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寻找一种神秘的抗衰老药物，但不幸屡屡失败。《圣经》中就有这样一则古老的神话故事。一位全副武装的天使，守护着伊甸园中的一棵大树，这是一棵生命之树，树上结满了能长生不老的果实。我们将时间拉得更近一些，20世纪30年代，前苏联医生塞奇？弗罗诺夫博士向有钱的患者许诺：将轻薄的猴子睾丸切片移植到人的阴囊内部，再用丝线缝合，可以使人们返老还童。不过，没有任何史料记载，他的这些患者可以长生不老，倒是有些患者因此招来了性病。而弗罗诺夫本人却赚足了大把大把的钞票，他在巴黎最奢华的酒店包下一整层，过着极为奢侈的生活。

如今制药公司满怀希望地投入数百万英镑，用于抗衰老药物的研究。他们的种种尝试，比如在人脑中植入干细胞、研制神奇的药剂、分离衰老基因等等，均以失败告终。分离衰老基因似乎是一种过于简单的尝试，因为研究表明，基因遗传总会受到外界环境的影响。伟大的科学家恩斯特？克雷布斯曾说：“医药科学至今不能为我们提供任何一种化学制剂或药物，使我们更加健康，更能适应，更加聪慧，或者给予我们延年益寿的希望。自然界中没有任何一种单独的药物或分子可以达到这些功效，要真有这样的东西，那它就应该存在于我们日常的食物中。”

对“提托诺斯之苦”说不

长寿并不意味着生活在悲惨、痛苦的世界里，在那里老年人忍受着各种老年疾病的折磨。我们可不愿成为斯威夫特《格列佛游记》中长生不老的斯特鲁布鲁格——他不断衰老、患病，变得越发的可怜悲惨。随着年龄的增长，他的面目也越发可怕。我们也不愿像希腊长生不死的提托诺斯那样不幸。在他的情人——黎明女神厄俄斯的请求下，提托诺斯被赋予了永恒的生命。糟糕的是，女神忘了祈求青春永驻。后来，她不得不将逐渐憔悴、衰老、絮絮叨叨、口齿不清的男友永远地关进小屋，以求眼不见心不烦。最终，出于同情，女神把他变成了一只蚂蚱。

引言（2）

不同于提托诺斯和斯特鲁布鲁格，如果我们能够善待自己，我们不仅可以拥有更长久的生命，还可以享受更长久的健康。这一点尤为重要。在英国、美国、澳大利亚等许多发达国家，越来越多的人寿命延长了，这被称为世界人口“老龄化”现象。当英国女王第一次登上王位后，她每年向不到300位百岁老人发去贺电，而目前这一数字已增加到3000人。越来越多的人口只是数字增加的一部分原因，而真正的危机在于，我们缺少赡养老年人的年轻一代。目前，在英国领取养老金的人数为1100万，据预计，这一数字截止至2050年将攀升到1600万。英国政府甚至决定废除65岁退休的政策，以应对即将到来的财政危机。如果在65岁以后，我们还想成为社会中的活跃分子，那么，继续保持我们良好的健康和理智的思维就显得尤为重要了。

长寿本身并不是我们的终极目标。如果我们在养老院度过自己最后的20~30年；如果我们胯骨断裂而不得不拄着拐棍，步履蹒跚；如果我们想不起走进屋子要拿什么；如果我们每顿饭后还要吞下大把的药片，那么活到120岁也没有什么太大的意义。要知道我们一出生就被赋予了120岁的“生命储蓄”，其意义在于，如果我们细水长流地使用，无论我们是在孩童时期，还是30多岁或80岁，也不论我们何时死去，我们都可以活得更加充满活力，更加健康，更加开心。

世界五大长寿胜地

在世界的一些地方居住着长寿人群，他们的生活可以向我们证明，绝大多数人不该常常生病，不该过早衰老。衰老主要是由于我们的饮食习惯和某些生活方式造成的。在这些长寿地区里，人们有着超乎寻常的健康水平，精力充沛、行动自如的90岁老人、百岁老人和超百岁老人更是数量惊人。比如在日本冲绳岛，每10万人中就有34位百岁老人，而英国每10万人中仅有5位百岁老人。那些中老年人行动或外貌，都比他们实际年龄要年轻。疾病——任何疾病，小到头痛大到癌症，在那里的发病率都非常低。

我们了解到，那些居民的健康和年轻主要受益于周围的环境，而不是良好的遗传基因。因为研究表明，当他们迁往其他国家，适应那里的饮食之后，他们同样会患上当地疾病并出现衰老的迹象。这些实际现象也驳斥了如下论断：目前的慢性疾病——如心脏病、癌症的发病率很高，唯一的原因就是我们的寿命延长了。

本书将要讲述的五个长寿胜地为：

冲绳：日本的一座岛屿。

锡米岛：