。”

有那看入了神的，此时面色戚戚:“好没良心的郎君。发妻供他上京读书，他倒好，高中了状元便抛弃弃子。这孤儿寡母的，怎么过活。”

这样的义愤填膺之声占了多数。戚灵玉看了这出戏千八百回，早不新鲜，只是揉了揉眼，借喧嚣之声醒了醒神。

不料茶桌之侧，却有一道不和谐的声音响起。一个形容粗犷的汉子，袒着腰腹，嗤笑出声:“你们便不觉得这小娘子哭哭啼啼的教人厌烦么？诸位平心而论，若你们是陈世美，是愿意娶公主，从此荣华富贵，还是回家日日对着这样一个死缠烂打，哭皱了脸的婆娘？”

戚灵玉倏地蹙紧了眉头。

台下静了片刻，跟着便是雪片一般飞来的怒骂声:“畜生之言。”

“你自己无耻，便以为人人都和你一样？”

“哟，这可是真是陈世美现世。开了眼了，原来这世上，真有此等豺心犬肺之人。”

“他家的婆娘嫁了他，可真是倒了八辈子大霉了。”

“诸位许女儿可要擦亮眼睛。谁知道人皮下藏着什么东西。”

那汉子顶着义愤填膺的议论，渐渐白了脸色，却仍不服气地辩白，嚷嚷出声:“装什么人模人样呢。我只是说出了你们的心里话，眼下说得好听，真到了时候，就不信你们一个个的真有这么情深义重。”

戚灵玉眉头蹙得更紧了。彩菱忍不住淬了一口:“我呸，青天白日，真是厚颜无耻。”

戚灵玉却忽的道:“他说的倒也没错。”

彩菱大惊失色:“小姐？”

少女唇角扯出一丝讥讽的笑:“你看姨母不就是么？哭掉了一条命去，也不见爹爹怜惜她。朝野上下，谁敢说我爹不是个正人君子呢？

“世人总爱看人眼泪，真到要付出点什么的时候，却总是不受用的。”

彩菱惆怅道:“可小姐，遇到此等命苦之事，难道不给别人看，自己哭一哭也不能吗？”

戚灵玉毫无动容地起身，掸了掸裙摆，将衣襟上的褶子理平整:“哭给别人看尚可说是博得怜惜，哭给自己，若先哭软了腿，当真觉得自己可怜，那才真是没有用处。”

彩菱心中叹了口气。

她家小姐出身荣国公府，为府中嫡次女，自幼便学着执掌中馈，条理分明，甚少出错，便连一向不苟言笑的国公爷都时常赞誉有加。

直至及笄，阖府上下无不顺服。贤能之名，遍及京中。前来求亲之人，几乎踏破了门槛。

国公夫人挑挑选选，却在这些人家中，择定了宁国公府的世子作为小姐的夫婿。

一则门当户对。二则，世子爷性行庸懦拘谨，虽于科举一道资质平平，不习诗书，在书院常年垫底，但胜在心性平和，且少闻其他世家子弟寻花问柳，吃喝嫖赌的陋习。

宁国府家底丰厚，累世承爵，便是这世子爷再如何无能，总能保得小姐一世安稳富贵。