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无力地揉了揉眉心，这孩子真是太不争气，净会给她寻麻烦。事已至此，再解释反而欲盖弥彰，索性将宋瑜唤出来见上一面：“谁在里头？”

声音从容，不见丝毫窘迫。

宋瑜定了定身，结果旁边丫鬟手里的托盘，里头是她吃剩下的葡萄。她抿抿唇索性剪了一小串，低头认错般走出屏风，“阿母，是我。”

两人伪装得天衣无缝，若不是丫鬟参与其中，恐怕也要被蒙混过去。

她踱步走到龚夫人跟前，献宝似的托着一串紫葡萄，颗颗圆润饱满，煞为诱人，“这是清晨别院里送来的葡萄，清甜多汁，我便想送来给阿母尝尝。没想到阿母在会客，一时不查才碰倒了绣墩儿，阿母不要责怪我。”

说着露出腼腆笑意，水眸弯起好似一弯月牙儿。语气诚恳，乖巧懂事，教人不忍责备。

龚夫人无可奈何地嗔她一眼，顺水推舟向她介绍，“这是城南书画阁的郎君林画堂，前几日便是他登门求亲。今日恰逢你在，不如先见上一面。”

宋瑜抬眸朝林画堂看去，不出所料对上一双惊艳眸子，他怔怔然盯着宋瑜，看痴了一般。

向来只听旁人传言宋女郎貌美，世间绝色，但从未目睹芳容。今日一见，果真名副其实。她一颦一笑都包含万千风情，举手投足间有种娇憨，却使她显得平易近人，益发可爱。

少顷察觉失态，低咳一声掩去眼里神情，林画堂起身施礼，“画堂见过三娘……”只说这句好像不大妥当，然而他嗓子堵住一般再说不出其他话来，禁不住暗骂自己愚笨，连脑门都急出汗来。

宋瑜仍旧瞧不上他，无非又是个看模样说话的肤浅之人。若是有一日她年老色衰，不知会是何种下场……似乎想的多了，她目光再回到林画堂身上，展颜一笑：“方才失礼，让郎君见笑了。”

林画堂并不以为意，若非如此他怎有机会见她，一切都是缘分罢了。

他越想越觉得满意，好似明日便能成亲一般，又陪着龚夫人说了半柱香的话，期间目光间或落在宋瑜身上。宋瑜全程低着头，他以为是害羞，是以回去时心情可谓畅快愉悦，有七八成把握能将宋瑜娶进家门。

然而一待他走后，宋瑜便央求龚夫人：“阿母行行好……我不愿意嫁给他。”

龚夫人却对林画堂颇为满意，掰开宋瑜手腕将她仔细看一遍，“我瞧着林郎君倒是不错，会说话又懂得为人处世，况且林家生意需要咱们照拂，你嫁过去后不会受委屈。”

宋瑜只不住摇头，期期艾艾，“我不愿意……”

她心里头着了魔似的，控制不住地想起另一张骄傲自大的面容，无论是他狂妄或是温和，都给宋瑜留下极深的印象。他分明对她很过分，从未对她有过好脸色，可她就是不断地拿林画堂同他比较，越比越心寒。

林画堂未必处处不如他，但宋瑜心里的秤砣已然有失公正。意识到这点，她心乱如麻，更是惶恐不安。

她这么怎么了，被欺负还能上瘾不成？

*

自打上回意识到一个事实后，宋瑜已足有三日没出门见人。

她一天里泰半时候都将自己裹紧被子里，闷闷不乐，连丫鬟问起都绝口不提。澹衫以为她生病了，请了郎中前来查看，短短几日光景，她便形容憔悴倦怠。吓得澹衫以为她得了不治之病，郎中诊治之后才知并无大碍，不过是忧思过度罢了。

“姑娘究竟怎么了，何事让您如此忧愁？”澹衫给她穿上鞋袜，扶她到镜前梳发穿衣。

宋瑜已经好些天没看见外头太阳，委实憋闷过头了。她梳洗穿戴完毕，便想去别院一趟，一来可以看望阿耶，二来去城外更能散心。

她踏上出府的车辇，将宋琛一把推到外头，“你跟着大兄出去。”

宋琛跟她打的一样主意，实在不想东奔西走，便借着看望父亲的借口偷闲。他的这点儿小心思很快被宋瑜识破，毫不留情地撇下他离开，独留他在门口气得跳脚。

一炷香后车辇在别院门口停稳，薄罗上来搀扶她走下车头，“姑娘仔细脚下。”

宋瑜倒没她想的娇弱，没有脚凳索性攀着她纵身一跃，轻飘飘地落在地上。浑身的重量好似随着这一跳烟消云散，她眉眼弯起朝前头一笑，含笑模样动人俏丽。

正欲提起裙摆进门，余光瞥见远处有一辆车马驶来，一路扬起沙尘无数。宋瑜怔在原地，直到车辇停在她前头，看清从里面走下来的人后，她才后退一步惶惶不安。

*

京城事情