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了。〃

艳阳高升，黄莺已不像早晨时刻那么嘹亮。

此刻，从柴门内远方的坡道上，传来一阵急促的脚步声，小鸟被惊吓得四处飞散。

〃啊？〃

武藏从围墙隙缝看到那人时，脸色大变。从坡道跑下来的是位年轻女子。

〃是阿通！〃

武藏想起昨夜的笛声，心乱如麻。

见她？还是不见？

他不知所措。

他想见她！

又想，现在还不能见她！

武藏内心一阵悸动，波涛汹涌。他也不过是个清纯的青春男子，还不善于应付女人的问题。

〃怎、怎么办？〃

还是拿不定主意。就在他犹豫不决时，从山庄跑下坡道的阿通，马上就要到了。

〃奇怪？〃

她突然停下脚步，回头张望着。

今早的阿通，眼眸中闪耀着喜悦之色，不停左顾右盼。

〃我以为他跟着来了呢！……〃

她不知在找什么人，最后只好用双手圈住嘴巴，对着山上大喊：

〃城太郎！城太郎！〃

听到她的叫声，又看到她近在眼前的身影，武藏红着脸，悄悄地躲到树阴后。

〃城太郎！〃

隔了一阵子，她又叫了一次，这次有回音了。

〃哦………〃

竹林上方，传来一声含糊的回答。

〃哎呀！我在这边呀！从那里走会迷路的。对！对！下来。〃

城太郎好不容易穿过孟宗竹，跑到阿通身边。

〃什么呀？原来你在这里啊？〃

〃你看吧！我说要紧跟着我，你就是不听话。〃

〃我看到野鸡，就追了过去嘛！〃

〃什么捉野鸡？天亮之后，不是非要找到那个重要人物吗？〃

〃别担心，我师父不容易被打败的。〃

〃可是，你昨晚跑来见我时，是怎么说的？你不是说，现在师父生命危急，还要我向主公求情，阻止他们互相残杀吗？那时城太郎急得都快哭出来了呢！〃

〃那是因为我吓到了嘛！〃

〃我才吓了一大跳呢！听到你师父是宫本武藏的时候，我连话都说不出来了。〃

〃阿通姐姐！你以前怎么认识我师父的？〃

〃我们是同乡。〃

〃只是这样？〃

〃对。〃

〃奇怪了！只是同乡，昨晚干吗哭得那么伤心？〃

〃我真的哭得那么伤心吗？〃

〃你就会记得别人的事，自己的事倒忘得精光。……当时，我看情形不妙，对方有四个人哪！要是四个普通人也就罢了。可是偏偏都是高手，要是我撒手不管，说不定今晚师父就被宰了……为了帮师父的忙，我抓了一把沙子，丢向那些人。那时，阿通姐姐好像在附近吹笛子，是不是？〃

〃对！在石舟斋大人面前。〃

〃我一听到笛声，突然想到：对了！可以拜托阿通姐姐向主公道歉。〃

〃这么说来，武藏哥哥也听到我的笛声了。他一定能感受到我的心情，因为我吹笛的时候，内心正想着武藏哥哥呢！〃

〃这种事怎么说都好，重要的是我听到了笛声，所以才能找到阿通姐姐。我拼命朝笛音的地方跑，然后，大吼大叫了一阵。〃

〃你喊着'会战'，石舟斋大人好像也吓了一大跳呢！〃

〃那爷爷人真好。听到我杀了太郎那只狗，却不像其他人那样生气。〃

跟这少年一聊起来，阿通把时间、要事都忘得一干二净。

〃哎呀！……别再谈了！〃

阿通打断滔滔不绝的城太郎，走到柴门内侧。

〃以后再聊吧！最重要的是今天早上一定要找到武藏哥哥。石舟斋大人也说要破例见见这样的男子，现在正等着呢！〃

门里响起拉开门闩的声音。利休风格的柴门便向左右打开了。

今早的阿通，看起来分外艳丽动人。不只是因为心中期待能见到武藏�