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你最不放心的还是华蓥山上的这些弟兄们，现在他们大都跟着仲生、亮佐归到了我的手下。我闲居多年，手下的将领们大多失散，现在要指挥这样一支队伍，也有许多难处。我思虑再三，想请你出来和我一起干一番事业。我们交往多年，我很清楚你的为人，更佩服你的才干，希望你看在我和廖大哥多年朋友的份上，千万不要推辞。我委你做团长，指挥仲生他们召来的那一批人，你看如何？”

我没想到他会提出这样的要求，一时语塞，不知道说什么才好。

下午三四点钟，仲生和亮佐来了，两人一见我，就哭。过了一会儿，我才说：“都别哭了，现在山上的情况到底怎么了，说说吧！”

仲生说：“自从你走了之后，就没有人来接头，我们到处打听，才听说吴绍先在遂宁牺牲了。现在防区制没有了，到处都是蒋介石的人，保甲里成天开会，杀人放火拦路抢劫都算不了什么，抓住共产党就得往死里整，对我们恨之入骨啊。郑涛和郑宁都牺牲了，刁大哥在合川沙鱼溪被保安队包围，突围不成，最后开枪自杀。他的人现在野性大得很，又大都在水上来往，我们也不大管得住。亮佐只好带着几个愿意跟我们的人一起上山来找我。范永安那边情况不大清楚，听说大竹后山的伤员们缺吃少穿的，又没有药品，一次次被敌人围追，死的死了，散的散了，连唐二嫂和彭医生也牺牲了……我们不甘心你和廖大哥一手带起来的这支队伍就这样散了，听说雷旅长来招兵买马上前线抗日，心想与其死在蒋介石手里，不如去打国仗，和日本鬼子拼个死活，也不负了你和廖大哥教育我们一场……”

不等他说完，我早已泣不成声。十多年了，玉璧和我，还有刘铁和老刘政委，他们为这支队伍出生入死，付出了多少心血，眼看就要和红军会师，成了大气候，怎么最后竟会落得这样的下场！

两个人见我难过，一下子跪在了我的面前，哭着说：“大姐，是我们不好，我们对不起你，对不起廖大哥，我们没把队伍带好！”

我仰天长叹：“不，是我对不起你们的大哥。对不起牺牲的同志们，也对不起你们，我陈玉屏无颜见家乡的父老乡亲啊！……”

天黑了，我留他们一起吃饭，一边吃一边商量。说实话，带兵打仗，又是去打日本鬼子，我没说的，愿意。可是我不能忘了自己的任务：我还得去苏联，去学习军事。我这一关，就关了一年多，现在上海失陷，长江沿岸吃紧，还不知道事情到底怎么样了。朝鲜的刘剑国临走时告诉我，出狱之后赶紧去宜昌找关系，争取从延安走，我得赶快动身才行。如果事情有什么变化，走不了，其余的事再商量。

大家听了，都觉得这的确是更要紧的事情，于是决定雷忠厚带着队伍先走，到了那边就给竹栖来信，把情况及时告诉我们，让我们心里也好有个数。我再三叮嘱雷忠厚说：“你一到驻地，就要争取杨森先把枪支弹药发下来，队伍一定不能拆散了，一定要掌握在自己手中，要不然会吃亏的。我们华蓥山的这支队伍，就剩下这点人了，交给你去抗日，也算是你我对玉璧有个交代，你可千万不能大意啊！”

雷忠厚一一答应说：“玉屏，你等我的消息。”仲生和亮佐也说：“大姐，下面的人我们都打了招呼了，一切都听雷旅长的，你放心好了。”

送走了雷忠厚他们，我就忙着准备，要去宜昌。突然看见报上登了条头号字标题的新闻，说刘湘于一月二十日在武汉暴病身亡。这天刚从外面回来，就听见一阵楼梯响，接着就有人大声喧笑：“诗姐在上，小弟贺喜来了！”我一看，真是喜出望外：来人竟是竹栖！

竹栖坐下，我连忙递上一盒“大炮台”香烟，他一看就说：“哟，诗姐你发财了吗？抽起这种烟来了。”我说：“哪里是我的，是郝疯儿她们为我买的。听说一青当天就给你打了电报，为什么现在才来？”

他抽出一支烟，在鼻子边嗅嗅，然后点上，深深地吸了一口说：“诗姐，只要你出来，我就放心了。没想到费了九牛二虎之力的事情，一封电报就解决了，真是一把钥匙开一把锁，那姓蔡的就吃这个。这种东西，也能不明不白地把你这样的人物关上十五个月，如今的世道，也真是糟透了！”

我说：“竹栖，我们不谈这个，谈谈你自己吧。”“我这次回来，是去保安司令部办点事情。对了，那保安副司令，姓肖，叫肖中鼎①，是孟伉的好朋友，刘湘武德学友会的会员，他说还要来看你呢。”

我一听忙说：“你又去乱说什么了？堂堂的保安司令，亲自来看一个才从大狱里出来的犯人，别人会