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、该补的柴薪等等，都已经备好，值班的小侍童们也安分地在邻室待命，他才回到自己房间，得以喘口气，卸下奴才的身份。

搥打着又酸又疼的肩膀，冬生苦笑着，自己莫非是年纪到了，怎么过去从不觉得辛苦的差事，现在却让自己有筋疲力竭的感觉？

在仁永府上做的差事，并不会比过去在萧家多啊！

论棘手度而言，不似爱发呆的证少爷，冬生往往得自己揣测他的喜好，反观仁永两兄弟，只要是冬生问的问题，都能得到简单明了的答案。哪一边比较不劳心劳力，明眼人用膝盖看都看得出来。

所以为什么会这样，冬生自己也不明白。

和衣倒在床上，脑子惦记着该去打点热水，净一净手脚，身子却还贪恋着这柔软的床铺，不肯起来。

再一会儿就好，躺一下下就好。

闭上眼假寐……

我很欢迎你继续留下来，你意下如何？

脑海里的声音却不放过他。

今早仁永逢的一席话，冬生不愿细想，因为不想影响工作时的心情，现在空闲了下来，也跟着重返心头。

做人奴才的，能被慧眼识英雄的主子赏识、挽留，该说没比这更幸福的事了。

那又为什么我并不觉得感激呢？

在那当下，冬生听到时的反应，是困惑、是为难，立刻想回绝这番好意。

是不是，我成了个不知感恩、不知好歹、不知珍惜的坏奴才了？

那就像是冬生的本能在告诉他，他并不想继续留下来……这里并不是他归属之地。

为什么？我真不懂，明明做的都是一样的差事。

以前的他乐于奔波、为了主子忙得团团转，只渴望能让主子的日子过得舒适一点、快活一些，他可以吹毛求疵、力求完美地在细节中打转，而不知疲惫为何物。

只要主子一句「冬生，做得好」的赞美，或是主子的一个笑容，他便会得意地抬头挺胸，满是喜悦。

可是现在……做的事没多大的不同，感受起来却完全不一样……就好像吃一样的米，过去津津有味，如今却形如嚼蜡。

自问，什么地方不一样了？

──不是证主子，一切都不一样了。自答。

冬生张开眼，从侧躺的角度望出窗外，恰巧可见那一轮高挂天空的明月。

……证少爷，您睡了吗？还是又偷偷地爬起来，在观星星了？可有多披件外袍？阿瓶、阿壶有没有好好照顾少爷您？天冷夜露深，可别着凉了。

想着想着，冬生不禁自嘲，这样婆婆妈妈的行径，不要说证少爷受不了，自己也快看不下去自己的优柔寡断了。

造成这一切的，不是别人，全是自己。

那一天──

「……唔唔……少……爷……住手……这里还有其它人……」

当众被证少爷夺走了双唇，冬生只想挖个地洞，将自己彻底掩藏起来。

好不容易他的抗议让萧证松开了唇，但是满脸怒容的男人仍未松开紧扣住他双肩的十指，还使力大大地摇晃了他一下。

「下次不许再不告而别了！」气急败坏，写满焦急得快疯掉的关心。「再要发生一次，我会将你关在家里，禁足一辈子！」

冬生皱起眉。难道少爷还不知道，就是这种种逾越了主仆界线的言行，逼得自己不得不离开？这样紧迫盯人、掐着脖子般的占有欲，让人窒息。

「走，我们回去了。」

他连征询都没有，揪住冬生的手，便往外带。

冬生看到四周人们或讶异、或窃笑、或翻白眼的反应，蓦地，一口热热的东西由肚子深处往上冲，他以罕见的力道甩开了萧证的手。

「冬生？」

「……小的不能回去。」

「你说什么？」萧证一脸惊讶。「你是担心爹爹那边会怪罪你擅自离家的事吗？爹交给我，你乖乖跟我回去就对了。」

「小的并不是逃奴，小的在离开的时候，已经写了封辞别的信给老爷了。在小的想清楚之前，小的不能回去。」

信上，冬生除了为了自己没能对老爷坦白自己与少爷的关系，向老爷谢罪外，也为了自己造成他们父子勃溪一事致歉。为了减少他们父子的纷争，自己选择「消失」。

「想清楚？有什么需要想的？」

萧证偏偏不明白冬生的一番苦心。彷佛这半个月来的分离，对萧证而言不过是场闹剧，而这也让冬生忿忿不平。