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「好了、好了，你们甭吵了！」郎祈望受不了华钿青的大嗓门，掩着耳朵说：「都是肚子饿了，大家火气才会这么大，我们快去找间客栈吧！我不知道你们怎样，但我屁股都快变两块大石头了，我得坐下来歇歇腿。」

「前面那儿挂着个『酒』招的，是不是客栈？」

郎祈望率先说：「问什么问，咱们过去看看不就知道了？驾！」

他策马上前，大家也只好随后跟上。

另一厢，萧证找村人问出了邬家的所在后，只身来到这栋坐落在离村子中心有点远、北方坡上的平房前。

前院以竹篱笆围出了片空地，植种着些看来不怎么繁茂、稀稀疏疏的花草蔬菜，屋子本身也没有多大……和鹰之屋比，单单一个迎宾厅足可匹敌。然而想到这里就是冬生自小成长的家园，爱屋及乌，萧证觉得连这些无名花草也显得清新脱俗，不亚于芍药、牡丹。

他推开了篱笆，朗声道：「有人在吗？」

不一会儿——

「来了。」应声的人，从敞开的平房大门走了出来。「要找谁呀……」

灰黑参差的发，轮廓比冬生和缓，五官依稀有着冬生影子的中年汉子，看清了来者何人，换上眯眯笑眼地迎上前。

「咦？这、这不是萧家大少爷吗？什么风把您吹来了？」

「邬总管，好久不见。」

萧证见到怀念的人，也不禁咧开了笑脸。「很高兴您看来硬朗，气色也好。」

「呵呵，多谢大少爷。老夫也是，几年不见，看到少爷比过去来得更器宇轩昂的样子，也很为老爷高兴，他一直盼望着少爷您能独当一面的日子也不远了。对了，老爷还好吗？」

「爹爹很好。」

两人站在门前话了几句家常后，邬宗一蓦地惊呼：「哎呀，奴才我真是失礼，怎么让少爷站在这儿讲话呢！请、请、请，到里面来坐坐，我给您泡壶茶吧！」

此行的目的就是来找人的，萧证自是不客气地接受邀请，走入屋内。里面虽不宽敞，不过窗明几净、井然有序的摆设，加分不少。

邬宗一留下了萧证一人独坐客厅，到里面去泡茶。

萧证左观右望了一会儿，注意到一道挂着彩珠垂帘的拱廊入口……那里头想必是寝室等等的地方，不知道冬生是不是就在里面？

抑制住冲进去找人的渴望，自己得在「丈人」面前保持着好印象才行。

他将视线调往别的地方，这一次眼睛注意到的，是供奉在香案前的一束鲜花，与三炷燃烧了一部分的香。

「那是内人的牌位。」

不知何时返回的邬宗一，捧着茶盘，出声说道：「少爷来访的时候，我正好在给她上香，这是我每日必做的事。」

「邬总管的妻子是什么时候……怎么都没听爹提过？」他一直以为冬生的爹娘都还在，而且冬生也没请过假返家奔丧呀！

「我退休后的一年，她就走了。」

微笑中带着感伤，邬宗一在萧证面前放下茶杯，说了声「请用」之后，继续说道：「我退休的当时，冬儿的娘已经染了重病，是阳黄病，大夫那时说余命至多半年。」

难道，这是邬总管退休的真正理由？「我怎么完全没听爹说呢？爹知道此事吗？」

「欸。」点个点，宗一笑笑。「老爷那儿，说是我不讲理由，他便不许我退，因此我才讲了。我也请老爷不要把这理由告诉任何人，府里只有我和老爷知道冬儿他娘的病。」

连冬生也被蒙在鼓里？！

「您何必如此见外？」

考虑到邬家一连三代在他萧家工作的渊源，这情分非比寻常，假使当初知道了，他们有许多地方能给邬家带来帮助的。像是寻找名医，甚至接冬生的娘亲到京城去就近照顾。

「您千万别误会。小的知道老爷、少爷们都很关心、照顾我们一家子，小的若有需要，您们必会不吝给予小的帮助。可惜的是，内子的病由于发现得晚，当我得知时，她已经卧病在床了，就算想到京城就医，也禁不起舟车劳顿。结论是，除了我回来照顾之外，别无它策。」

宗一诚恳地说着，萧证不禁愧疚了起来，原来是自己误会了。

「我请老爷隐瞒的理由，也是……欸，就算把冬儿的娘病重的事告诉他，咱不是大夫，冬儿也没可能救得了她，不过徒增冬儿的忧心与伤心，影响冬儿的工作罢了。所以，才连冬儿的娘病危、走了的事都不说，没必要增加冬儿的痛苦。」

萧