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我叹息道：“有人起必定有人落，皇上是故意不给安嫔封号，以平后宫高门女子对其得宠之怒。”

端妃惘然叹一声，随即平淡道：“后宫跟政局，本来就没有什么差别。”

我也只是笑笑，恍若未闻。只觉得这个夏天怎么那么长、那么长，蝉鸣之声无休无止，日子像是永远也过不完一样。

第十三章　霜冷匝地起

自端妃的雨花阁出来，我的手中多了一篮水红菱角，两角尖尖，肉质水嫩。端妃的话犹在耳畔，“菱角肉美，但必须先斩其两角、去其硬壳才能尝到果肉，否则反容易被其尖角所伤，得不偿失。”

我微笑，人又何尝不是如此，欲有所得必先避其害……

红日升起，兼之万里无云，平添了几分燥热之意。我最耐不得热，身上已生了几分津津汗意，便和流朱择了荫凉清静的小径回宜芙馆。

待到了“玉带桐荫”一带，路边梧桐夹道、浓荫垂地，自然蕴生清凉宁静。景色既佳，又不炎热，我扶了流朱的手慢慢边看了景色边走，冷不防抬头，却见华妃带了曹婕妤和乔采女，后头跟着一群宫女内监，浩浩荡荡走了过来。

华妃本高谈阔论，谈笑风声，一见了我，神色顿时冷了下来。

自她复位之后，我尽量避免和她的正面相对再起冲突。我因她而失子失宠，她因我而降位失宠，彼此的恨都是铭心刻骨，无计可消。

只是如此狭路相逢，我的位分又在她之下，却是避无可避免的相见，而我曾应允玄凌，为了大局，必定相忍为谋。

于是摒一摒缭乱的心神，恭恭敬敬屈膝行下礼去，“华妃娘娘金安。”她身边的曹婕妤和乔采女亦向我福了一福。

华妃并不急着叫我起来，她的目光审视而疑虑。时间一点一点平静的流逝，那样静，鸦雀之声不闻，我念及当日在宓秀宫长跪一事，心下一紧不由砰然而恨，咬着唇极力克制着自己不露出憎恨的神情，屈膝保持着平和恬淡的神情。

良久，她道：“起来吧。”

她凝神望着我，目光中皆是复杂神色，憎恨、忌惮、厌恶、鄙夷、挑衅，一瞬间五味杂陈，华妃似笑非笑道：“本宫有今日复位之时，你可曾想到么？”

我维持着谦和的神色避于路旁，仪容恭顺，声调平稳：“娘娘后福无穷，岂是嫔妾可以揣测预知的。”我重又向她福一福，道：“还未来得及向娘娘恭贺复位之喜，在此贺过。”

她冷淡道：“免了。本宫不敢当莞贵嫔此礼。”她睨我一眼，难掩语气中厌恶之意，蹙起秀丽的入鬓长眉，道：“你越恭顺，本宫越觉得你可怕。”

我不以为忤，浅浅微笑道：“华妃娘娘说笑了，难道娘娘是喜欢嫔妾对娘娘不恭不顺，直言犯上么。”我垂下眼睑，道：“嫔妾并不敢肆意冒犯娘娘。”

她轻蔑的神色丝毫不加掩饰，尽数流露在眉梢眼角：“贵嫔客气。不敢冒犯也已经冒犯了。本宫绝不忘了昔日之事。”

她语气凌厉非常，周围一众人等在她的气势下个个噤声。

我只是不卑不亢，平板道：“娘娘教训的是。嫔妾愿意时时聆听娘娘的教诲。”

华妃见我如此神气，亦无可挑剔之处，不由气结，道：“你愿意时时聆听，本宫却不愿意时时见你这副面孔。”

华妃正生气，忽然她身边一把女声越众道：“娘娘莫要生气，娘娘千金之体若为一介小小宫妃气伤了倒不值许多呢。世间尊卑有道，哪里有尊贵之身为卑贱之身生气之故呢，岂不是太抬举了卑贱之人。”

这话说得刻薄，句句锋芒直指向我。我心下纳罕，以曹婕妤的立场她绝不至于出此言语，那么……抬头果然见是一个宫嫔装束的女子，正是新进的乔采女。只见她身量小巧，容颜也颇清秀，因为华妃是华妃近身侍女出身的缘故，玄凌对她也颇有几分宠爱。此时她正毕恭毕敬扶着华妃的手肘，满面奉承地笑，仿若还是侍女一般，十分听话乖巧。

流朱不忿，变了脸色便要替我驳了乔采女的话。我连忙把她按在身后，只是笑容可掬道：“这不是新得皇上宠爱的乔妹妹么。乔妹妹方才的话说的实在是正理，世间尊卑有道。妹妹这样振振有辞，一定是出身名门，屈居末流的采女真是叫人惋惜，本宫一定为妹妹向皇上进言，非至‘嫔’位或是‘贵人’方能彰显妹妹的身份。”

她本是宫女出身，听我这样明褒暗讽于她，连华妃也反驳不得，不由涨红了脸，忿忿看我一眼。

我冷笑，我是要忍耐华妃。只是华妃亦