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果然只是一片树叶。树叶是发自两三丈外的小林之中，夏天翔目光注处，见林内闪出一条黑影，向自己微微招手。

夏天翔因觉得这条黑影身形颇熟，遂悄悄向小林飘身，但那黑影却一式“长箭穿云”，又复纵出五六丈去，隐在林中崖角的嵯峨乱石之后！

夏天翔跟踪纵过，半空中便低声问道：“石后可是‘三手鲁班’尉迟前辈？”

黑影点头笑道：“夏老弟真好眼力，你何时到此？既在树上偷窥。是否业已看出这步虚下院之中颇有蹊跷？”

夏天翔见果如自己所料，来人正是“三手鲁班”尉迟巧，不由心中大喜，身形落地，急急问道：“尉迟老前辈，赛韩康老前辈与我那‘凌波玉女’柴姑姑呢？听说柴姑姑曾经在此与‘龙飞剑客’司徒畏恶斗，并于真力将竭之下，身受七处剑伤……”

尉迟巧咦了一声，接口说道：“夏老弟，你居然知道得比我仔细？赛老怪物自黄山追踪柴女侠至此，偶听人言，日前在这步虚下院之前，有一男一女恶斗，双方同受重伤。赛老怪物因听出女的容貌打扮颇似柴无垢，遂放心不下，赶往前途策应，老化子则留此刺探详情，夏老弟方才所说与柴女侠动手的对方，竟是‘点苍三剑’之中的‘龙飞剑客’司徒畏么？”

夏天翔遂将自己西行经此，因见步虚下院之名，起疑投宿等情，对尉迟巧讲述一遍，说完含笑问道：“尉迟老前辈，适才我在树梢运用内家‘天聪耳’功力，听得玄清道人曾呼‘管师叔’，莫非那位惨遭割舌剁指的老年白袍道人，便是昔年名震江湖的点苍派中杰出人物‘慈心羽士’管三白么？”

尉迟巧听得惊然一惊，摇头说道：“不会，不会，‘慈心羽士’管三白那高一身绝世功力，又是点苍派中硕果仅存的唯一老辈，怎会落得这等口内无舌、手上无指的凄惨光景？”

夏天翔笑道：“不论那白袍老年道人是不是‘慈心羽士’，但据我适才所闻之语，这步虚下院之中，分明共有三人，那另外一人是谁？躲在何处？为何不敢见人？其中必有重大蹊跷！老前辈素有‘三手鲁班’的美号，定多良策，想个什么法儿探听明白，心头才觉痛快。”

尉迟巧好似被夏天翔触动灵机，浓眉微轩，怪笑连声说道：“夏老弟，‘三手鲁班’之号是因我善偷，并擅制各种精巧用物，才蒙江湖友好惠赠！不过我已被你提醒，就凭这‘三手鲁班’四字，大概可探出步虚下院的几分虚实。”

夏天翔微笑问道：“尉迟老前辈有何高策？难道你想施展空空妙手，进这步虚下院大偷一场？”

尉迟巧摇头笑道：“偷却不见得能够偷出什么名堂？我是想替他们放上一把‘有情火’。”

夏天翔愕然问道：“常言道‘水火无情’，却不知老前辈这把“有情火”是怎样放法？”

尉迟巧自怀中摸出三粒大如龙眼核般的蓝色小珠，向夏天翔含笑说道：“夏老弟，这三粒小球便是我精心独创之物，名叫“有情火”。一经出手着物，见风即燃，并浓烟四起，火光颇大，水泼难灭，令人感觉手忙脚乱，无从扑救！但燃烧时间极短，片刻过后，便自行火熄烟消，不会对于房舍有甚大损。”

夏天翔这才知道“有情火”的命名之意，不禁向尉迟巧失笑问道：“老前辈是想将那藏在暗中的第三人，用这把‘有情火’烧将出来，看看本来的面目？”

尉迟巧点头笑道：“只要火势一作，步虚下院之内所住的人必然外逃，则不但可以看出那深藏隐秘的第三人究竟是谁？并可自那白袍老年道人的身法之上，看出他是不是当年连斗罗浮、少林、祁连三派掌门、名震天下的‘慈心羽士’管三白。”

夏天翔觉得尉迟巧的这条计策果然合用，遂双盾一剔，含笑说道：“尉迟老前辈，这把火儿由我来放，让我试试你这‘有情火’的神妙威力。”

尉迟巧闻言又自怀中取出三粒‘有情火’，一并递与夏天翔，微笑说道：“夏老弟在两三丈外，向步虚下院中殿及东西两室，各弹一粒便可！其余三粒赠送老弟，但出手以后，应即从速隐身，莫被对方看破痕迹才好！”

夏天翔欣然领命，蹑足潜踪，悄悄掩立距离步虚下院两丈三四之处，把三粒‘有情火’连珠弹出，并立即施展“龙形一式”，转化“八步登空”的绝顶轻功，纵回尉迟巧身侧。

果见三点蓝光闪处，步虚下院的中殿及东西两室，同自轰然火起，浓烟高腾，威势颇烈。

起初玄清道人似在惊惶扑救，但片刻以后，便匆匆自中殿纵出，手内横托一位俗家打扮之人，不再顾及房字