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刻，好奇叫唤了几声，鬼老也是回应着发出几声兽鸣。然后，金毛果断地跳下鬼老肩头，绕着楚牧羽打了个转，嘴里发出类似喜悦的声音。

鬼老笑着说：“这猴头在跟你问好呢！”

楚牧羽瞧见这猴子这般灵性，童心未泯的他自然是蹲了下去，缓缓地伸出左手却又不敢主动摸金毛的头，只是试探着叫道：“金毛？！”

金毛倒是不害生，抬起前爪放在了楚牧羽的手心里，继续叫唤着。

楚牧羽握着手里那只比自己小上许多的猴爪，嘿嘿地笑了起来。

鬼老在一旁看着一童一猴有趣的模样，也是不由发出笑声：想不起自己有多久没像现在这样开心地笑过了呢。

转眼又是三个月，谷外已过夏至。

叛国余孽占领了沿海三州后，建号：隐血。

再说，新秦第二王秦弘，表面爱民如子，实际内心残暴无道，这从他谋朝篡位和下旨毁掉牛家村便可见一斑。但为了九州霸业，秦王弘放下君主身份，三顾天妒峰，表以利害关系，终是请出了不入世的天印寺。

话说，天印寺乃属一个古老宗派，寺内弟子皆以无为悟道，守七戒、信神佛、感天地，算是普通人中强大的存在。入寺之人必须有凡人所不能及之大觉悟，心有慧根、骨带佛性，所以天印寺虽然存在已久，但弟子数量却很难过千。若非秦王施压，血族现世，天印寺是绝不会插手这等凡尘俗事。

新秦五十八年六月，天印寺与血族两方高手隐隐在暗处交锋数次，皆以势均力敌收场。

于是，新秦军与隐血军以洛水划界，形成对立之势。

耸云山谷底，根本感受不到外界紧张的局势动荡。

迎着午后阳光，一个少年的身体从溪水里暴钻而出，手里抓着两条仍在活蹦乱跳的鱼：“金毛，接着！”少年大叫一声，将两条鱼同时抛飞。

岸上一只额生金毛的猴子尖叫着跳起身，灵活地用前爪接住了来鱼。然后一蹦一跳地将其放进岸边一个做工简陋的竹篓里。

少年随后也是游上岸来，骄傲地看了看竹篓里的鱼儿，道：“今天抓了七条鱼，比起上次又有进步呢。看鬼老会不会夸奖下我！”说完，对着金毛打了个手势，那金毛及其通灵地蹿上了少年的肩头，轻轻捋起少年湿透的长发。

“呵呵，乖金毛！”少年拾起竹篓往谷边的竹屋走去，眼睛不时瞄过一幅幅石刻壁画，却不敢多做停留。

少年正是楚牧羽。

白天，鬼老放纵他和金毛在谷底嬉戏、寻找食物；晚上，鬼老则要教他识字达礼、学习兽语，偶尔还会讲些石刻上的故事。

当然，楚牧羽心中有仇，开始一直想着如何才能出谷。但是葫芦状的谷壁潮湿光滑，根本不适合攀爬；而对于那条看似通向外界的河流，鬼老说过，自己曾多次尝试从河底找寻通往外界的隧道，却最终都无奈地放弃。不是河底没有隧道，而是河底那条与外界相通的隧道，即便是换作金毛那样的身躯也无法穿越。这几乎就断绝了所有可能出谷的道路，久而久之，楚牧羽将仇恨掩埋在了心底，习惯起了谷底的生活。

这日，天色已暗，鬼老在院内生起篝火，忙着炙烤楚牧羽捕捉到的河鱼。

“牧羽啊，今天我给你讲的是石刻上另一种有别于普通人的种族。”鬼老翻转着手里的木棒，以便上面的鱼肉可以被炙烤均匀。

楚牧羽则安分地坐在鬼老对面，兴致勃勃地等着鬼老的精彩故事。三个月来，他已经从石刻和鬼老口中了解到了太多神奇的事物。比如大漠深处的沙族可以借风沙之力摧毁建筑，大草原上的狼族在可在月圆之夜变身成完整的人形，南蛮的蛊族身体里隐藏着剧毒无比的异虫却对自己不造成伤害。而各种族内也都是有着等级高低之分，从弱到强分别是：初胎，入形、炼体、筑灵、锁魂、悟天，最后看破天道成为超越极限的至上存在！普通人就属于初胎期。

各强大种族虽然有着天赋优势，但上天总是公平的，强大种族必须把精力都放在进化本身之上，就注定了对争夺的**淡薄下去，而且种族之间相生相克，使得各种族偏居一隅，互不相犯。普通人类则是趁着这等机缘，大量繁殖，不但创造出各种文明，而且有一部分人感悟出天道，一点点进化着走上了统治万物的舞台。

楚牧羽还从鬼老讲述中知道，九州大陆的确不存在所谓的仙人，只是拥有着不少强于普通人类的异族。异族之人偶尔出现在普通人中，展示其强大异能后消失，这就导致了崇尚迷信的普通人误认为仙人下凡，再