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从天而降的冷水砸在工人们头上,喷涌蒸腾的热气裹在工人们身上。
有人烫死,有人窒息。
失去动力的泰坦尼克号与漂动的冰山进行最后的决战。
船停了。
一些乘客披着外衣来到甲板上。有人心怀不满,有人惴惴不安,有人惊慌失措,有人喋喋不休。
北大西洋上空繁星闪烁,与泰坦尼克号的窗户里发出温暖的淡黄色灯光呼应。四根高大的黄黑两色烟囱中蒸腾着白色的烟雾。突然,有三根突然发出了震耳欲聋的轰鸣和嘶叫。
“锅炉安全阀门在释放掉多余的高压蒸汽 。”卡尔突然开口。他仔细听了一会儿,同时黑亮的眼睛四处搜寻。
他的眼睛越来越黑。如同压迫在海面上越来越低的乌云。
“你好像很专业。”杰克拉紧大衣,飞起一脚,把一块冰踢到卡尔脚下。
卡尔笑着踢回去。
甲板上有人在走动。
卡尔眯起眼睛,在夜色里仔细辨别。
大多是工作人员,神情严肃,来去匆匆。
冰山已经被甩在身后,轻柔地漂浮在海的怀抱里,越来越远,慢慢缩小成一抹灰蓝的暗影。灯火依旧通明,宛若夏夜最灿烂的星空。
应该没什么问题吧。霍克利家族的钢材可是有名的坚固耐用呢。卡尔用力甩甩头,把翻涌的莫名情绪远远抛开。
“过来。”卡尔叫着准备继续踢冰块的杰克。
“嗯?”
“……把衣扣系好。”看着杰克依然没有把注意力从脚下各种形状的冰块挪开,于是他摇摇头,冰冷的双手对搓了几下,又哈了几口气,贴在脸上试了试手的温度,然后揪住杰克的衣领,轻巧地系上了扣子。
杰克猛地呼出一口气,立刻被零下一度的气温凝结成白雾,飘散到卡尔脸上。
“哦,上帝,真悬啦!”弗利特目送消失在身后的冰山,喃喃道。
“该死!”莱伊一把揪住他的衣领,恶狠狠地咆哮,“你不是说你鼻子灵吗?!”
冰山幽灵一样出现,晨雾一般消失。除了甲板上堆积的冰块,和突然活跃起来的老鼠,没有任何迹象能够说明冰山曾经存在过。
三等舱。
“发生什么事了?”汤米睡眼朦胧地问,脑细胞并未处于活跃状态。
“发大水了。”费彼翻身蹦到地上。“啊!”
冷水没过脚背,没过脚踝,继续上升……这不对,他大喊:“快离开!离开这里!”
从窗外望去,漆黑一片,从窗里透出的光线,立即被大西洋上空那冰冷沉重的夜色吞没。
一大串老鼠从它们隐藏的洞穴向外面狂奔,经过人的脚下时也毫不畏惧。
它们被一种比人还可怕的东西吓坏了。
驾驶室。
大副命令:“把这件事记进日志。”
史密斯船长也进来了。他没有穿外衣,帽子也没有戴,白胡子微微颤动着。询问了几句,史密斯马上明白了事情绝不像看上去那么简单。
他冲出去,看到甲板上堆积的冰块和冰渣。
“关上防水门。”
“关上引挚。”
“叫木工进行检修。”
泰坦尼克号像一个与宙斯搏斗后精疲力竭的巨人,匍匐在海面上喘息。
船上的灯火,在无边无际的黑色帷幕里,如此无力。
“这样很不好,船长。”安德鲁展开一卷图纸,“才十分钟,就淹水十四尺。”
蓝色的图纸,白色的线条,如同密密麻麻错综复杂的电路。
“前舱,三个货舱,和六号锅炉室进水。”他指点着图纸,一字一顿。
“是这样。”二副点点头。
“什么时候开船?”比较乐观的艾斯梅问。没什么可担心的,上帝也不能把这艘船怎么样。
“有五个舱进水。”话音未落,史密斯的脸色变得像胡子一样白。
“四处进水还没问题,五个就不行了。”安德鲁的神色比刚才给泰坦尼克号一下重击的冰山还冷峻,他的额头上闪烁着星星点点的汗珠。“船头会先下沉。”停下来擦一把汗,“水会从E层溢过防水隔板。”他有点坚持不下去蒂再次一顿,“到下一个舱。继续淹没,无法阻止。”
史密斯面无表情,一言不发。
艾斯梅来回走动,十分不安。
史密斯抬起头来:“水泵抽水行吗?”