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被召见奏对。

而既有成策，才召他奏对；既有意架空他的相权，却仍要授他户部实职，分明是考察他能否做回昔日那个劳力者，那个将一身才干都消耗在勤勤恳恳的执行旁人决策上的“功狗”。若他不肯认清局势，大约迟早都要被踢走吧。

这也是早有预料的事。

一朝天子一朝臣。

何况先帝去世得猝然，如他这般正当壮年的黑发公卿，身受先帝隆恩，满腔抱负都是以先帝在位为前提。新皇即位，若不重新熬驯一番，也怕用不趁手——只是，这就是对付鹰犬的手段了。

其实先帝服食金丹而性情大变后，柳世番便已萌生退意。但当此时，还是稍稍体会到了武侯写下“先帝创业未半而中道崩殂”时的心情。

君臣相得，真是可遇而不可求。

不过，他对先帝究竟有几分忠义，其实也很难说。

他成名早，入仕早，得志也早。认真算来已是四朝元老。先帝即位时，他已是榜上有名的窃取国柄的“小人”，官位虽不高，却和当年的宰相同罪遭贬。而后在朝中上下都为国帑和军费焦头烂额的奔走时，他受人保举，弃瑕录用。长达十年间，一直功高而位卑，多劳而少怨，才华横溢而任凭差遣——为了洗去污点，令先帝看清他的才能品性，也因不肯认罪、忏悔和谄媚，他主动将自己变成一条不可或缺的“功狗”。

而尽管先帝有种种去英明甚远的毛病，但至少在器量上不愧为雄主，最终尽弃前嫌也力排众议，提拔他为宰相。

是先帝一纸诏书，将他践踏入泥沼中，也同样是先帝金口玉言，令他位列庙堂之上。

而他为之鞠躬尽瘁的初衷，其实自始至终都没有变过。变的仅仅是“君恩”而已。

一言可杀之，一言可活之。予取予夺，无非如此。

要对此等庞然大物生出忠义来，得对危险钝感到何种地步？

如先帝那样的伟丈夫，正逢他功名心盛的少年时代也就罢了。年轻的新君对他这样的股肱之臣动用此般手段，未免没轻没重，驾驭失度。

良臣择主，这点傲骨他还是有的。

退位让贤吧——柳世番想。

他信手弹了弹紫薇花枝，雨滴如水精四溅。

同碰巧路过的新任紫薇郎略作寒暄。便拂了拂衣袖，往外朝去了。

出光范门，过下马桥，正要去寻自家牵马的老仆，眼前便横插进两个衣衫鲜亮的豪奴。

这个问，“这人都走没了，咱们是不是看漏了？”

那个不以为然，“宰相出行那阵仗，你又不是没见过。这还能看漏？”

“可我听三哥……听咱们王爷说，那个柳相爷是什么什么……瓢和石头……那词儿怎么说的来着？”

“……穷酸顽固？”

“朴……朴实刚健！对，朴实刚健——柳相爷朴实刚健，不花哨，没排场，不显眼，让我们仔细留意着点儿。”

“——他就是再不花哨，也是穿紫衣，佩金鱼袋吧。能有多不显眼？”

衣紫，佩金鱼袋的柳世番也不同他们计较，朴实刚健的迈着方步从他们身后走过。

俩人还在讨论，“你说要当上宰相是不是都得一把年纪啊？”

“也不一定。我听说先帝朝有一年提拔了个宰相，不到四十，早先还犯过事儿。但是会筹钱，先帝要平藩镇，旁人说没钱打，要‘消兵为上’，他就往朝里送钱。他主持扬州院那会儿，每年到交供的时候，运钱米的船船头接着船尾，从长安能一直排到潼关去。这之后他就平步青云。不管朝中有多少人反对，先帝就是要提拔他。”

“嚯！那他要活着……现在也还不到五十吧。”

“也就四十出头吧。”

“……真好。又发了财，还当了宰相。才四十来岁就享尽了富贵。”

俩人羡慕得直叹气。冷不防柳世番住了脚——他自认两袖清风，虽手中流财滚滚，却不曾染指分文。不但如此，连他家中那个蠢婆娘他也敢担保无锱铢贪渎——怎的到了连他名号都不知的人口中，就理所当然的“发了财”？

想了想，还是算了。他同两个粗鄙差役辩解什么。

恰老仆牵了老马迎上前来，柳世番接了缰绳，准备翻身上马。

两个豪奴却忽的想到，“……你适才说的那人，会不会就是王爷要找的那个柳相公。”

“呃……这我就……”

“四十来岁，头发还是黑的吧。还穿着紫袍……我们会不