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老邓说：“怕啥子，你们干都干得，我们说不得呀？”我转过话题，说现在生意不好做。

陈树安说：“我晓得不好做，那些一心钻进了钱眼儿里的人都喊难，莫说你这样对我们工人慷慨大方的老板了。有难有啥关系？大家设法家解决嘛。”说着一招手，就把工人们都喊了过来。

大家闹闹嚷嚷的，有的说：“我们三个月不要工钱。”有的说：“我们自己拿饭来吃……”接着这个几十元那个几百元，看样子凑个千把块钱没有问题。

我看着大家，不住地摇头。服装店的事，真让我左右为难。

第二天，徐清浦引来一个人：三十四五的年纪，矮胖矮胖的，团团脸，光着头，穿一套灰布中山服，说起话来很幽默。他见了我朗朗一笑，露出一口雪白的牙齿，开口就说：“久闻其名，未见其人，今日相见，不胜荣幸。”随后说出他自己的名字：“林竹栖。”

过去经常听到清浦谈起有关林竹栖的情况，他是云阳人，同清浦在杨森办的万县军事学校同过学，当时朱德、陈毅正在那里当教官。毕业后他当了本县团练局长。时值北伐，他经常带着队伍到四乡去打土豪劣绅，不顾情面地杀了几个大恶霸，震动了全县。老百姓说他有胆量，封建老头子骂他是“疯儿”，土豪劣绅更是恨之入骨，骂他是“危险分子”。蒋介石叛变革命之后，四川也掀起了反共高潮，劣绅们联合起来。以“共产党嫌疑分子”的罪名，把他关进了万县监狱。经人保出来后他又参加了家乡的武装暴动，又坐了一年的牢，其中几次都险遭杀头。幸亏他的几位要好的同学身居要职，从中周旋，才幸免于死。

林竹栖生性开朗大度，在官场混了一场，自己两袖清风，连惟一的儿子也养不活，寄在妹妹家里。后来给雷忠厚当了参谋长，这时就与玉璧认识了。以后雷忠厚、李荣华靠拢我们，他在其中起了很大作用。红军入川时，他当时是下川东民团总指挥。一看红军占领城口、万源，就准备带领下川东四十几个中队的民团到开县杨柳关起义，与红军会师；后因被内部叛徒告密事败，又几乎被捕。清浦和我会到李荣华和雷忠厚时，就经常摆他的龙门阵，一直担心他的安全，万不想在今天见了面。

林竹栖的到来，使我眼前一亮：这不是接替服装社的最佳人选吗？这人生性爽直，活动能力强，社会关系也多，同雷忠厚、李荣华又是老交情，再加上个徐清浦，重庆的事情就完全可以放心了。

当下我们就商量，清浦觉得很合适，林竹栖也满口答应。我们高高兴兴到隔壁“四海丰”吃了顿饭，我的一颗心完全放下来了。

腊月，我回李子坝，陪两个孩子好好玩了两天，就起程回华蓥山了。

宝顶宣誓

正是腊月十几头上，天气很冷。我穿了一件旧的青布棉袍，头上包了一根青丝帕，装成一个病人，同李士民一道，喊了一乘滑竿，赶到太平场，住到我们一个老王同志的家里。

这里是罗平精的老家。谈起罗平精牺牲后的情况，老王只是叹息，说他家里被抄了好几次，手下的人大多上了山，这次也有少数逃回来的，都被夏马刀的人捉住杀了。我问起他的女人和孩子，老王摇摇头，不知道去了哪里。我不由得想起罗平精临刑前托给我的事情，心里茫然若失。第二天清晨，老王喊来短程滑竿，我们走一截，换一乘，经过赛龙场、肖家场、罗渡溪……都是走的场背后的小路。过去在这些路上，总是大摇大摆的，现在革命失败了，路上冷清清的，见到的都是些生人，偶尔一两个熟面孔，有的把头转过去，有的站着想喊我，又不敢开口。我干脆用铺盖蒙着头，闭着眼，想那些难忘的往事……到了罗渡溪场背后，把滑竿打发走了，我和李士民步行，赶到太阳坪家里，已经夜深了。母亲来开门，一见是我，手抖抖的，哇地一声就哭了。我扶她老人家在桌边坐下，没有流泪，也没有说话。

玉喜来了，哑坐了一阵。才把我引到了门前的黄桷树下，指着树前的一块平地说：“哥哥的尸体，二姐夫他们几个偷回来了，暂时浅埋在这里，怕敌人知道了，不敢堆坟。”

我一看，这哪里是坟，分明是一块刚播下种子的松土。

四周死一样的寂静，腊月的寒风吹着，黄桷树的枝叶沙沙地摇动。我站在这里，就像站在玉璧的面前，我在心里对他说：你拿着枪杆和他们斗了一辈子，难道死了还躲他们不成？

玉璧在我心里微笑，不回答我的话，却说：“玉屏，你终于回来了，我一直在等着你。”

我坐下来，捏了一