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不去为好！”“什么？你说什么！不去？你。”贺铭火了。“你冷静点儿。我同情你们，但你想过没有，现在你已经有了一个非常美满的家，何苦再去揭过去的伤疤？再看，你能给她们带去什么？你又如何面对你的妻子儿女与亲朋好友？“翟小朋的一席话，犹如一瓢凉水浇到了贺铭的头上，使贺铭从“高烧”中清醒过来。“是呀，我有胆量让燕华叫我爸爸吗？有资格做她的父亲吗？我能给她们母女幸福吗？玉兰能谅解我吗？苗壮、叶青会接纳他们的亲姐姐吗？我能向领导和周围的人解释清楚吗？。。。。。。”一连串的问号困扰着贺铭，使他陷入沉思。

夜更黑了，更静了。贺铭在翟小朋的催促下，回到了宿舍。回到宿舍后，贺铭怎么也睡不着，在床上烙开了烧饼。经过反复考虑他还是下定了决心：“我不能患得患失，自己酿的苦酒不能让胡蓉一个人喝，我应对她们母女负责。”贺铭决定利用国庆节放假去武汉一趟，翟小朋多次劝阻也没能动摇他的决心。

1977年的国庆节是星期六，10月2日是星期天，学校放假两天。9月30日下午，贺铭与翟小朋乘火车由长沙前往武昌，抵达武昌的当晚贺铭住山坡机场招待所。

第二天上午，贺铭按照翟小朋给他的地址找到了胡蓉的家。贺铭用颤巍巍的手敲了敲门儿。门“吱”的一声打开了，一张娇嫩红润的少女的脸露了出来。她大概就是燕华吧？是的，准是她，圆圆的脸，大大的眼，多像她妈妈。

“同志，您找谁？”“胡蓉同志是住在这儿吗？”“是的。妈，有位同志找您。”胡蓉出来乍一见贺铭：“铭。。。。。。”哥字没出口，她就呆住了，好半天才缓过神来说：“请。。。。。。请进吧！燕华，这是陈伯伯。”天呀，她中邪了吗，连贺铭的姓都弄错了。“这是我女儿燕华。”一见面，燕华就对从未谋面的贺铭发生了兴趣，倒茶让座分外殷勤：“陈伯伯，您从哪儿来？”“北京！”“北京？您——”“燕华，到街上给伯伯买一个西瓜来。”

胡蓉支走燕华后，远远地站着打量贺铭，贺铭也仔细地端详着她。她老了，油亮包围的发丝已经花白，饱满光洁的前额已经起皱，明媚动人的大眼已经，笑容可掬的酒窝已经枯竭。不但人老了，连性情也“老”了。站在贺铭面前的不再是一朵出水的芙蓉，而是一枝被风雨摧残后在败荷。“铭哥，你不该来打扰我们。”

要不是她叫了一声铭哥，他绝不会相信这是蓉妹在说话，她的声音冰冷生硬令人心寒。“蓉妹，燕华是我们的女儿吧？”贺铭想用燕华这条纽带把中断了十几年的感情再维系起来。令他诧异的是，她毫不迟疑地摇头否认了。“这绝不可能！”正当贺铭再追问时，胡蓉一扭身进了厨房，厨房里传来了哗哗的水声。她的离开使贺铭明白，他没有权利问这个问题，燕华并不属于他。良久，胡蓉走出厨房，看得出她刚刚洗过脸，双眼红红的，很明显她在厨房里偷偷哭过。“铭哥，嫂子是不是玉兰姐？几个孩子？你们都好吧？”“是她，一儿一女，大的是个男孩儿，他们都还好，你呢？”“这几年我们过得很好，燕华初中毕业了。”胡蓉是想方设法把贺铭的思路往现实生活中拉，尽量回避过去。然而，现在和过去，昨天和今天就如同长江的上游和下游一样，斩不断隔不开。15年来，贺铭并没有忘掉胡蓉，偶尔还在梦里梦到她。梦中，他们有诉不完的离愁与别意，有吐不尽的相思与怀念。万万没有想到，现实生活中的久别重逢竟是这般冷漠无情、乏味。坐了一会儿后，胡蓉也不等燕华回来便下了逐客令：“燕华这孩子，不知跑哪里疯去了。铭哥，对不起，工厂今天加班我得走了。”无奈，贺铭只得离开。

尽管胡蓉对贺铭很冷淡，贺铭还是克制不住想再次见到胡蓉和女儿的心情。他在城里转了几个小时后，下午又来到胡蓉家。胡蓉不走，只有燕华站在门口迎接他：“陈伯伯，我妈不在，到宜昌出差了。”“去多久？”“妈说要去一个月左右。”她说得很轻，好像怕贺铭听见似的。贺铭木然地站在门口，愣愣地望着燕华。她也久久地怔怔地望着贺铭，目光中饱含着探寻和疑虑。他多想告诉他，他就是她的亲生父亲，多想听她叫一声爸爸啊！可是，无形的伦理观念如同沾满黄连的后面，堵住了贺铭的嘴。他有苦难言，只好怏怏而归。

1976年年底，姚玉兰家里买了一台9寸的黑白电视机。贺铭是搞无线电的，他自己用钢管制作了一根天线，效果很不错，图像比较清晰。自从有了这台电视机后，贺铭家就成了俱乐部，尤其是晚上，全门洞的大人小孩儿几乎都来，将贺铭的家挤得水泄不通。这时