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你给朕准备的寿礼，似乎是一支箫曲？”

十四郎没料到天子竟还记得，目光不由便明亮起来，忙克制住欢喜，道，“……是。”

天子便笑道，“吹来听听吧。”

十四郎略调箫音，然而将要吹奏时，却停顿了片刻。

他记得自己那日吹奏“凤凰曲”，将云秀给听哭了，记得云秀还说，“好听归好听，却不适合在寿宴上吹。”

那曲子是他阿娘最后一次吹箫时所吹奏，他虽略作修改，然而基调本就是哀伤的当日他阿娘病体支离，追怀往事，难免留恋不舍，亦难免流露出来日无多的悲戚。他将阿娘的遗音奏给天子听，是希望能替他阿娘打动天子，令天子缅怀片刻。如此，他阿娘黄泉路上，走得也不至过于凄冷。

可如今国有战事，前线屡屡传来不容乐观的消息，天子亦仪容疲惫，忧虑在心。这会儿吹奏凤凰曲，只怕更令天子情意郁结、志气受挫了。

天子见他还不演奏，便笑道，“朕准备好了，开始吧。”

十四郎便起身致意，坐回去开始演奏。

那起音空旷嘹亮。

天子原本只是想随便一听，不教孩子的心意和努力空掷，然而不过听了片刻，便觉耳目一新。

那箫曲流畅明亮，别有一股昂扬向上的斗志在其中。将人胸中沆瀣荡涤一空，空旷又敞亮。宛若风过草原，遇山而上行，击云荡雾之后，化鹰俯瞰万里晴空。地上原野、河流如棋盘，世间诸事，一时都清楚明白起来。

乐曲有时比文章更能展现人的心胸。

十四郎年纪尚还小，气力不如成人那般充沛，后继便稍有些乏力。天子见他竭力吹奏，便拍了拍手，道，“停下吧。”

十四郎便收了箫音。

天子想了想，道，“这不是你当日想吹的曲子吧。”

十四郎虽讶异，却并没有起意隐瞒，“……阿爹明鉴。”又小心问道，“阿爹是怎么看出来的？”

天子没作答他其实比十四郎以为得要更深情些，他记得叶娘，也记得叶娘的祭日便在他寿诞前后……似乎是在上元节吧。他还知道十四郎温柔努力，幼学馆中那些皇子皇孙数他的学业最好，然而他生性沉默，没什么鲜明的特色，幼学馆的师父们提起他也只有“学业好”“寡言”“彬彬有礼”几个字可提，却都十分赞赏他。以这孩子的性情，纵使是在自己的寿辰，可因临近叶娘的祭日，只怕也无法作此慷慨之音吧。

天子只笑问，“