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泰主，直接要求他让位给郑王。皇泰主大发了一阵脾气，吓得段达等人汗流浃背。王世充另派人进宫对皇泰主说：“现在天下大乱，需要立长者为国君，等到四方平定后，我再把皇位还给你，我一定会兑现诺言的！”

四月五日，王世充宣称，皇泰主有令，将皇位禅让给郑王。他派哥哥王世恽将皇泰主囚禁在含凉殿，接下来，王世充三次上表向皇泰主表示谦让，拒不接受皇位，皇泰主又三次下诏敦劝王世充一定要接受。这些事情皇泰主一概不知，全是韦节等人用笔杆耍的把戏。

随后，王世充派将领带兵入宫清扫，又派术士用桃木煮汤洒水、用苇草点火熏烟，为禁宫驱除邪气。

四月七日，王世充乘坐法驾，入宫称帝，改年号为“开明”。他立长子王玄应为太子，次子王玄恕为汉王，其余兄弟宗族十九封为王。以苏威为太师，段达为司徒，云定兴为太尉，杨续为纳言，韦节为内史，郑廷页为御史大夫，其余大臣各有封赏。

王世充又令国子助教陆德明做汉王王玄恕的师傅，令王玄恕上陆德明的家门行拜师之礼。陆德明引以为耻，故意服下巴豆散，卧在床上称病不起。王玄恕进门跪在床下，陆德明躺了很久，当着学生的面起床拉痢疾，一直不和王玄恕说一句话。

汉王王玄恕的确没有出息，他偷空便和越王王君度、将军丘怀义、郭士衡带着侍妾、歌妓一道饮酒、赌博，被侍御史张蕴古看见后，向皇帝王世充上章弹劾。王世充大怒，令侍卫拉着王君度和王玄恕两人，一连打了他们几十个耳光，他还觉得不解气，又命将两人引到东上阁，每人打了几十棍。至于丘怀义、郭士衡二位将军，则没有问罪。张蕴古弹劾有功，得到了一百匹绸缎的赏赐，还被提升为太子舍人。

王世充决意改革旧弊，像他的年号显示的那样，建立“开明”政治。他在金銮殿外和玄武门外设置了座位，亲自接受文武百官和士民的奏章。有时候他轻装骑马游历街市，也不派兵清道，民众望见后，闪到道路两旁就可以了。王世充手持缰绳，勒马缓缓前行，对着两旁的民众高声地宣言：“过去天子居住在九重深宫中，下面的事情无法让上面知道。现在我王世充并非为了贪图帝王的宝座，只是为了拯救乱世，我愿像一州刺史那样，亲自处理政务，和士民一道共同讨论朝政，只是担心宫门还不能让大家随便出入，所以我还在宫门外设立了座位，听取汇报。你们应该尽量来向我讲一些你们想说的事情。”在场的民众都很感动。他又下令：在西朝堂接受冤案申述，在东朝堂接受官民的批评建议。于是每天前来上书的又有好几百人，所上文书的内容不胜其繁，怎么看都看不完。几天后，他就不再出宫直接面对民众了。

王世充每次主持朝会，对大臣的态度十分殷勤。所作的训示言词重复，总是嗦嗦，想把千头万绪都点到说清，连侍卫们都听得疲惫不堪，各部奏事之人也累得听不下去。御史大夫苏良向他劝谏道：“陛下说话太多，却没有要领，只要作出大致判断和结论就足够了，何必说得那么细呢！”王世充沉默了好久，也不怪罪苏良的直言，但他生性如此，最终还是改不过来。

礼部尚书裴仁基和左辅大将军裴行俨素有威名，引起了王世充的嫉妒。自从秦琼和程咬金临阵叛逃后，他们父子俩便成了王世充重点怀疑的对象。父子俩心中更加不安，便与尚书左丞宇文儒童、散骑常侍崔德本密谋袭杀王世充和他的党徒，重新尊立皇泰主为帝；他们的密谋不小心被人告发，王世充先行动手，将裴仁基、宇文儒童等夷灭三族。

齐王王世恽对王世充说：“裴仁基、宇文儒童等人谋反，正是因为皇泰主还在的缘故，不如早点把他杀了。”王世充表示同意，便派王世恽的儿子唐王王仁则及家奴梁百年前去毒杀皇泰主。皇泰主向他们恳求道：“请你们再向太尉说一声，依他以往的誓言，不该这样做啊！”梁百年打算回去向王世充求证，他是否曾经这样承诺过绝不杀死皇泰主，但王仁则不准；皇泰主又请求与母亲刘太后诀别，王仁则又不准。皇泰主于是摆设香案，向佛祖行礼，祈求道：“愿从今往后，永远不再出生到帝王之家！”就把毒药喝了下去，一时还是不能死，王仁则和梁百年便上前用丝绢把他活活绞死。

有一位少年，名叫白胡儿，今年十五岁了。他的父亲白有德是安养县乡民。大业年间隋朝官吏横征暴敛，当地赋税超收了二十年，民众穷得卖儿卖女。白有德因为曾经在东都服过兵役，见过世面，就被乡民们推举为领头告状的人。白有德到县衙告状，被县官关了三个月，一气之下，他带着状纸跑到东都，在朝门外喊