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的意思，认为她是炫耀。休竹暗暗无奈地苦笑，自己实在是没有什么课炫耀的，外表光鲜，其实里头要面对的问题到底有多少，她自己都不能确定。

礼物送完了，休竹逗弄了一回烨哥儿，配任休兰说了一些话，大抵都是围绕着孩子。可以看得出，任休兰的重心已经全部放在孩子身上。人生有了盼头就有希望，休竹由衷地替任休兰感到高兴。

她们坐了一会儿，便也告辞了。

再回到老太太屋里，也都只有长辈的在，任休月、任休莲、任休桃大概被老太太支出去了。老太太坐在炉子边的摇椅上，任姑妈在她旁边坐着，老太太便让徐妈妈搬来一张杌凳，放在她身边，让休竹坐着说话。

董氏在对面，一直盯着休竹，好像非要看看休竹身上是不是少了一块肉，那眼神让休竹鼻子泛酸。任姑妈打破宁静笑道：“果真嫁人了就不同，瞧瞧咱们五丫头这通身的气派，可与咱们不一样了。”

休竹忙笑道：“姑妈取笑我了。”

老太太就特特地从头到尾又打量休竹一遍，一边打量还一边点头，最后总结：“到底你还是不糊涂，既去了那样的人家，也该有那样人家的做派才成。”

休竹点头受教，一时老太太便说起明夫人，休竹听着，明白老太太大概还是不太肯定她的身份，便轻轻点了点头。老太太不禁喟然长叹，“也是个不容易的，即便如此，你也别不尊重。”

“我省的。”休竹真诚地说，又把范家的情况大概说了一遍。

三人听了良久说不出话来，休竹也垂着眼帘，想了想又道：“虽然挨着住，互相来往密切，但毕竟是各家过各家的。老太太不用太担心。”她这样说，也是不想让董氏太过担心。

老太太嗓音严肃了几分，“你那么明白的人，难道就没有看到问题关键所在？长房无人，你婆婆又是继室，她一个妇道人家，即便有些能耐，可外面的许多大事也要男人出面。更有些需要长辈的出面。否则，她如何能撑到今日？”

最担心就是怕王府这边因没有长辈坐镇，西府侯爷和东府要插手王府里的一切。说不定他们早就插手管着王府的一些事儿，只是休竹才去没有发觉而已。

如果往深的方向琢磨，更或者包括靖南王的婚事他们西府加之明夫人也暗中斗了一把，最后互补相让，又不好撕破脸皮，然后出现了一位没什么闺誉，家世也不显赫，摸样又不出众的任家五姑娘。众人一致觉得不错，因为这个人不会对他们任何一方造成威胁。

这是休竹考虑到的最坏的可能，当然，她不希望是这样。可是，又如何来解释靖南王所说的燃眉之急呢？所以，这个可能性的存在也很大。庆禹王离世，他在孝期，婚事自然而然耽搁下来，明夫人又说看了许多人家，结果都因各种缘故作罢。这中间，也有可能一些亲事是靖南王自己看上的，但由于三方面的阻扰，最后都没有结果。于是年纪一天比一天大的靖南王终于看清了这个事实，才有了求娶休竹一事。

因为，无论是明夫人看上的，还是侯爷看上的，或者范家四房看上，总有两房不满意，那么必然不满意的两房会无形中达成一致，针对那个让他们不满意的侄儿媳妇。

别说靖南王身份摆在那儿，封侯封王不过是个吃着皇粮的头衔，家中长辈就是长辈，没有越过长辈的理儿，何况还是嫡系长辈，靖南王父亲的亲兄弟。但就因为头衔的差别，皇粮也有差别，这中间就必然要产生矛盾。

如果靖南王看上的，而那三方都不满意……哎，可怜红颜多薄命。休竹这个丑小鸭，能飞上枝头变凤凰，好像还亏得他们在暗中操控。殊不知，丑小鸭就是丑小鸭，从来就没有想过要做凤凰。

可现在已经站在枝头上了，是披上凤凰的外衣，还是继续扮演丑小鸭的角色呢？

关于这个问题，老太太提供的答案是：“静观其变，该怎样就怎样，但倘或他们过分了，咱们任家的女孩儿也不是那软柿子，任凭你搓圆搓扁……”

休竹很感激，老太太能这样说，是已表明态度，她会站在休竹身边。

董氏一直都没说话，只盯着休竹看，老太太和任妈妈都知道她最担心的事儿是什么，可当着她们也不好问。其实，老太太也想知道，毕竟她是真心喜欢五丫头，可通过五丫头这一年的表现透出来的意思，她觉得这个丫头和自己当年极为相似，都有那么些执念。

可惜，这个执念换来的却是家破人亡，所以老太太并不希望休竹也重蹈自己当年的覆辙。也想劝她几句，高嫁本来就要看人脸色行事，如果为