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“我到镇子里去，看能否找到工做。”汤和说。

“你不到山上去看看？”

“不，我还是进镇子里去，看看有没有工作做。”汤和回答。有些儿不明白地望着朱重八。心想：连饭也吃不上，还有心情去爬山观景？

湛蓝的天空，高远阔达。凭山远眺，只见近山绿树青青，枝叶茂盛，临署的夏风，轻摇高树；远处，性急的秋雁，八字成行，白云蓝天中，悠悠飞翔。朱重八与汤和分手后，便一鼓作气爬上山顶。他翘首眺望远方的大雁，由不得想起了自己的家。虽说亲人一个都没了，可那毕竟是他出生的地方，是他曾经有过欢乐，有过亲情的地方。小和尚的眼睛虽还盯着成行的大雁，却是有些模糊了。

化缘三年来，他的脚步已踏遍安徽、河南、河北的山山水水，也不知从什么时候起，他爱爬上山顶，独坐远眺，静静地思考曾经耳闻目睹的东西，分析所经历的人情事故。久而久之，这山顶凝思，便成了朱重八的一个积习。

归雁已入山峰后面，朱重八将目光转向远山，只见远处山峰形状怪异，似乎虚无缥缈于云雾之中，时浓时淡，如仙境一般。朱重八久久地凝望着，想着父母、哥兄，天人异路，不由凄然泪下；想到今后要走的路，只觉的凄凉、寒冷、无依无靠，不由暗然神伤。渐渐的，冷漠的日头终是西沉，消逝在形状怪异的峰后，那弥留在山峰上的云彩却异常绚丽，终缩成一团圆圆的淡白，朱重八突然心里一亮，觉着那团圆圆的淡泊多么象一张大煎饼，里面藏着许许多多生命的希望。

煎饼的念头在朱重八的脑海里闪过后，他便眼也不眨地望着西边的天际，不久眼前只冒金星，他终于是饥饿难熬了。他刚满十七岁，身材也算高大，一天下来，就这么半块菜饼。朱重八晃晃脑袋，定定神，操起残破了些的斋碗，义无反顾、大踏步地走下山去。

7、

皖北的小镇，原本曾是那样的繁华过，只因近几年天灾人祸不断，才一年比一年萧条下来。可不知为何，今晚却突然热闹非凡，象赶集一般，到处都是挤满的人群。只是，到这里来的人，脸上都没有节日的欢喜，却正好是相反。只见他们一个个脸都拉得挺长，非常痛苦的样子；一双眼都睁得挺大，充满了惊惧和绝望。朱重八还刚到镇口，便被拥挤的人流推柔着，似乎双脚都难以落地。他有些着急，拉着一位老妇人作揖问道：

“大娘，这是怎么回事？你们是从哪里来的，又要到哪里去？”

“铜瓦厢决口了，我们的村庄都给淹了，所有的人都跑出来了，我们现在……”老妇人拉长着脸，她呆滞的目光浏览着朱元璋的全身，很快地说着。突然，她看见了朱重八的那个残破了些的斋碗，似乎是看出了生的希望，目光顿然一亮，由不得抓紧朱重八，犹如大海中挣扎时抓住了一根稻草，声音嘶哑地说道：

“都死了，淹死了；都淹了，都死了！小和尚，你们那里要我这样的妇人出家么？”

朱重八心中一酸，慌乱地摇篮头。他已经知道了他们的不幸，他也明白自己根本无法帮助眼前的这个差不多绝望了的妇人。他知道自己只是一根稻草，一根已经浸涨，行将沉下去的稻草。他正在寻觅能帮助他的人，却撞上了来找他帮助的人。他立刻知道，这不是他需要的环境。他下定决心，要拼死逃出去。他毅然地离开那位老妇人，很快地淹没在这如流的逃难人群中。妇人那渴望死里逃生的双眼，却深深地嵌入他的心里，使他无法忘怀。

到处是凄然的呼唤，到处是饥饿与褴褛，当朱重八在逃难的人群中穿过两条街后，他已经相当清楚：今晚要想寻觅到一点可以养肚的食物，实在是一件天大的难事。好在朱重八已经经过了几年乞讨生活的锻炼，一两天无食下肚已属家常之事，因此也用不着怎么去急。他现在饿一两天，人还是饿不死。朱重八这么想着，举目四望，想找一处能倦身安睡一宵的处所。可是，人头攒动，攒动的人头。现在的这个小镇，连鸡窝牛棚，都已经满装了逃难的人。朱重八现在没有知道：这次铜瓦厢决口，向西南倾泻，足足六百公里狭长地带的村庄和人民，全数被淹。这一次，单单是逃难的饥民，就有几十万。尽管不了解这些，凭多年浪迹的经验，朱重八也明白，大难又要临头了；朱重八还知道，每每遇上这样的情况，他唯一的生路，就是咬紧牙关闯过去。

年青的朱重八，已经是非常疲倦了，他又累又饿，双腿乏力，已经走不动了。可是，他必须硬撑下去，一直朝前走。朝前走，前面才有生路。朱重