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压低声音：“客爷，你们听说过什么叫菜人吗？”

“菜人？种菜的？”

伙计带着几分得意爆起猛料：“菜人不是种菜的，而是……”

左右看看，再度压低声音：“这年头活不下去，卖儿卖女的多了，客爷进城走这一路，应该就没少见头上插稻草在街边卖身的吧？”

是啊，那又怎样？

伙计说：“要是见过了您就应该心里有数，都是快饿死的人啦，面黄肌瘦皮包骨，男的没力气，买回去也干不了活；女的没姿色，买回去也拉不着生意，所以呀，现在人伢子的行当里就兴出一种新的卖法。把这些人买回去，转手当成菜人卖。专门卖给饭馆，放在后厨，等有客上门点菜，要是点个酱蹄子呢，厨子就剁下菜人一只手，做好了端上来；炖肘子呢，咔，卸一条胳膊；烧排骨呢，剜半扇肋排……”

终于听明白了！菜人，就是拿人当猪肉卖，煎炒烹炸做菜吃？！

殷沧海半信半疑看伙计：“你都是从哪听来的？也未免编排得太夸张了，公然吃人？若真是如此，官府岂能不管？”

伙计瞪大眼睛：“管？管得过来吗？多少快饿死的人，真有人管岂不是阿弥陀佛？客爷，小的可不是乱编排，这是真事呀。不信您往乡下走，荒僻点儿的村镇野店有的是啊。呐，前阵子咱这里住过一个从东昌来的皮货商，他就亲身遇上过，听饭馆老板推荐拿手菜，要了个炖肘子，端上来一看，哈，半截人胳膊，吓得差点尿裤子。从那以后就落下病了，甭管到哪住店吃饭，先要去厨房转一圈，还一再叮嘱给他做饭要干净的灶干净的锅，丁点肉腥不许沾。后半辈子改吃素，打死不吃荤了。”

一大张饭桌鸦雀无声，面面相觑，所有人的目光不约而同聚向正中那盆热气腾腾的红烧肉。

“呕……”

正拿大饼卷肉吃的家伙，哇的一口吐满地，连肠子都快呕出来。

爆料爆猛了，店伙计一阵干笑连忙补台：“别别别，客爷别多心，咱这是大城大地方，没这个的，保证没有，不信带您去后厨转转？”

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入关走一趟，回到家说起震撼见闻，殷沧海都不知道该用什么字眼形容。当然了，像菜人这种太血腥的，忍住了没敢提，但除此之外的种也足够让一家子听得大眼瞪小眼。水生一阵阵倒吸冷气：“哥，关内这么恐怖啊？连一盆洗脸水都要十个大钱？一壶茶……二两银子？！”

殷沧海摇头苦笑：“总听读书人抱怨，乱世文章不值钱，岂不知乱世的银子……也一样不值钱呐。”

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钱不是钱，人也就活得不是人，耳闻不如眼见，水生就在这天亲身体验了一把。照例上门去给爹娘干活，又经过南市玉器街，又从‘成记’门前过，结果，又见几个人被毫不客气轰出来。

“滚滚滚，找他妈什么晦气，趁早给我滚！”

几个人被推得踉跄，脚下一拌，‘噗通’摔在当街，豁嘴少爷狠狠啐一口，气哼哼‘砰’的关大门。

水生看得气不打一处来，这个不成器的缺德家伙，怎么对谁都不会好好说话？

被轰出来的几个人，看一看都好像是几年没洗过澡的，衣衫褴褛，蓬头垢面，离得老远已能闻到臭气熏天，一个个面黄肌瘦皮包骨，几乎连是男是女都快分不出了。

几个人坐在地上呜呜咽咽的哭，手里拄着拐杖，怀里抱着破碗。水生恍然，要饭的。跑这家来要饭才真是找错了门槛。因着爹娘和成记的关系，他下意识走过去，掏出怀里一把铜钱皱眉说：“别哭了，以后记着，要饭别来这家，那人最缺德了，才不可能给你，拿着吧。”

为首一人抬起头，擦一把眼泪反应有些迟钝：“这位小爷，我们不是要钱……”

“哦，那是肚子饿吧，好办，俺回家给你弄点吃的去……”

谁知那人又摇头：“这位小爷，我们不是要饭的，是来投亲。”

投亲？水生愣住了，指指成记紧闭的大门：“你们……和他是亲戚？”

仔细一看，哦，好像真是一家子，说话这人是家主，在他身边分明是个女人，只是形容太肮脏了，几乎看不出来。女人牵着一个半大男孩，怀里还抱着一个，都是呜呜咽咽的哭。这个当家的也是不停擦眼泪，哽咽说：“我们是从关内投来的，听说有个远房表叔在这里做事，好多年没通过信儿了，如今是走投无路奔了来，可谁知道……那少爷说压根没有，这可让人怎么办呀。”

水生挠挠头：“听俺娘说，