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醒，只道，“嗯。”

李｜道，“天子脚下刺杀朝中重臣，这刺客也真是无法无天……究竟是谁主谋，你们心里可有数了？”

储禹斜眼看了看他，不紧不慢道，“我不说，你就不知道？”

李｜噎了一下，道，“……看来大家都心知肚明了。”

储禹道，“两个极力主张清剿的遇刺，一个一力主持清剿的差点遇刺。贼是谁，还用问吗？”又道，“只是我听说，御史台有人反而上书要罢免裴侍郎和柳侍郎，这是怎么回事？”

李｜道，“还不是那几个怕事的败类，不急着讨贼，反而急着抚贼。”又道，“只是接连三日了，柳侍郎依旧无片言表态，也不知他是不是怕了。”

储禹抬手指了指前头，“……你看那是谁？”

李｜抬头望去——昧旦时分，天色沉黑。只望见前头灯笼，灯笼后似有人跨在马上。

待稍稍近前，李｜才猛的惊醒过来——马上人长身玉立，长髯凤眸，壮美威严。正是他们适才所提到的兵部侍郎柳世番。

他这一行七八骑，但仔细一看便知道，只他自己一人一骑和身前提着灯笼引路的小厮是正经柳家人，其余的分明都是天子侍卫。

柳世番确实没出门上朝，因为昨日他在官署办公至半夜——他的继任者没他那般举重若轻的干才，他丁忧而这半年里实在拖延了不少事——处置好公事，他尚未来得及回府，便又被天子宣召入宫议计，此刻才从宫里回来。

……天子侍卫显然是护送他回来的。那么昨日出门时，他带了多少人？

只一人一骑，外加一个给他提灯笼的小厮罢了。

这么人心惶惶的时候，他又是被盯上的人，却只带一个开路的小厮便敢出门。说他怕——不如说他胆大的令人觉着不够谨慎了。

然而在这种时候，这睥睨群小的大无畏的姿态，亦不免令人敬佩。

李｜和储禹不由肃然起敬，纷纷立直了身子。

然而柳世番才长途跋涉返回京城，便接连遭遇这许多事，实在是有些困倦了。路过他们身旁时，只轻轻拱手为礼，便权作打过招呼了。

第16章　当时只道（一）

柳世番回到府中，虽困倦至极，却没急着入睡。依旧按部就班的打拳、沐浴、洗漱、用饭，再问一问自己离开时可有什么人来找过他，可发生了什么需要他处置的事。

他管家事少然而明察秋毫，下人们都不敢有所隐瞒，忙从重到轻依次道来。柳世番随听随结。家中主妇也得安排小半日的活计，他几句话间就都处置得当了。

随即他起身进卧室，准备补觉。

这时有人来报，“老家来人了，说带了四郎君的信。”

柳世番衣带已解了一半，一听他四弟居然来信了，忙又系回去，道，“拿过来。”

柳世番打压柳文渊归打压，但要问家中弟弟们他最看重的是哪一个，毫无疑问也是老四。

当初若换成柳世训或者柳文翰要去考那一榜进士，柳世番也就随他们去考了——无他，进士是这么好考的吗？

不是他看不起他二弟、三弟的学问能耐，而是国朝进士真不好考。多少名扬四海的士子蹉跎于此，十次八次的落榜不中？如他这般年方弱冠，一举而中的，哪个不在当年就被看作未来卿相之选？他二弟、三弟能耐虽不差，可才学还没到这个火候。但四弟要去考，柳文渊却知道他不但一定考中，而且很可能名列前茅。

如今朝中党争已初现苗头，他又当炙手可热的时候，多少双眼睛盯着他。当此时，他四弟一个满腹才华、满腔热血，唯独少阅历和根基，并且恰好对他亲大哥有诸多不满的弱冠少年闯入官场……柳世番稍一考量，就觉着后果简直不堪设想。

所以说什么也要强压他几年。

但要说柳文渊因此就被耽误了，便看轻了柳世番的思虑。吏部铨试其实不必着急——晚几年考，学问更精进、性情更沉稳，到时一举拔取头筹，以显贵清要之职释褐起身。任上得到天子赏识，出去做几任地方长官历练一番，再加上柳世番为他留下的人脉、他自己积攒的资历，回京后就又是一朝能担大任的股肱之臣了。

——柳文渊比柳世番小十六岁，柳世番年届四十而无子，其实是将幼弟当后继之人期许的。

当然，也要这个后继之人肯受栽培，能顾全大局才行。

柳世番醒了醒精神，展开了四弟的信。

一盏茶功夫后，柳世番扶住额头，压制火气。